Гильзаи – это крупнейшее и наиболее влиятельное из пуштунских племен. В настоящее время его численность оценивается приблизительно в 10 миллионов человек, что составляет около 25 % от общего населения Афганистана. В 18-м веке гильзаи впервые принесли своей стране независимость, а с 20-го столетия политики из этого клана правили ей практически непрерывно. Их поддержкой в равной степени стремились заручиться и СССР, и США с разной степенью успешности.
Кто же такие гильзаи?
В Тюркском каганате словом «калач» («беспомощные» или «голодные») называли самых бедных и ничтожных кочевников. Уже в 6-м веке некоторые из них в разное время стали переходить через Амударью, где занимали свободные земли в оседлых странах. В дальнейшем их имя прошло через арабский язык, и местные мусульмане стали называть эту группу халаджами. Постепенно их основная масса мигрировала в Афганистан.
Долгое время халаджи-калачи были именно тюрками. Их даже включали в традиционный список 24-х огузо-туркменских племен. В период высокого средневековья они господствовали в регионе, поступив на службу государства хорезмшахов, основатели которого были их родственниками.
Именно халаджи стали теми, кто не пустил монголов в Индию. В сентябре 1221-го года в войске хорезмшаха Джелаль ад-Дина они разгромили одного из братьев Чингисхана в битве при Парване. Но в дальнейшем их вождь Саиф ад-Дин Играк поспорил с хорезмийским военачальником из-за трофейной лошади, был, бит кнутом и увел всех своих людей.
В конце того же года основатель Монгольской империи одолел своего противника, оставшегося без союзников. Многие халаджи тогда были вынуждены мигрировать в Индию, но продолжили вооруженное сопротивление. В 1290-м году их предводитель сверг тогдашнего правителя Делийского султаната, и основал собственную династию Хилджи – так индийцы произносили слово «халаджи».
Меньшая часть племени осталась жить на юго-востоке Афганистана в районе города Газни. Здесь их некогда поселил Махмуд I из одноименной династии Газневидов, при котором этот клан составлял основу армии. Постепенно гордые тюрки пуштунизировались – в 1506-м году потомок Тамерлана князь Бабур совершил свой первый поход против них, и утверждал, что это были уже пуштуны.
К тому времени значение их старого имени было забыто. Вместо наименования халаджи/хилджи стало использоваться чуть измененное слово «гильзаи». Согласно легендарной «народной» этимологии, с пуштунского языка оно переводилось, как «дети гор», где окончание -зай означает «сын» или «потомок». Поэтому названия многих пуштунских племен содержит эту частицу: юсуфзай, баракзай и так далее.
В начале 18-го века клан начал борьбу за независимость Афганистана. Известный купец Мир Ваис из суб-племени хотаки, входящего в состав гильзаев, основал тогда независимое княжество в Кандагаре. А его дети заручились поддержкой всех соплеменников и других пуштунов, завоевали Центральный Иран и даже стали называть себя его шахами.
Поэтому азербайджанский военачальник Надир-шах, который заново объединил Персию, в Афганистане воевал с гильзаями, зато поддерживал второе по влиятельности племя абдали (дуррани). Впрочем, пуштунский генерал Ахмад-хан Дуррани незамедлительно его предал, и в 1747-м году основал независимый Афганистан силами своего племени.
С этого времени гильзаи утратили свое влияние, и находились в политической оппозиции. Пока центральная власть была крепка, они были вынуждены подчиняться ее приказам. Так, во время Первой англо-афганской войны, в 1842-м году они самостоятельно разгромили 16-ти тысячный британский корпус, отступавший из Кабула. Афганцы позволили добраться до своих только одному человеку – врачу Уильяму Брайдону с единственной целью, чтобы он рассказал об их храбрости.
Впрочем, позднее их отношения с правителями изменились. Гильзаи подняли восстание в 1886-м году, и при поддержке Британской империи эмиры Кабула сумели их разгромить. Злопамятные англичане смогли отомстить своим противникам, и значительная часть непокорного клана была принудительно переселена в узбекские регионы на северо-западе страны.
Тем не менее, в республиканский период гильзаи пользовались значительным политическим влиянием. К этому племенному союзу принадлежали такие лидеры коммунистического Афганистана, как Нур Мухаммад Тараки, Хафизулла Амин, Бабрак Кармаль (по матери), Мохаммад Наджибулла.
Американцы тоже были вынуждены искать союза с этим многочисленным и влиятельным племенем. Когда не оправдал себя «демократически избранный» Хамид Карзай, его преемником стал этнический гильзай Ашраф Гани, ныне называющий себя президентом в изгнании.
Даже Талибан фактически представляет из себя союз гильзаев и дуррани – двух наиболее могущественных пуштунских кланов. Если их взаимодействие останется на прежнем уровне, мы впервые в истории сможем увидеть единый и независимый Афганистан.