— «Знаешь, у нас в Австралии есть свои мустанги».
— «Где?»
— «В Снежных горах. Но их никто не видел».
Так сказал мне парень из Сиднея, когда я был в разгаре своей кругосветки без перелётов. Сказал и усмехнулся, как люди усмехаются, когда рассказывают красивую ложь.
Я пообещал прислать ему фото. Даже не потому, что поверил. А потому что такие фразы нельзя оставлять без проверки.
Меня зовут Тим. Я ирландец, который зачем-то переехал жить в Россию, а потом отправился исследовать мир в погоне за необычным и регулярно влипаю в странные истории. Иногда — в лесах, иногда — в собственной голове.
Всё это я каждый день выкладываю без прикрас в
В погоне за необычным в Telegram,
там же на нашей отечественной платформе МАХ — В погоне за необычным,
и в гастро-канале В погоне за вкусом, потому что даже поиски мифических лошадей без еды — это издевательство.
Снежные горы Австралии — место странное. Название громкое, а снега нет. Зато есть тишина, лес и ощущение, что ты тут лишний.
Я шёл пешком. День. Потом ещё один. Спросить было не у кого, но я всё равно спрашивал.
— «Брамби?»
— «Кто?»
— «Дикие лошади».
— «А, эти…» — абориген задумался. — «Они есть. Но не хотят, чтобы их находили».
— «А где?»
— «Не там, где ты ищешь».
Отличный ответ. Очень помогает.
Я блуждал по лесам несколько дней. Слушал ветки. Следил за тропами. Убеждал себя, что вот сейчас, за следующим поворотом, будет табун, туман и кадр на National Geographic.
Ничего.
Только следы. Только ветер. Только чувство, что меня водят за нос. Даже лес как будто издевался.
— «Ты уверен, что они существуют?» — спросил я сам себя вслух.
Лес промолчал. Значит, не уверен.
На четвёртый день я сдался. Вышел на дорогу и поймал машину.
— «Куда?»
— «Куда угодно. Подальше отсюда».
Мы ехали молча. Я смотрел в окно, уже мысленно формулируя сообщение знакомому из Сиднея: мол, легенда красивая, но, похоже, выдумка.
И тут водитель резко притормозил.
— «О, смотри».
Я сначала не понял. А потом понял сразу всё.
Прямо у дороги, в нескольких метрах, спокойно паслись они.
Брамби. Австралийские дикие лошади. Настоящие. Живые. Наглые. Абсолютно равнодушные к моему маленькому личному квесту.
Я выскочил из машины как идиот.
— «Подожди!»
— «Ты их раньше не видел?»
— «Я их искал».
Брамби появились в Австралии не по воле природы. Их завезли европейцы. Лошади сбегали, терялись, дичали. Континент оказался щедрым: еды хватало, врагов почти не было. И они остались.
Сначала как ошибка. Потом как проблема. Теперь — как часть пейзажа, за которую спорят экологи, фермеры и политики.
А они просто стоят. И жуют траву.
Я сделал фото. Отправил тому самому парню из Сиднея.
Ответ пришёл быстро:
— «Чёрт. Значит, они всё-таки существуют».
Вот так всегда.
Ты ищешь миф в лесу, а он ждёт тебя у дороги, когда ты уже перестал верить.
Если тебе близки такие истории — про поиски, которые заканчиваются не там, где ты рассчитывал, — продолжение появляется тут:
В погоне за необычным · МАХ · В погоне за вкусом
Иногда, чтобы что-то найти, нужно просто уехать.