– Как же хорошо-то... – прошептала Людмила.
Она любила пить утренний кофе в тишине, когда Евгений еще спал, а за окном только начинало светать. В такие минуты ей казалось, что все на своих местах. Работа – стабильная. Квартира – уютная. Муж – надежный. Что еще нужно для счастья?
Она не завидовала подругам, которые жаловались на ревнивых мужей, на скандалы из-за пустяков. Евгений никогда не ревновал и не устраивал сцен. Не проверял ее телефон. Не требовал отчетов о каждом шаге. Просто был рядом, и этого хватало.
– Люда, ты не видела мои ключи от гаража? – Евгений появился на кухне, взлохмаченный после сна.
– На полке у двери. Соседу снова помогаешь?
– Олег просил посмотреть его машину. Что-то там с карбюратором.
Она кивнула, наливая ему кофе. Это было так привычно. Евгений всегда кому-то помогал. Коллегам с переездами, знакомым с ремонтом, соседям с чем угодно. «Мой рыцарь», – думала она иногда с нежностью. Человек, который не может пройти мимо чужой проблемы.
Эта его черта покорила Людмилу еще на первом свидании, когда он остановился помочь незнакомой старушке донести сумки до подъезда. Другой бы прошел мимо. А Евгений – нет.
Новая соседка въехала этажом ниже месяца три назад. Людмила сначала не обращала на нее внимания. Мало ли кто появляется и исчезает в многоквартирных домах. Но Ольга, так ее звали, оказалась из тех женщин, которых сложно не заметить.
Громкий смех в подъезде. Цоканье каблуков по лестнице в любое время суток. И эта манера говорить по телефону так, чтобы слышал весь дом.
– Представляешь, он мне сегодня продукты привез! Полный пакет! Сам, без просьбы! – говорила Ольга кому-то по телефону.
Людмила столкнулась с ней у почтовых ящиков и вежливо улыбнулась. Ольга сияла. Буквально светилась изнутри тем особенным довольством, которое бывает у женщин в начале влюбленности.
– Новый кавалер? – спросила Людмила просто из вежливости.
– Не совсем новый. – Ольга хитро прищурилась. – Но очень заботливый. Таких редко встретишь. Любую проблему решает, представляете? Кран потек – пришел починил. Розетка искрила – разобрался. Да что там, он мне даже счета помогает оплачивать!
– Повезло вам.
– Не то слово! Правда, женат он. Но это же просто штамп в паспорте, да? Главное, что со мной ему хорошо.
Людмила поднялась к себе с неприятным осадком на душе. Не из-за чужой морали, нет. Что-то царапнуло в этом разговоре, но она не могла понять, что именно.
Следующие несколько недель эти случайные встречи продолжались. Ольга будто специально ловила ее в подъезде, чтобы поделиться очередной порцией восторгов.
– Он такой внимательный! Всегда спрашивает, как я себя чувствую. Нужно ли мне что-то...
– Он вчера принес мне лекарства, когда я заболела. Сам нашел дежурную аптеку ночью!
– А еще он говорит, что главное – это быть нужным. Что это его смысл жизни – помогать...
Вот тут Людмилу передернуло.
«Быть нужным – это его смысл жизни».
Евгений говорил точно так же. Этими самыми словами. Она помнила, как он произнес это на их годовщину, объясняя, почему снова задержался, помогая свекрови подруги с огородом.
Совпадение. Просто совпадение. Мало ли мужчин с комплексом спасателя?
Но детали продолжали накапливаться. Манера приносить продукты без просьбы – у Евгения была такая же. Привычка чинить все своими руками.
Людмила гнала от себя эти мысли. Глупости, паранойя. Нельзя же подозревать мужа на основании болтовни незнакомой женщины.
А потом Евгений изменился. Не резко, постепенно. Начал выходить «на минутку» и пропадать на час. Телефон теперь носил с собой даже в ванную. На простые вопросы отвечал коротко, с ноткой раздражения.
– Ты куда?
– По делам.
– Каким?
– Люда, что за допрос?
При этом он выглядел... счастливым. Каким-то внутренне наполненным. Словно получал где-то ту порцию нужности, которой ему не хватало дома...
Однажды вечером он снова собрался уходить.
– Коллеге надо помочь. С документами разобраться.
– В девять вечера?
– А когда еще? Он днем работает.
Людмила не стала спорить. Посмотрела в окно, но муж так и не вышел из подъезда.
Она накинула куртку и спокойно, без спешки, спустилась вниз. К знакомой двери на первом этаже.
Палец лег на кнопку звонка. Людмила не думала, что скажет. Не репетировала обвинений. Просто нажала и стала ждать.
