— Сергей, ты серьёзно? Я должна готовить ужин на двадцать человек твоих коллег, которых ты к нам в гости пригласил?! Ты не мог бы арендовать кафе?
Сергей виновато потёр затылок — фирменный жест, который он использовал всякий раз, когда понимал, что накосячил. И накосячил он, надо признать, по-крупному.
— Машунь, ну я же думал... Ты так классно готовишь! А в кафе это всё так официально, холодно. Домашняя обстановка — это же совсем другое дело!
— Домашняя обстановка, — медленно повторила Маша, и в её голосе можно было различить приближающуюся грозу. — Сергей, у нас трёхкомнатная квартира, а не банкетный зал!
— Машенька, золотая моя... — Сергей подошёл ближе, на его лице расцвела та самая улыбка, с которой он когда-то покорил её сердце. — Если ты согласишься, я... я отправлю тебя на море! В любое место, какое захочешь. Хоть в Турцию, хоть в Грецию!
Маша прищурилась.
— С детьми?
— Без детей, — быстро добавил Сергей. — Их отправим к моей маме. Десять дней чистого отдыха. Пляж, коктейли, никакой готовки!
В голове Маши мелькнули образы лазурного моря, белого песка и ледяного мохито. Она вздохнула.
— Ладно. Но если хоть что-то пойдёт не так, Сергей, я тебе припомню.
— Всё будет идеально! — радостно воскликнул Сергей и поспешил ретироваться, пока жена не передумала.
***
Два дня Маша провела в подготовке. Она изучала рецепты, составляла меню, закупала продукты. В день икс, за два часа до прихода гостей, действо было в разгаре. На кухне что-то томилось, запекалось и жарилось. Маша, красная от жары и напряжения, нарезала последнюю партию овощей для салата.
И тут в дверь позвонили.
— Сергей, открой! — крикнула Маша, не отрываясь от нарезки.
Но в прихожую ворвалась не гости, а её младшая сестра Лена. С лицом цвета мела и глазами, полными слёз.
— Маш, мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
— Ленка, может, попозже? У меня через два часа...
— Я беременна, — выпалила Лена.
Нож с грохотом упал на разделочную доску.
— Что?! — Маша схватила сестру за плечи. — От кого?! Я думала, ты рассталась с этим... как его... Максимом?
— Я рассталась, — Лена всхлипнула. — Это от другого. От... от одного из коллег Сергея.
Маша почувствовала, как мир начинает кружиться вокруг неё.
— От кого из коллег Сергея?
— От Игоря Петрова, — прошептала Лена. — И он... он будет сегодня здесь. С женой.
— О господи, — простонала Маша и схватилась за столешницу. — Лена, ты серьёзно? Именно сегодня ты решила мне это рассказать?
— Я не знала! — всхлипнула Лена. — Я только вчера узнала, что он придёт! Маш, мне нужно с ним поговорить. Наедине. Он не отвечает на звонки, не читает сообщения. А я не могу... я не могу так больше!
Маша закрыла глаза, расслабилась. Потом просто начала соображать.
— И что ты предлагаешь?
— Мне нужно, чтобы ты помогла мне увести его на кухню, — Лена схватила сестру за руку. — Можно как-то случайно пролить на него вино, а потом я помогу ему вытереться, и мы уйдём поговорить. Пять минут! Мне нужно всего пять минут!
— Ты понимаешь, что это безумие?
— Маш, пожалуйста! Я твоя сестра!
Маша посмотрела на Лену — на её заплаканное лицо, дрожащие руки, и вздохнула. Чёрт побери, семья есть семья.
— Ладно. Но ты мне должна. Крупно.
***
Гости начали прибывать ровно в семь. Сергей, сияющий как начищенный самовар, встречал их в прихожей. Маша, натянув на лицо светскую улыбку, разносила закуски. А Лена нервно грызла ногти и ждала своего часа.
