Певица начинает видеть человека за титулом главы мафии: его справедливость, боль, одиночество. Он же впервые боится за кого-то больше, чем за себя.
Глава пятая. Под маской силы
Ночь снова спускалась на Чикаго, но теперь она не казалась такой безжалостной. Клуб, где она выступала впервые под его покровительством, был полон. Люди пили, смеялись, кто-то тихо шептался в углах. Но её взгляд всё время искал его - он стоял у стойки, держа стакан с виски, внимательно наблюдая.
Он казался неподвижным, словно скала. Но она уже знала: под этой маской силы скрывается целый мир, полный правил, бол@и и одиночества. Каждый его жест был продуман, каждый взгляд - проверка. Он контролировал всё вокруг, и это одновременно пугало и завораживало.
Он был высоким, широкоплечим, с глубокими глазами, которые могли читать людей лучше любой книги. На его лице редко появлялась улыбка, и даже когда она была, она была как вспышка света в темной комнате - короткая, яркая, и оставляла после себя ощущение пустоты.
Она чувствовала себя маленькой рядом с ним - и в то же время сильной. Её глаза, большие и ясные, отражали внутреннюю стойкость, о которой он ещё не догадывался. Волосы слегка растрёпаны, губы влажные после выступления, щеки розовые от напряжения и волнения. Она была словно светлая нота в его мире тёмных аккордов.
- Ты… необычная, - сказал он тихо, когда она подошла к нему после выступления. Его взгляд оценивал не только её голос, но и то, как она держится, как дышит, как реагирует на его присутствие.
- Почему необычная? — спросила она с лёгкой улыбкой.
- Потому что ты не бои@шься, - ответил он ровно. - Почти никто не осмеливается быть собой здесь. Большинство просто пытаются выж@ить.
Её сердце пропустило удар. Никто никогда не говорил ей подобного. Она привыкла быть жер@твой обстоятельств, потерянной и уязвимой. А он… он видел её такой, какой она есть на самом деле.
- А вы? - спросила она, чуть наклонив голову. - Вы тоже не боитесь?
Он посмотрел на неё и на мгновение в глазах появилась тень. Тень того, что скрыто за властью, за силой и жесто@костью. Он сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами, чтобы ответить правду.
- Боюсь, - сказал он наконец. - Но боюсь только того, что могу потерять.
Она поняла, что впервые видит его без маски, без той стены, которую он строил годами. Сила была видимой - но теперь она увидела и человека внутри, человека с сомнениями, страхами, с теми же эмоциями, что и у неё.
Она улыбнулась ему - тихо, почти несмело. Это было что-то, что нельзя было сказать словами, только почувствовать.
- Мы с вами похожи, - сказала она. - Я тоже боюсь потерять… себя.
Он кивнул, впервые не пытаясь быть выше всех, впервые позволяя себе просто наблюдать за ней. В этот момент между ними возникло тихое понимание. Без слов, без прикосновений - только взгляд и дыхание.
Но Чикаго не прощает слабость. И в этот же момент за дверью клуба кто-то готовил первые шаги, чтобы проверить их силы, преданность и, возможно, любовь.
Любовь, которая начинала пробиваться сквозь страх, правила и тьму.
