В руках — обычные колготки. В голове — раздражение от того, что даже простая одежда не может выполнять свою функцию.
В 1998 году Саре Трилевен Блейкли было двадцать семь. Она работала торговым представителем компании Danka, продавая факсимильные аппараты, и жила на комиссионные. За несколько лет ей удалось накопить пять тысяч долларов — единственные средства, которые она могла вложить в собственное дело. Высшего образования в области бизнеса или дизайна у неё не было: она окончила университет штата Флорида по специальности «коммуникации». Никакого опыта в производстве одежды, никаких профессиональных связей.
Идея возникла в тот самый вечер. Белые брюки подчёркивали каждую складку. Колготки давали гладкость, но выдавали себя укреплёнными носками. Блейкли взяла ножницы и отрезала нижнюю часть. Первые минуты всё выглядело идеально. Потом ткань начала закручиваться вверх — но этого короткого опыта хватило, чтобы она поняла: проблема существует, и её можно решить.
В течение двух лет она изучала патентное право самостоятельно. Юристы просили суммы, которые превышали её накопления, поэтому она купила учебник и написала заявку сама. Патент США № 6 276 176 был выдан ей 21 августа 2001 года — это официальный документ, который легко проверить в базе патентного ведомства.
Параллельно она звонила на фабрики. Основные производители чулочно‑носочных изделий находились в Северной Каролине. Владельцы — мужчины — не понимали, зачем нужны колготки без носков. Отказы были почти поголовными. Перелом наступил, когда владелец одной из фабрик, Нил Блэк, согласился показать прототип своим дочерям. Они поддержали идею, и фабрика взяла заказ.
Следующим этапом стала торговля. Блейкли прилетела в Даллас и без приглашения пришла в офис сети Neiman Marcus. Байером была Лори Уоллер. Она попросила увидеть, как изделие выглядит под одеждой. Блейкли отвела её в примерочную и показала разницу на себе. Через несколько дней Neiman Marcus разместил первый заказ. Вскоре к сети присоединились Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue и Nordstrom.
В 2000 году Spanx появился в семи магазинах. В том же году Опра Уинфри включила изделие в свой ежегодный список «любимых вещей». После этого продажи выросли в разы: по данным Forbes, уже к концу первого года оборот компании составил несколько миллионов долларов.
Блейкли не привлекала инвесторов и полностью контролировала бизнес. В 2012 году журнал Forbes оценил её состояние в один миллиард долларов и назвал самой молодой женщиной‑миллиардером, сделавшей себя самостоятельно. Ей было сорок один.
Важно уточнить: в 2021 году инвестиционная компания Blackstone приобрела контрольный пакет Spanx, оценив компанию в 1,2 миллиарда долларов. Блейкли сохранила значительную долю, но уже не стопроцентное владение. Это единственное существенное отличие от популярной версии истории.
Сегодня рынок корректирующего белья оценивается в миллиарды долларов. И он действительно начал формироваться после 1998 года — с того момента, когда Сара Блейкли стояла перед зеркалом с ножницами в руках и решила, что её собственное неудобство — достаточная причина, чтобы изменить индустрию.
Если хочешь, могу подготовить версию для печати — ещё суше, ещё точнее, с минимальными переходами и максимальной плотностью фактов.
Что посмотреть вечером? Информативные нарезки из самых интересных фильмов(название, год выхода, рейтинг) ТУТ: https://www.youtube.com/shorts/fuqvV-hB_ZU
Фотограф, видеограф, турист, путешественник. Живу поездками и сопровождаю группы туристов. Снимаю кино, которое потом видят три страны в своих телевизорах. О путешествиях и приключениях здесь: https://t.me/+a3jLp6cqlplmNjky