Пока Раэ прятал для провидицы Луллад припасенные трофеи под двумя пуфиками в чайной столовой, он слыхал, как вполголоса переговариваются между собой Моди и Расалас. Все альвы предпочли перебраться к Раэ в чайную столовую, в том числе и Оникс. Что-то подсказывало Раэ, что Оникс предпочитает быть в столовой не постольку в ней находятся остальные альвы, но поскольку здесь находится Раэ. Оникс, конечно, чуял и слышал своих собратьев, но и они, как оказалось, были за пределами его видимости. Он устроился на столе между блюд, посвистывал и чистил шерстку после того, как дозволил Раэ напоить его водой, настоянной на розовых лепестках.
Охотник, хоть и успел достаточно хорошо спрятать вещи для провидицы, не спешил в свою комнату. Он улавливал по тону Расаласа, что тот поверял Моди что-то серьезное, наболевшее. А по поддерживающему тону разведчика угадывалось, что он мог сказать беглому пленнику нужное слово. Что ж, оно и хорошо, что Расалас сумел раскрыться разведчику, а тот сумел для него найти походящие слова утешения. Тогда Раэ не подольше не будет к ним заходить, просто посидит здесь, обдумает, куда бы заткнуть длинную метлу Мийи, чтобы Мурчин и Наравах не смогли ее найти, а вот провидица подумала бы и догадалась. Хм-м… пока что на ум приходили способы один бестолковее другого, оставлявшие уповать на то, что аахарнка предвидела, куда Раэ мог заныкать метлу…
До охотника донеслось среди приглушенного говора слова Расаласа:
-Видно, что он неплохой… но столько времени с ведьмой…
И резковатый пресекающий тон Моди, послышавшийся четкой поспешной скороговоркой:
-Ты тут Фере не суди…
Бормотание Расаласа «да я и не сужу» перекрыло продолжение слов Моди:
-… ты заметил, как к нему льнут альвы? Да не ко всякому монаху они в руки идут! И не ко всякому ребенку до семи лет, хотя этот возраст считается ангельским…
Его слова наложились на бормотание Расаласа «признак не признак, но»… и слова Моди стали отчетливо слышны из-за того, что он сменил их темп и тон.
-Вот что: у меня там, в мертвецкой, сидит ревенант. Он рвется с цепей, чтобы найти тебя. Его тут вяжут, как могут. Все думают, что он норовит спрыгнуть с башни, чтобы найти своего убийцу, но на самом деле он, как я понял,лезет сюда. Фере его видел, когда ради тебя сделал вылазку…
-И промолчал…
-А знаешь, что он задумал? Он хотел добыть оружие, чтобы пойти на ревенанта ради тебя…
-Совсем дитя!
-Ты так о нем не думай! Он уже схватывался с воинами-мертвецами! Я сам его обучал! Лично! Не знаю, какой ты ликанник. Не берусь судить, какой я разведчик. Но Фере… не таких стоит крыло титанобойц. И этот человек хотел идти на ревенанта ради тебя. Молча. Без разговоров. Без рассуждений. Он знал, на что собирается идти… ты не думай, что он несмышленыш… И все потому, что ты для него все равно что брат. Лишь потому, что он тоже охотник…
Расалас забормотал что-то возражающее. Раэ сумел только различить слова «ничего не понимает» и «совсем молодой».
-А, ну понятно, почему ты его не судишь, - эти слова Моди волей-неволей получилось расслышать явственно, - ты его не судишь потому, что уже вынес ему приговор…
-Да я все понимаю…тут плен… иные законы…
-Приговор смягчающий, а потому тебе кажется, что справедливый… и даже милостивый… - донеслись слова Моди, -"он хороший паренек, хоть и с ведьмой шуры-муры", "хоть и с ведьмой шуры-муры, но хороший паренек, так уж и быть, снизойду до него". Милостивый приговор, нечего сказать!
Раэ не захотел прислушиваться, отошел подальше. Не стоит слушать. У него и других хлопот хватает. Вот куда все-таки спрятать метлу, которую не затолкать ни в один из пуфиков? Внезапно его осенило: да заложит за спинку дивана, а к вещам, что спрятаны к пуфику, пришпилит записку с указанием. Вот так, чтобы не полагаться на то, что Луллад смогла предвидеть все вплоть до мелочей, прежде, чем обездарилась…. Но для этого он снова был вынужден подойти к дверям своей комнаты, ведь только там он мог достать писчие принадлежности. Замешкался. Надо бы как-то дать понять, что заходит…
А тем временем за дверями донесся звук шагов прохаживающегося Моди, а так же его требовательный тон, пресекающий всякие споры:
-Вот и будет тебе. Сам от горшка два вершка, а все-таки судишь. И то, что ты сам пострадал и помучился, тебе судить право не дает. Этот разговор мы могли бы продолжать долго, не будь у нас с тобой других дел. Но сейчас - позволь мне напомнить, кто тут старше по званию. Мы все еще охотники на нечисть и ранги еще никто не отменял. Отныне ты поступаешь в распоряжение Фере.
-Но он меня младше на два года! Мне скоро исполнится семнадцать!
-Я что-то говорил о возрасте? Я сказал – ранги! Или что? Ты уже не ликанник? Собираешься жить по законам колдовского общества? Ранги для тебя пустой звук?
-А я зяблик!
-А Фере – королек!
-…Когда успел?
-Не спросишь, чем заслужил?
-Да я так и спросил - "когда успел"!
-Вот у него и спросишь, когда пересмотришь свои приговоры, великий неосуждальщик! Или ты думаешь, что ему ранг просто так подарили? Или, может, это тебе его просто так подарили и ты теперь о других так думаешь?
