– Принц… – Цин Чуань постепенно восстанавливался, и сознание возвращалось к нему. – Я… тону?
– Не разговаривай. Не трать энергию ци, которую в тебя влили. Пока я рядом, ты не умрёшь! – Ваньянь Сяо стремительно мчался по пустым улицам.
– Иди… в «Драгоценные узы», там… чудесный целитель…
– Чудесный целитель в «Драгоценных узах? Откуда? – засомневался Ваньянь Сяо.
– Лин Си… божественная… целительница…
Всю дорогу в голове Ваньянь Сяо бешено скакали мысли. Он перебрал все воспоминания, но никакой Лин Си не вспомнил.
***
Едва Ваньянь Сяо вошёл в главные двери «Драгоценных уз», как хозяйка поняла, что раны Цин Чуаня серьёзны и тут же крикнула:
– Сестрицы, бегите за целительницей Лин Си, приведите её сюда! Живо!
Она разместила Цин Чуаня в отдалённой и очень красивой комнатке. Ваньянь Сяо прищурился: действительно, Лин Си.
– Ты сказала, Лин Си – целительница. Она способна ещё на что-нибудь, кроме лечения? – спросил он хозяйку.
– Лин Си замечательная целительница, а кроме того, знакома с иглоукалыванием и акупунктурными точками. И её скорость поражает, – высокомерно ответила хозяйка.
Акупунктурные точки? Мало кто знал о них в империи Сун или царстве Цзинь. Исцеление, акупунктура – оказывается, такие мастера ещё встречались. Ваньянь Сяо чувствовал, что Лин Си не так проста. Он много лет путешествовал по миру, но ни в Сун, ни в Цзинь не слышал о школе, которая бы успешно учила воздействию на акупунктурные точки.
– Принц, сейчас вы её увидите сами. Она не только отличная целительница и знаток акупунктуры, но и необыкновенная красавица. Её красота похожа на летящие снежинки, нежная, ледяная, словно способная разбиться от прикосновения.
Решив, что её описание уже достаточно точно, хозяйка Цзинь добавила:
– Скоро увидите сами и всё поймёте.
***
Ваньянь Сяо ждал в некотором волнении и постоянно выглядывал за дверь изящной комнатки. Ему вдруг вспомнился день, когда он с верхнего этажа увидел Му Яньюй в центре большого зала. Горе и тоску в её глазах при виде селадоновой вазы с верёвочными узорами.
Он понимал, могло случиться, что Му Яньюй своими руками изготовила и обожгла эту вазу, для неё она была доказательством принадлежности к государственной мастерской.
А ещё он понимал, что из-за появления государственного фарфора в среде обычных людей всю её семью несправедливо обвинили и убили. Возможно, ваза была единственным способом оправдать её родных.
И когда эта ваза разбилась, вероятно, она потеряла надежду. Сердце Ваньянь Сяо вдруг сдавила боль.
– Конечно, это не из жалости, – качнул он головой. – Му Яньюй видит во мне только врага. Как бы она это ни скрывала, злость видна в её глазах. Я переживаю за царство Цзинь, за великое дело старшего брата, а Му Яньюй всего лишь пешка, которая поможет получить выгоду.
В прошлом я подтолкнул канцлера правой руки империи Сун выслать мастеров на границу с царством Цзинь, изначально рассчитывая в пути освободить Му Шоудао и оставить его у себя. А теперь таким же образом хочу использовать её.
Дверь красивой комнатки открылась, и послышался прохладный как яшма, чистый и свежий голос:
– Вы здесь?
Ваньянь Сяо поднял голову и увидел бледную девушку в белоснежных одеждах, утончённостью походившую на небожительницу, отстранённую от всего мирского.
– Сюда, сюда, он же здесь лежит? Быстрее посмотри, можно ли его вылечить. – Хозяйка Цзинь потащила Лин Си к Цин Чуаню, лежавшму на кровати.
Лин Си склонилась над ним и не удержалась от восклицания:
– Ох, господин Цин Чуань, опять ты!
Услышав голос Лин Си, находившийся без сознания Цин Чуань вдруг приоткрыл глаза и произнёс:
– Спасибо… дева Лин Си…
«Опять»? Ваньянь Сяо нетерпеливо велел:
– Дева, посмотри, насколько всё серьёзно.
Затаив дыхание, Лин Си тщательно ощупала кости Цин Чуаня, а потом внимательно проверила пульс.
– Сломаны семь рёбер, пробито левое лёгкое, задето сердце. Хорошо, что грудные мышцы такие плотные, иначе сердце бы разорвалось. Сначала я сделаю иглоукалывание, потом выведу застоявшуюся кровь из лёгких, а потом выпишу рецепт для лечения. Однако вывести кровь будет непросто – если большой сгусток перекроет путь к легкому или сердцу, наступит смерть. При благоприятном исходе можно будет считать его наполовину выздоровевшим.
