Уже потом будут, вдохновленные его путешествием, и первая одиночная кругосветка без захода в порты (Сэр Роберт Нокс-Джонстон), и первое кругосветное одиночное путешествие по воздуху, и первая одиночная кругосветка пешком. Потом будут Федор Конюхов, Карл Бушби, Жан Беливо и другие. Потом будут самые невероятные достижения. Но положил начало всему этому именно Джошуа Слокам – канадо-американский мореплаватель, автор мирового бестселлера «Один под парусом вокруг света».
Он был одним из тех, о ком можно сказать «одержим морем». С детства Слокам увлекается парусниками. В юности он работал (недолго) коком на одном судне, матросом на другом, затем стал совладельцем одного из лучших парусников Америки. Как писал сам Джошуа, «Все мои плавания на грузовых и торговых судах были дальними, и пути мои лежали в Китай, Австралию, Японию, на Молуккские острова. Мне было не по душе, когда причальные канаты находились на берегу, а жизнь на суше и ее обычаи постепенно становились мне чуждыми». Эпоха парусного флота закончилась. Но остались такие морские волки, как Слокам, которые не смирились с этим. В один из зимних дней Слокам получил предложение от которого было трудно отказаться: перестроить и переоснастить небольшое парусное судно Спрей. И он за год полностью переделал его, значительно усилив. Это была яхта длинной 14 метров. Затем он пытался рыбачить на Спрее, и не слишком преуспел в этом. В это время и родилась идея совершить одиночное кругосветное путешествие.
24 апреля 1895 года он отправился в это плавание из Бостона. После двухнедельной подготовки и закупки снаряжения в Глостере, Джошуа Слокам вышел в море. Он шел вдоль берегов Северной Америки на северо-восток несколько дней. Потом повернул на восток, миновал остров Сейбл (Сабля) и совершил трансатлантическое путешествие, которое было интересно несколькими днями хода в тумане.
К 10 июля, после восьми дней плавания, "Спрей" находился на тысячу двести миль к востоку от острова Сейбл, делая за сутки сто – сто пятьдесят морских миль. 19 июля показались Азорские острова. 18 суток занял переход через Атлантику от острова Сейбл. Затем 4 августа после нескольких штормовых суток, Спрей вошёл в Гибралтар. В понедельник 25 августа "Спрей" вышел в Атлантику. Вскоре Слокам заметил пиратскую фелюгу, вознамерившуюся догнать яхту. Спрей шел под всеми парусами. То же делала и фелюга, догоняя яхту. Слокам уже готовился к бою, когда неожиданный шквал и одиночная высокая волна сорвала мачту на пиратском судне и готовилась сделать то же на Спрее, но Слокам успел спустить паруса. В итоге он буквально увидел почерневшие лица пиратов, которые отчаянно пытались спасти такелаж. После этого происшествия Спрей вошел в полосу попутных пассатов и, миновав острова Зеленого мыса, взял курс на Южную Америку. 5 ноября 1895 года Спрей прибыл в Рио-де-Жанейро. В декабре, идя на юг вдоль побережья, Спрей слишком близко познакомился с побережьем: на полном ходу врезался в отмель. Серьезных последствий не было, но пришлось предпринять значительные усилия, чтобы сняться с мели. Далее в Монтевидео Спрей был тщательно отремонтирован в доке за счет одной судостроительной кампании, добровольно вызвавшейся помочь. Потом в Буэнос-Айресе яхте и мореплавателю был оказан теплый прием.
После дополнительных работ – укоротив мачту и бушприт, 26 января 1896 года, оснащенный и снабженный всем необходимым, "Спрей" пошел на юг. На подходе к Магелланову проливу Спрей встретился с гигантской одиночной волной, гребень которой, по словам Слокама, поднимался выше мачты. Волна накрыла яхту полностью, и Слокам уже прощался с жизнью, когда Спрей вынырнул, парус наполнился и яхта заскользила по волнам как ни в чем ни бывало. 11 февраля Спрей вошел в Магелланов пролив, где после двух суток борьбы с южным ураганом, 14 февраля вошел в Пунтас-Аренас. На выходе из магелланова пролива яхта Слокама была атакована местными пиратами на гребных лодках. Ветер был слабым, и Спрею не удалось уйти без боя. Переодеваясь в разную одежду, Слокам убедил пиратов, что на борту как минимум трое матросов, и после нескольких предупредительных выстрелов из ружья пираты расхотели преследовать Спрей. 4 марта Слокам вышел в Тихий океан и сразу же понял всю обманчивость названия океана – жесточайший шторм вынудил спустить все паруса и дрейфовать по ветру. Шторм отбросил Спрей почти к мысу Горн. Здесь, в одной из бухт яхта подверглась нападению аборигенов. Но Слокам заранее подготовился – к ночи расставил везде подаренные ему небольшие гвозди острием вверх. Напоровшись на гвозди, туземцы ретировались ни с чем. Спустя несколько дней снова в Магеллановом проливе хитрый и коварный негодяй по кличке «Черный Педро», который уже организовывал преследование Спрея на лодках, снова попытался завладеть судном. В сопровождении двух женщин он приблизился на лодке и завязал разговор. Ему даже удалось запрыгнуть на борт яхты, но Слокам, вооруженный револьвером, был на чеку и не позволил бандиту приблизиться. Разговор не сложился, и Педро покинул Спрей.
14 апреля после шести неудачных попыток, Спрей вышел в Тихий океан. После пятнадцати дней перехода с хорошим ветром, Слокам увидел Хуан-Фернандес – остров Робинзона Крузо. 5 мая 1896 года Спрей взял курс на север, достиг зоны пассатов, и повернул на запад. Через 43 дня Слокам прибыл на Маркизские острова. Не останавливаясь здесь на стоянку, Спрей пошел дальше к островам Самоа. 72 дня шел Слокам в полном одиночестве. После длительной стоянки Слокам двинулся дальше на запад. Миновав острова Фиджи, он повернул к Австралии. Быстро пролетели дни стоянки в Австралии, и 6 декабря 1896 года "Спрей" вышел из Сиднея. Из-за плохой погоды и нетипичных ветров, пришлось долго идти вдоль побережья. 24 января 1897 года "Спрей" вышел из Мельбурна направляясь к Тасмании. Там, ввиду не прекращающихся юго-западных ветров и штормов, дополнительно починив Спрей, он решил идти на север вдоль восточного побережья Австралии. 9 мая Спрей начал движение на север, которое затем продолжалось вдоль Большого барьерного рифа много дней. Затем, миновав Торресов пролив, Спрей вышел в Индийский океан с попутными пассатами. После многих дней пути в океане, Слокам прибыл на остров Родригес. 19 сентября Спрей достиг острова Маврикий. После этого, не спеша слишком, делая долгие стоянки в портах, участвуя во встречах, приемах и читая лекции, Слокам обогнул мыс Доброй надежды и устремился на север. 26 марта 1898 года "Спрей" расстался с Южной Африкой. Посетив остров ссылки Наполеона, Слокам пошел к берегам Бразилии. 20 мая Слокам увидел остров Тобаго. После него был остров Гренада, остров Доминика и путь домой, куда он пришел в июне. За более чем три года он прошел 46 000 миль (74 000 км). В последствии он пропал без вести, снова отправившись в одиночное плавание.