Ещё не было города, не было курорта и даже названия «Ессентуки» — была только болотистая земля, солоноватая вода и лошади, которые вдруг начали упрямо тянуться к странному источнику. Люди морщились: запах неприятный, вкус непривычный. А животные пили — и будто набирались сил. Так в начале XIX века началась история Ессентуков: не с человека, а с животного инстинкта, который первым почувствовал живую воду.
Казаки и «лошадиные» источники
В начале XIX века эти места обследовал волжский казачий отряд. Источники у ручья Кислуша показались им подозрительными: вода неприятная на вкус, с запахом, не вызывающая доверия. Но странное поведение лошадей не осталось незамеченным.
Вернувшись, казаки рассказали о находке доктору Фёдору Петровичу Гаазу, который прибыл на Кавказские Минеральные Воды для изучения источников. Гааз исследовал и эти — те самые, которые позже назовут «лошадиными».
Особого значения он им тогда не придал. И о них на время забыли. Иногда история делает паузу. Не потому, что место неважное, а потому что человек ещё не готов его услышать.
Возвращение к воде
Лишь в 1820-х годах профессор Александр Петрович Нелюбин заново открыл эти источники и описал уже 28 выходов минеральной воды. Часть его нумерации сохранилась до наших дней: источники № 4 и № 17 известны далеко за пределами курорта и сегодня.
Но и после этого Ессентуки не стали курортом сразу. Они будто ждали своего часа. Развитие началось позже, чем у других курортов Кавказских Минеральных Вод. Только в 1839 году появилось первое ванное здание, где использовали местную минеральную воду. Именно эту дату принято считать рождением курорта.
А ещё раньше — в декабре 1825 года — сформировалась станица, получившая название Ессентуки, по речке Ессентучок. Название — негромкое, не парадное. Как и сама вода тогда: без вывесок, без обещаний, без рекламы.
Вода, которая ждёт
История Ессентуков начинается не с доктора и не с указа. Она начинается с лошади, которая выбрала источник. С тела, а не с теории. С чутья, а не с объяснений. И, может быть, поэтому эта вода до сих пор работает именно так — не сразу, не напоказ, а постепенно, входя в человека, когда он наконец готов.
Сегодня мы знаем Ессентуки как курорт Кавказских Минеральных Вод, место силы, лечения и восстановления. Но если прислушаться, история здесь всё ещё звучит тихо: сначала была вода, потом — животное, и лишь потом человек. Крещенская вода, живая вода из русских сказок, минеральная вода КМВ — в русской культуре вода всегда означала очищение и возвращение к себе. Возможно, поэтому сюда приезжают не только лечиться, но и набирать силы — так же, как когда-то это делали лошади у первого источника.
Начало цикла "Воды КМВ" в этой статье, дорогие друзья:
А дальше хочется идти медленно — не только к источникам, но и к памяти места. В воскресенье я пойду туда, где собраны первые карты, документы и следы людей, пришедших к воде позже лошадей. В краеведческом музее Ессентуков попробуем продолжить этот разговор — уже не с природой, а с историей. Ваша историческая Лилиана