– Могу… умереть… от рук девы Лин Си… я, Цин Чуань… – даже в таком состоянии Цин Чуань не бросил острить.
– Закрой рот и побереги силы. Если продолжишь терять ци, встретишься с Янь-ваном. Но все мои подопечные от него спаслись, не беспокойся. – Лин Си достала иглы и начала их вводить.
Хозяйка Цзинь потянула Ваньянь Сяо прочь из комнаты, со смехом приговаривая:
– Отдохните, седьмой господин, не волнуйтесь, Лин Си всё сделает. Я подам чай. Иглоукалывание займёт некоторое время.
– Не спешите. Почему эта целительница только что сказала «опять ты»? Она уже лечила Цин Чуаня?
– Разве седьмой господин не знал? – изумилась хозяйка Цзинь. – Примерно полмесяца назад господин Цин Чуань попал в окружение. Он едва не умер, но Лин Си поставила его на ноги. Если бы не её милосердное сердце и искусные руки, господин Цин Чуань давно бы умер.
– Что? Когда это случилось? – Ваньянь Сяо догадался, что в прошлый раз Владыка послал людей, чтобы убить его. Он ответил хитростью на хитрость: избавился от Му Яньюй и сам загнал себя в западню. Цин Чуань же остался в Бэйшу и, по-видимому, именно тогда на него напали люди владыки.
Но что произошло на сей раз? Владыка же не должен так быстро вновь создать сложности? Тогда кто явился в его резиденцию и зачем?
– Принц, наша Лин Си хороша, верно? Похожа на небожительницу, да? Она красивее любой здешней танцовщицы, – хозяйка Цзинь не скупилась на похвалы Лин Си.
– Красива? – Ваньянь Сяо немедленно вспомнил Му Яньюй.
Два спокойных и глубоких озера глаз, в которых таилось бесконечное страдание и тьма, но когда уголки ярко-красных губ на белом лице едва заметно приподнимались, тьма бесследно исчезала, сменяясь невинностью и детской чистотой.
И открытым презрением вперемешку со злостью.
– Принц? Принц? – Хозяйка Цзинь рассмеялась. – Наша Лин Си настолько вас пленила? Подождите, когда она закончит, я попрошу её налить вам вина и развлечь беседой.
Улыбаясь, она вышла, а Ваньянь Сяо всё никак не мог прийти в себя.
***
Сгустились сумерки, миновал большой час[1]. Ваньянь Сяо смотрел на стол Восьми Бессмертных[2] из чёрного дерева, на котором стоял изящный набор селадоновых чашек. Он взял одну и провёл длинным пальцем по светлому ободу. Глазурь отливала глянцем.
Двери комнаты раскрылись, и глядевший на чашку Ваньянь Сяо услышал чистый голос:
– Да будет благословен седьмой господин. Состояние господина Цин Чуаня улучшилось, теперь ему нужен только хороший отдых. Сестра Цзинь велела подать седьмому господину вино. – На пороге появилась Лин Си с кувшином в руках.
Ваньянь Сяо очнулся, протянул ей чашку, которую держал в руке, и легко рассмеялся:
– Тогда прошу наполнить эту, дева.
Лин Си тут же наклонила кувшин.
Вдруг Ваньянь Сяо повёл чашку вправо, изменив положение. Кувшин в руках Лин Си тут же последовал за ней, наливая вино. Ваньянь Сяо вскинул брови и передвинул чашку. Лин Си продолжала лить вино, следуя за чашкой, и наполнила её до краёв, не уронив ни капли.
Ваньянь Сяо внимательно посмотрел на Лин Си, улыбнулся и одним глотком осушил чашку, после чего зажал её в руке и швырнул, целясь в лицо.
Лин Си легко ушла в сторону, перехватила чашку и легко улыбнулась.
– Осторожнее, седьмой господин, она очень дорогая.
– Что ж, в таком случае, я с удовольствием выпью из твоего кувшина. – Ваньянь Сяо попытался выхватить кувшин из её рук.
Лин Си мгновенно увернулась и бесшумно скользнула прочь, но через десять шагов опустилась на пол, схватившись за грудь, и с трудом произнесла:
– Пощадите меня, я слабая женщина и больше не могу убегать.
Она протянула Ваньянь Сяо кувшин, из которого так и не пролилось ни капли.
– Пожалуйста, пейте. Только крепкий алкоголь вредит телу, а на пустой желудок ещё и опасен для внутренних органов. Прошу седьмого господина пить осторожнее.
Ваньянь Сяо наклонился, забрал кувшин, глотнул из него и со смехом сказал:
– Так ты из Дали[3]?
[1] Имеется в виду старинный час, равный нынешним двум.
[2] Стол Восьми Бессмертных – квадратный стол, за которым могут разместиться по два человека с каждой стороны, всего восемь.
[3] Царство Дали – царство народа бай, уничтожено монголами в 1253 г.