Дверь распахнулась почти мгновенно, будто ее уже ждали. Ольга стояла в коротком шелковом халате, с бокалом в руке, и улыбка на ее лице медленно сползла, когда она узнала гостью.
А за ее спиной, в глубине освещенной прихожей, Людмила увидела Евгения. Без футболки. С мокрыми после душа волосами. Совершенно по-хозяйски расположившегося в чужой квартире.
Их взгляды встретились. Евгений дернулся, открыл рот – и замер. Ольга перевела глаза с одной на другого, но не отступила, не засуетилась. Только пожала плечами с каким-то ленивым безразличием.
Людмила развернулась и пошла вверх по лестнице. За спиной раздался торопливый шорох, голос Евгения: «Люда, подожди, я сейчас объясню...». Но домой его Людмила не пустила...
...А утром явилась Галина Петровна. Людмила даже не удивилась. Конечно, сын успел позвонить маме и рассказать свою версию событий.
– Людочка, ну что ты как маленькая? – Свекровь расположилась на кухне. – Мужчины, они же как дети. Им нужно чувствовать себя героями. Эта твоя соседка, она просто... ну, нуждалась в помощи. Женя не мог пройти мимо.
– Он не мог пройти мимо ее спальни, вы это хотите сказать?
Галина Петровна поморщилась, будто Людмила сказала что-то неприличное.
– Не надо все перекручивать. Женечка – добрый мальчик. Он жалеет людей. Это же не преступление? Ну, увлекся немного. Так бывает. Мой покойный муж тоже... – Она махнула рукой. – Главное – семья. Стерпится – слюбится. Ты же умная женщина, Люда. Не ломай жизнь из-за ерунды.
Людмила смотрела на эту женщину и видела в ней все, чем сама боялась стать. Удобной. Терпеливой. Готовой закрыть глаза на что угодно, лишь бы сохранить иллюзию семьи.
– Галина Петровна, спасибо за визит. Но мне нужно побыть одной.
Свекровь ушла обиженная, напоследок бросив что-то про «нынешнее поколение, которое не умеет прощать».
Вечером вернулся Евгений. Крался по квартире виноватым котом, заглядывал в глаза, пытался взять за руку.
– Люда, это не то, что ты думаешь. Она просто попросила помочь с краном, потом разговорились, она такая несчастная, одинокая...
– Ты был без одежды.
– Я... пролил на себя воду! Пока чинил кран! Она дала мне футболку переодеться, а тут ты...
Людмила смотрела на него и удивлялась, как раньше не замечала этой черты. Врать Евгений не умел совершенно. Каждое слово звучало фальшиво, каждый жест выдавал панику.
– Слушай, ну даже если... допустим... ну, было что-то. Это же ничего не значит! Я тебя люблю. Она просто... ну, как приключение. Глупость. Мужская слабость.
Он сел рядом с ней на диван, пытался обнять.
– Давай забудем, а? Я больше не буду. Клянусь. Она мне уже надоела, честно говоря. Вечно чего-то хочет, жалуется...
И вот тут Людмила наконец поняла. Это не раскаяние. Это страх потерять комфорт. Страх остаться с женщиной, которая действительно в нем нуждается, а не просто позволяет ему играть в рыцаря по расписанию.
– Я подаю на развод, – сказала она просто, как сказала бы «я выключила утюг».
– Что? Люда, да ты с ума сошла! Из-за одной ошибки?!
Она поднялась и пошла в спальню. Достала дорожную сумку. Начала складывать документы.
...Развод оформили через два месяца. Евгений съехал к Ольге, которая приняла его с распростертыми объятиями. Правда, объятия быстро сменились списками дел. Починить. Купить. Оплатить. Решить. Помочь.
Людмила узнавала об этом случайно, от общих знакомых. Кивала без злорадства. Каждый получает то, что заслуживает.
Сама она сняла маленькую квартиру на другом конце города. Каждое утро пила кофе в тишине, и никто не спрашивал, куда делись ключи от гаража. Никто не уходил «на минутку» и не возвращался с запахом чужих духов. Никто не убеждал ее быть терпеливой и удобной.
Странное дело: она думала, что будет больно. Что накроет тоска, одиночество, сожаления. Но вместо этого пришло другое – легкость. Будто сняла пальто, которое носила много лет, не замечая, какое оно тяжелое.
Впервые Людмила принадлежала только себе. И это оказалось лучше любой стабильности...
Дорогие мои! Если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате) И по многочисленным просьбам мой одноименный канал в Максе. У кого плохая связь в тг, добро пожаловать!