-Да что ты сразу думаешь что…
-Ты тоже сразу думаешь, что… а вот не надо думать. Он тебя старше по званию. А я – над вами. Это – ясно? Хочешь что-то сказать? Скажи. Один раз обсудим.
-Ясно… однако… ранги часто присваивают от того, что представился случай проявить себя… удачный случай… всего-лищь случайное везение... и он все-таки младше меня… кроме того, я из знатной семьи. Я – Ягара.
-А он – Наура-Олмар.
-Что??? Но… почему он раньше этого не сказал? Как я… мог догадаться…
У Раэ лопнуло терпение. Он потоптался перед дверью, чтобы его услышали и свернули разговор, и, медленно ее отворив, вошел.
-Я за кистью и тушью, - сказал он, стараясь не замечать смущенного выражения лица Расаласа и недовольное – Моди. Оба замолчали, даже не делая вид, что разговаривали не о нем. Может, то, что он стал невидимкой, принуждало их легко забываться в его присутствии? Ну, хорошо хоть замолчали. Хоть какие-то рамки соблюдаются.
Расалас отстраненно проследил, как летает кисть в пустоте, выводя строчки полусухой загустевшей тушью. Он ничего не спросил по поводу того, куда Раэ забрал вещи Мийи. То ли у него не хватило сил на любопытство, то ли его от расспросов остановил предостерегающий взгляд Моди за спиной Раэ.
-Когда закончишь со своими делами, - сказал разведчик, задавая тон создавшемуся положению, - вместе устроим полок.
-Ты же сказал, что спрячешь Расни сам, - сказал Раэ.
-Спрячу, не сомневайся… и я так подумал, что полок над ванной будет в помощь.
-А я уж думал, что доски уже не понадобятся.
-Нет-нет, ты их не зря тащил. Так… зови сюда всех альвов… нам в ванной пригодится их свет.
Несколько минут спустя они втроем дружно сколачивали в ванной из досок плотину под зажженные огоньки, которые, как оказалось, если сильно горят, то видны и другим. Раэ был рад, что ему на помощь пришел Моди, в запасе у которого оказались не только дельные советы, но и рукастость. Что ж, разведчик умел многое. Даже сделать полезным Расаласа, который мало что смыслил хотя бы и в таких незатейливых плотницких поделках. И Моди смог его даже чему-то ненавязчиво обучить. И вот как раз умению ненавязчиво обучать других смог поучиться у Моди еще и Раэ. А еще – способу закреплять полок на стене с помощью крючьев для тяжелых гобеленов. Моди выдернул несколько таких из-под расшитых шпалер в комнате Раэ и в чайной столовой, затем перераспределил вес гобеленов на оставшиеся так, чтобы не было заметно уменьшения числа крючьев.
-Неплохо, - сказал Моди, когда отряхивал руки в завершающем жесте и оглядывал получившиеся полати, - неплохо, Фере. Ты и впрямь все больше и больше учишься разведке.
Полати из не новых скамеечных досок выглядели так, будто они там были устроены давным-давно.
-И все же мне не верится, что могут не обратить внимание на то, что внезапно появился вот такой вот подвесной плот, - пробормотал Расалас.
-Я же говорю – в ванную комнату никто не суется, - сказал Раэ, - Если кто-то и сунется, то он здесь будет в первый раз… Сюда, конечно, заглядывала комтесса Наравах, но она не смотрела вверх на входом… так что она не сможет утверждать, был ли полок или нет.
-Люди часто упускают такие мелочи – лишняя полка есть, лишней полки нет. -Согласился Моди. - Особенно, если в ней нет ничего особенного. Если у кого-то возникнут сомнения – была ли тут полка или нет, он их отбросит, если ответит себе на вопрос – а для чего она тут вообще? Ну, для вещей. И только-то. Ничего подозрительного. Небольшой обман памяти.
-Если я поселюсь на ней, то она будет очень даже особенной, - тихо сказал Расалас, - колдуны на то и колдуны, чтобы нас хорошо чуять. Я в этом убедился, когда у нас были попытки к бегству…
И он болезненно сглотнул. Затем спохватился, что сейчас подобные слова неуместны и поспешно добавил:
-Но раз у нас есть только такой способ…
-А вот и нет, - весело сказал Моди, - конечно, тебе бы пришлось крутиться и прятаться именно так… может, вы бы и выиграли несколько дней, а то и недель, что для начинающих разведчиков и это неплохо. Но с вами – я. И я усовершенствую ваш схрон! Фере… давай сюда супницу, два кубка и альвов, всех шестерых. И лезь сюда!
Сам лихо, по-мальчишечьи рывком подтянулся за края полатей. Затем принял у Раэ из воздуха супницу и кубки.
-Расни! Давай!
Ликанник подтянулся и тяжело забрался на полку. Раэ запрыгнул, окруженный роем альвов. Сардер, Златоискр и Морион заинтригованно попискивали. Молодым альвам это казалось началом новой игры.
На полатях можно было сидеть скрестив ноги и слегка сгорбившись.
-Фере, теперь: забери всех альвов себе на колени. Никого не забудь. Теперь смотрите, вот хлопок, который вы должны будете сделать. Простой, прямой. Но перед этим вы должны сказать «Нара-Нара-Наррани» и хлопнуть в ладоши. Давайте – хором и хлопайте! И…
Раэ и Расалас повторили. После хлопка внезапно охотника окружила фиолетовая вспышка под напуганный писк альвов. Однако через миг эта вспышка развеялась, а поскольку ее свечение было мягким, то не повредило глазам. Охотник сообразил, что сидит уже не на деревянных полатях, а на холодном мраморном полу. Расалас оказался рядом, от неожиданности заехал Раэ под ребра локтем. Однако… перед лицом охотника… перед самым его носом… оказался подол жемчужно-серого платья Мурчин!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 59.