Смута глазами очевидца (и активного участника) - жутко и невозможно пройти мимо.
Издание советских времён, отмечающее обилие иностранных участников событий - от единичного японца, до многочисленных поляков, - с констатацией, что, помимо враждебных России искателей удачи в залитой кровью стране - папистов, дипломатов, наёмников, купцов, хватало и вполне лояльных мастеров, воинов и чиновников.
Автор - саксонский наёмник, долго служивший шведам в Лифляндии, как минимум в 1601 бывший русским агентом, затем перебравшийся в Россию и вернувшийся на родину после победы Второго ополчения и восстановления русской монархии.
В России владелец трёх имений (одного - в тульской Крапивне), приятель Басманова - предавшего Фёдора Годунова; сам автор, судя по предисловию, не предав этого царя, перешёл на службу победившему Лжедмитрию I, затем к Василию Шуйскому, которого всё же предал, перебежав к Болотникову в Калугу, а затем перешёл к полякам после убийства Лжедмитрия II татарским князем Урусовым.
Пировал с польским мерзавцем Сапегой во время осады Троице-Сергиева монастыря и, скорее всего, участвовал в подавлении поляками московского восстания 1611.
Предваряет хронику оглавление, в котором уже название двенадцатой главы необычно для советской истории - обещает рассказать о Болотникове, который пришёл из Венеции в Польшу и был отправлен с войском Лжедмитрия II в Россию.
Начало повествования в 1584 со смерти Ивана IV, которого немец не признаёт царём, называя тираном (а православие он называет поклонением лжебогам).
Фёдор Иоаннович, назначивший правителем Бориса Годунова, Дмитрий Иоаннович, проявивший признаки отцовской жестокости (убийцей его, без сомнений, автор называет Годунова, а для отвлечения внимания тот якобы поджег Москву).
Смерть царя, предлагавшего наследовать себе Фёдору Романову, коронация Годунова (призванного Собором из Новодевичьего монастыря).
"...знатные вельможи, толстопузые московиты, чуть не лопнули от злости".
Реформы, ограничение пьянства, наём иностранцев, конфликт с духовенством.
Неудачная попытка выдать дочь за беглого шведского принца, умершего в итоге в Угличе. Найм докторов и разрешение на строительство в Москве лютеранской церкви, договор с императором Рудольфом о войне с турками, мир с поляками, шведами, татарами и датчанами. Принятие бежавших от шведов лифляндцев в 1601 (в том числе, вероятно, и автора).
Возобновление связей с Ганзой, укрепление московской и смоленской крепостей.
Заговоры Бельского и Романовых, подбор самозванца на роль Дмитрия - бастарда Стефана Батория, устроенного к польскому магнату Вишневецкому (позже доказательству самозванства автор уделил отдельную главу). Исполнителем обмана называется Отрепьев, который также вербовал в поддержку самозванца казаков.
1604. Неурожай и ужасный голод в стране, формирующееся казачье войско в Диком поле. Неблагоприятные знамения.
Нападение шеститысячного казачьего войска на Путивль, разгром мятежников под Новгородом-Северским.
1605. Новое войско самозванца, его поражение под Добрыничами, вмешательство изменников в московском войске, давших Лжедмитрию спастись и снова поддержавших его. Рассылка пропагандистских писем по стране, смутивших народ. Многочисленные измены и переход к самозванцу воинских отрядов.
Утверждение о самоубийстве Бориса Годунова.
Наследник Фёдор Годунов и массовая измена ему, начиная с Петра Басманова, массовые бунты, в том числе и в Москве, возвращение Бельского, устроившего погромы немецких дворов. Убийство Фёдора и Ирины.
Воцарение самозванца, встреча с матерью царевича Дмитрия, подтвердившей, что это её сын.
1606. Женитьба на польке, заговор Шуйских и найм Лжедмитрием иностранной охраны. Провал первого заговора, роковое помилование Василия Шуйского.
Свадьба, бесчинства поляков в Москве, московский бунт - убийство предателя Басманова, а затем и самого лжецаря.
"Так внизу в грязи валялся гордый и отважный герой, который ещё вчера восседал в большом почёте и своею храбростью прославился во всём свете. Так свадебное ликование на девятый день после бракосочетания превратилось для жениха, для невесты и всех свадебных гостей в великое горе. Поэтому всякому следует остерегаться ездить на такие свадьбы, как московская и парижская. Этот Дмитрий царствовал без трёх дней 11 месяцев".
Резня иностранцев.
"Шесть часов подряд ничего иного слышно не было, кроме набата, стрельбы, ударов, топота, стука копыт. Московиты кричали и вопили: секи, секи их, таких-сяких. Милосердия к полякам безжалостные русские не знали, не помогали ни просьбы, ни мольбы, ни обещания, ни уговоры".
Переговоры с польским вельможей, недолгим царским зятем, ссылка поляков по отдаленным русским городам.
Как же удержаться от наставления властителям и вельможам, причину Смуты автор видит в неуместном милосердии самозванца к Шуйскому после первого заговора.
Венчание Василия Шуйского на царство, подыскание второго самозванца князем Шаховским.
1607. Новое войско бунтующих казаков в Путивле, во главе с Пашковым, разгром ими царских войск под Ельцом.
Торжественные похороны Годуновых в Троицком монастыре.
Пашковцы в Котлах и прибытие туда же с польским отрядом Болотникова - русского по крови выродка - офицера наёмников, ссора полевых командиров, разгром болотниковцев, не поддержанных Пашковым, бегство в Калугу и подготовка к осаде, успехи и захват Тулы, осада уже там и пленение - гражданская война в разгаре катится по центральной России: переходит из рук в руки с грабежами и резнёй не чужой мне Белёв, появляются всё новые упыри - Заруцкий, Лисовский, Вишневецкий.
1608. Снежная зима, многочисленные стычки не в пользу русских войск, звезда Михаила Скопина, тушинский вор занимает своё место славы, осада Сапегой главного русского монастыря, сожжение Костромы и Галича.
Чёрный и безнадежный 1609 - продолжение осад Москвы и Троицы, поляки в Смоленске, нашествие крымчаков, мятеж против всех шляхтича Ляпунова, кровавое безумие поляков, олицетворение русской ненависти к этой сволочи - лисовинчики.
1610. Убийство по приказу второго самозванца всех поляков, до которых его воинство смогло дотянуться. Победы Скопина, его смерть (автор винит в отравлении царя) и планы Сигизмунда на русский престол. Поражения царских войск, сожжение поляками Козельска, измена Ляпунова, пленение Шуйского, избрание московской толпой на престол принца Владислава, польская мерзость Жолкевского в Кремле, убийство Лжедмитрия II русскими татарами.
1611. Подавленный весенний московский бунт против поляков, реки крови москвичей, осада и истребление нечисти в Кремле.
Дальше скороговоркой указано итоговое поражение интервентов и избрание на царство Михаила Романова - автор ещё надеется что выживут Мнишек и ворёнок, и что Россия отречётся от православия - говорить о русских победах, а не смутах, ему неинтересно.
Приложения: письма 1613 с прошением места в монастыре и 1614 - с просьбой о помощи и службе.
В примечаниях советский историк-комментатор многократно поправляет автора как фактически, так и идеологически (последнее сегодня смотрится довольно странно).
Очередной впечатляющий памятник страшной эпохи