— Слушай, Ден, может, хватит уже молчать? — Оксана поставила чашку на блюдце так резко, что по кухне прокатился звонкий звук. — Все сидят, улыбаются, а мы с тобой тратим последнее на эти дурацкие праздники!
Денис поднял глаза от телефона. Жена стояла у окна, скрестив руки на груди — верный признак, что разговор будет серьёзным.
— О чём ты?
— О том, что твоя сестра в третий раз за полгода предлагает "скинуться на общий стол". Помнишь, как начиналось? "Давайте вместе, так веселее и дешевле!" А теперь каждый раз нужно по пять тысяч. На Новый год — десять. И никакой отчётности.
Денис вздохнул. Разговор этот он предчувствовал уже месяц, но всё откладывал. В их семье было не принято обсуждать деньги открыто — считалось неприличным, мелочным.
— Может, правда дорожает всё, — неуверенно произнёс он.
— Денис, я сама покупала продукты на прошлый День рождения тёти Риты. На восемь человек я уложилась в четыре с половиной тысячи. А Нинка собрала по шесть и сказала, что "еле хватило". При этом на столе были те же салаты, что и всегда, и бутылок меньше.
Инициатором семейной кассы год назад выступила именно Нина, младшая сестра Дениса. Идея родилась после очередного празднования маминого юбилея, когда все семьи приехали со своими блюдами, и стол получился странным: три оливье, но ни одной закуски, два торта, но забыли про горячее.
— Давайте цивилизованно! — говорила Нина тогда, сидя в гостиной у матери. — Создадим общий фонд, кто-то один готовит или заказывает, а мы скидываемся поровну. Никакого хаоса, всё по-взрослому.
Тогда это казалось разумным. Денис с Оксаной, Нина с мужем Витей, средний брат Глеб с Таисией — все дружно кивали. Даже мама одобрила: "Вы же все работаете, зачем вам лишние хлопоты?"
Первое застолье прошло хорошо. Собирались на 8 Марта, Нина взяла организацию на себя. Накрыла красиво, ресторанно даже. Правда, когда объявила сумму — три с половиной с человека — Оксана удивлённо подняла брови, но промолчала. День рождения мамы в мае обошёлся в четыре тысячи. К осени цифра выросла до пяти.
— Инфляция, — отшучивалась Нина, принимая переводы. — Продукты дорожают каждый месяц.
Глеб с Таисией не спорили — у них бизнес, деньги не вопрос. Денис с Оксаной молчали, хотя им-то как раз с финансами было сложнее: двое детей-школьников, кредит на машину, съёмная квартира.
Но настоящий момент истины наступил в декабре, когда Нина написала в семейный чат: "Новый год встречаем у мамы. С каждой семьи по десять тысяч. Готовлю я, вам только прийти и отдохнуть."
— Десять тысяч? — вслух прочитала Оксана. — За праздник? Она там золотую индейку собралась готовить?
Денис набрал сообщение: "Дорого как-то," — но стёр, не отправив. Не хотелось выглядеть скрягой на фоне остальных. Глеб уже успел перевести деньги и написал: "Всё ок, без проблем." Витя отправил стикер с пляшущим снеговиком. Оставалось присоединиться.
Новый год вышел шумным и весёлым. Стол был накрыт красиво, с выдумкой. Но когда гости разошлись, и Оксана помогала маме убирать, она заметила странность: почти все упаковки из ближайшего дискаунтера, где они сами закупались. А заявленные "деликатесы" представляли собой обычную нарезку.
— Тридцать тысяч мы ей отдали, — тихо сказала Оксана вечером дома. — На столе было от силы на двенадцать-пятнадцать. Куда делась остальная сумма?
— Может, на украшения, посуду какую-то, — пробовал оправдываться Денис, но сам не верил.
Февральское застолье на папин день рождения вскрыло проблему окончательно. Нина снова собирала деньги, снова обещала "всё организовать". Но когда семья собралась, выяснилось, что горячего нет вообще, салаты явно вчерашние, а торт — самый дешёвый из супермаркета.
— Извините, не успела, — сказала Нина с виноватой улыбкой. — Времени совсем не было, работы много.
Но Оксана заметила главное: накануне в соцсетях Нина выкладывала фотографии из нового салона красоты, где делала дорогую процедуру.
— Всё, хватит, — отрезала Оксана вечером. — Завтра ты поговоришь с сестрой. Или это сделаю я.
Денис понимал, что откладывать больше нельзя. На следующий день он набрал Нине.
— Слушай, нам нужно поговорить о семейной кассе.
— О чём именно? — в голосе сестры появилась настороженность.
— Можешь показать чеки? Расходы? Мы просто хотим понять, на что уходят деньги.
Повисла долгая пауза.
— Ты что, не доверяешь мне? — голос Нины стал холодным. — Я для вас стараюсь, время своё трачу, а ты теперь отчётов требуешь, как какой-то...
— Нина, речь не о доверии. Просто мы складываем большие суммы, а на столе...
— А на столе всё есть! — повысила голос сестра. — Если тебе жалко — так и скажи! Не хочешь — не участвуй!
Она бросила трубку.
Вечером в семейный чат пришло сообщение от Нины: "Раз некоторым жалко денег на семью, предлагаю вообще прекратить совместные праздники. Пусть каждый сидит дома."
Глеб тут же написал: "Ден, ты чего? Зачем обижаешь сестру?"
— Вот это поворот, — пробормотала Оксана, читая переписку. — Из жертвы ты превратился в виновного.
Денис молчал, глядя в экран. Ему позвонила мама.
— Сынок, что случилось? Нина вся в слезах говорит, что ты её в воровстве обвинил.
— Мама, я просто попросил чеки показать.
— Зачем? Она же старается для всех, время тратит...
— Мам, тридцать тысяч — это серьёзные деньги. Мы имеем право знать, куда они идут.
— Знаешь, сынок, деньги — дело такое... Нехорошо за родными следить.
Денис почувствовал, как закипает внутри.
— То есть отдавать обязаны, а спросить — нельзя?
Мама вздохнула.
— Не хочу ссор в семье. Может, уступишь? Нинка обиделась очень.
Но Оксана взяла трубку у мужа.
— Простите, мам, но мы уступать не будем. Либо прозрачная отчётность, либо откажемся от общих праздников.
Три дня в семейном чате стояла тишина. Потом неожиданно написал Глеб: "Слушайте, а я тоже хочу увидеть расходы. Таиска посчитала — за год мы отдали шестьдесят восемь тысяч. Многовато."
Нина вышла из чата.
Следующий праздник отмечали по старинке: каждый принёс своё блюдо. Стол получился пёстрым, но весёлым. Денис принёс мясо, Глеб — рыбу, Таисия испекла пирог. Нина с Витей пришли последними, молча поставили покупной торт.
За столом было неловко. Но к середине вечера, когда все немного расслабились, мама вдруг сказала:
— Знаете, я тут подумала... Может, и правда лучше по-старому? Когда каждый своё готовит, с душой получается.
Нина вскинула голову, но промолчала.
А Денис посмотрел на жену и тихо сжал её руку под столом. Быть неудобным оказалось не так страшно, как он думал. Главное — быть честным.
Месяц спустя Нина написала Денису отдельно: "Извини. Правда стало тяжело с деньгами, вот и решила... сам понимаешь. Стыдно было признаться."
Денис ответил не сразу. Подумал и набрал: "Понимаю. Но просить помощи не стыдно. Стыдно обманывать."