Издание Axios сообщило о тайной встрече между специальным посланником президента США Стивеном Уиткоффом и принцем Резой Пехлеви — сыном свергнутого в 1979 году шаха Ирана Мохаммеда Резы Пехлеви. Подробности беседы пока не раскрываются, однако, по данным источников, они обсуждали продолжающиеся в Иране антиправительственные протесты.
65-летний Реза Пехлеви, который сейчас живёт в США, поддерживает протестующих, призывающих взять под контроль крупные города Ирана. В интервью телеканалу Fox News 11 января он заявил, что готов вернуться в Иран, и требует жёстких мер для свержения Исламской Республики. Оценивая политическую ситуацию в Иране, Пехлеви по-прежнему считает себя важной политической фигурой.
Однако, по данным Axios, правительство США не рассматривало Пехлеви как значимого игрока в политическом процессе. Тем не менее поддержка, которую ему оказывает часть участников протестного движения в Иране, удивила чиновников администрации Трампа. Сообщается, что встреча с Уиткоффом указывает на изменение отношения Белого дома к Резе Пехлеви и на необходимость пересмотреть его возможную политическую роль.
Массовые протесты в Иране начались 28 декабря 2025 года на рынках Тегерана. Движение стартовало после того, как многие торговцы закрыли магазины в знак протеста против гиперинфляции и резкого роста цен. Вскоре протесты распространились по всей стране и переросли в политическое движение. По данным правозащитных организаций и западных СМИ, в ходе протестов погибли сотни людей.
Президент США Дональд Трамп выступил с предупреждением на фоне обострения ситуации в Иране. Он заявил, что на фоне массовых протестов могут быть приняты ещё более жёсткие военные меры в отношении Ирана. Также США ввели 25-процентную пошлину для стран, ведущих бизнес с Исламской Республикой Иран.
Дипломатическое представительство США в Иране также призвало своих граждан «выйти из системы» и предупредило, что ситуация может ещё больше обостриться.