Игорь Петров появился в числе последних. Когда все сидели за столом и нахваливали хозяйку.
Высокий, ухоженный, с располагающей улыбкой — именно такой мужчина, который может запросто разбить сердце доверчивой девушке. Рядом с ним шла его жена — изящная блондинка в дизайнерском платье, с маникюром, который наверняка стоил как месячная зарплата Маши.
— Сергей, привет! — Игорь тепло обнял хозяина. — Марина, познакомься, это мой коллега, о котором я столько рассказывал.
Маша наблюдала за ними из кухни, сжимая в руке бутылку красного вина. Она дала сигнал Лене, и та осторожно вышла из комнаты.
Первая часть плана прошла гладко. Маша поставила бутылку вина на край стола, открыла, якобы отвлеклась на вопрос одного из гостей, а Лена, проходя мимо, споткнулась. Споткнулась настолько театрально, что даже Станиславский бы аплодировал.
Бутылка полетела прямо на Игоря, окатив его рубашку.
— О боже! — взвизгнула Лена, хватаясь за сердце. — Простите, простите! Я такая неуклюжая!
— Ничего страшного, — пробормотал Игорь, явно шокированный происходящим. Впервые за вечер его лицо утратило самоуверенное выражение.
— Пойдёмте на кухню, я помогу вам застирать! — Лена уже тянула его за рукав. — Если не сделать это сразу, пятно не отстирается!
Маша, как и планировали, не возражала. А вот Марина — жена Игоря — посмотрела на эту сцену с едва заметным удивлением. Что-то в её взгляде заставило Машу насторожиться, но времени разбираться не было. Гости требовали внимания, салаты — подачи, а мясо в духовке грозилось превратиться в угли.
***
На кухне Лена закрыла дверь и повернулась к Игорю. Тот судорожно тёр рубашку полотенцем, избегая её взгляда.
— Игорь, нам нужно поговорить.
— Лена, не здесь, не сейчас...
— Я беременна, — отрезала она. — От тебя. И мне всё равно, здесь, сейчас или на Луне. Мы будем говорить.
Игорь побледнел.
— Это невозможно. Ты же... мы же...
— Видимо, недостаточно хорошо, — Лена скрестила руки. — Что ты собираешься делать?
— Делать? — он нервно провёл рукой по волосам. — Лена, я женат. У меня двое детей. Я не могу...
— Не можешь что? Взять ответственность за то, что натворил?
— Я тебе помогу материально, — быстро заговорил Игорь. — Найду хорошую клинику, оплачу всё...
— Ты думаешь, я хочу избавиться от ребёнка?! — голос Лены дрогнул. — Игорь, я люблю тебя! Ты же говорил, что любишь меня, что твой брак давно формальность...
— Лена, я... я соврал, — он отвернулся. — Прости. Я не хотел тебя обидеть, но это была просто интрижка. Я думал, ты понимаешь...
То, что произошло дальше, Маша не планировала. Лена замахнулась и залепила Игорю пощёчину — звонкую, от души. Звук удара был настолько громким, что на секунду даже разговоры в гостиной стихли.
А потом дверь кухни распахнулась.
На пороге стояла Марина — жена Игоря. Судя по выражению её лица, она слышала. Всё.
— Интрижка? — её голос был тих и опасен. — Игорь, мне показалось, или эта девушка только что сказала, что беременна от тебя?
Тишина. Лена застыла с поднятой рукой. А Маша, стоявшая у плиты с противнем горячего мяса, поняла, что её греческий отпуск только что уплыл в закат.
— Марина, я могу всё объяснить... — начал Игорь.
— Объяснить?! Ты можешь объяснить, почему твоя любовница беременна?! Ты можешь объяснить, сколько ещё было таких интрижек?!
— Послушай, я...
— Нет, ты послушай! — Марина подошла вплотную. — Я терпела твои задержки на работе. Я делала вид, что не вижу сообщения в твоём телефоне. Я играла роль идеальной жены для твоих коллег! А ты... ты...
Её голос сорвался. Маша увидела, как блестящая, уверенная женщина вдруг превратилась в человека, у которого из-под ног выбили почву.
— Марина, — тихо сказала Лена, и в её голосе было столько вины, что Маша почувствовала к сестре внезапную жалость. — Я не знала, что ты... что у вас... он говорил, что вы практически развелись...
— Развелись?! — Марина рассмеялась, и этот смех был страшнее любого крика. — У нас двое детей! Мы только что взяли ипотеку на новую квартиру! Какой развод?!
— Марина, пожалуйста, — Игорь попытался взять жену за руку, но она отшатнулась, словно от прокажённого.
— Не трогай меня. Никогда больше не трогай меня.
Она развернулась и вышла из кухни. Игорь бросился за ней. В гостиной послышался шум голосов, удивлённые возгласы. Потом хлопнула входная дверь.
Лена медленно опустилась на стул, закрыв лицо руками.
— Я всё испортила, — прошептала она. — Боже, что я наделала...
Маша поставила противень на стол, сняла фартук и села рядом.
— Ленка, ты влюбилась в женатого мужика, который тебе врал. Это он всё испортил, не ты.
— Но я ему верила! Я думала... я так хотела, чтобы это было правдой...
— Знаешь что? — Маша обняла сестру за плечи. — Иногда мы верим в то, что хотим услышать. Но от этого ложь не становится правдой.
***
В гостиной Сергей метался между гостями, пытаясь сгладить ситуацию, но все понимали — вечер пошёл под откос. Коллеги Сергея начали постепенно собираться, бормоча извинения и благодарности за гостеприимство.
Через полчаса квартира опустела. Остались только Маша, Сергей и Лена.
— Ну... — протянул Сергей, оглядывая кавардак из грязных тарелок и недоеденных салатов. — Это был... незабываемый вечер.
Маша посмотрела на него, потом на Лену, потом на горы немытой посуды — и рассмеялась. Сначала тихо, потом всё громче, пока не согнулась пополам от хохота.
— Машка, ты в порядке? — испуганно спросил Сергей.
— Я... я в полном порядке! — она вытирала слёзы. — Знаешь что, Сереж? Я всё равно еду на море. И не на десять дней, а на четырнадцать. И беру с собой Лену.
— Но...
— Никаких но, — Маша подошла к мужу и ткнула пальцем ему в грудь. — Считай это компенсацией за самый безумный вечер в моей жизни. А ты остаёшься дома и моешь эту посуду. Всю. До блеска.
Сергей посмотрел на горы тарелок, потом на решительное лицо жены, и покорно кивнул.
— Хорошо. Четырнадцать дней. Турция или Греция?
— Кипр, — сказала Маша. — С коктейлями на пляже и без каких-либо коллег в радиусе тысячи километров.
Лена подняла голову и слабо улыбнулась.
— Маш, я не заслуживаю...
— Заткнись и пакуй чемодан, — Маша протянула ей руку. — Будем загорать, пить мохито и забывать про идиотов, которые не умеют ценить хороших женщин.
— А что насчёт... — Лена положила руку на живот.
— А насчёт этого мы подумаем, когда вернёмся. Загорелые, отдохнувшие и со свежей головой. Идёт?
— Идёт, — Лена встала и обняла сестру.
Сергей смотрел на них, всё ещё не до конца понимая, что произошло. Потом пожал плечами, засучил рукава и направился к раковине с горой посуды.
За окном спускалась ночь. А где-то в городе Марина собирала вещи мужа, Игорь пытался объясниться с детьми, а жизнь шла своим чередом — непредсказуемая, абсурдная и странно справедливая.
И только Маша, глядя на сестру, думала о том, что иногда самые безумные вечера приводят к самым правильным решениям. А отпуск на море — это не просто награда. Это возможность начать всё заново.