Ровно 150 лет назад, 12 января 1876 года, в бедном районе Сан-Франциско родился Джон Гриффит Чейни — мальчик, которому суждено будет стать Джеком Лондоном, одним из самых ярких и читаемых американских писателей всех времён.
Его судьба — это не биография, а настоящий авантюрный роман: от «устричного пирата» и золотоискателя до самого популярного писателя и миллионера, который в 40 лет покинул мир, оставив после себя около 50 книг и легенду о человеке, который прожил несколько жизней в одной.
Мать писателя — Флора Уэллман — преподавала музыку и увлекалась спиритизмом, отец — астролог Уильям Чейни — покинул семью ещё до рождения сына. Мальчика отдали на воспитание кормилице, а позже мать вышла замуж за вдовца Джона Лондона — ветерана Гражданской войны в США, доброго, но неудачливого фермера. Именно от него будущий писатель взял фамилию.
С 10 лет Джек продавал утренние и вечерние газеты, затем работал на консервной фабрике по 12–18 часов в сутки. В 15 лет, устав от изнурительного труда, он занял деньги и купил шлюп «Razzle-Dazzle», став «устричным пиратом» — воровал моллюсков с ферм в заливе Сан-Франциско и продавал их на чёрном рынке. Позже перешёл на сторону закона и служил в рыболовном патруле — ловил тех самых пиратов, кем недавно был сам. Этот опыт ляжет в основу цикла «Рассказы рыбачьего патруля».
В 17 лет он нанялся матросом на промысловую шхуну «Софи Сазерленд» и отправился на промысел котиков в Японское море и Берингово море — первое настоящее морское приключение, которое позже отзовётся в «Морском волке» и рассказах о Южных морях.
В 1894 году во время экономического кризиса Джек примкнул к «армии Кокси» — маршу безработных на Вашингтон. Он бродяжничал по стране в товарных вагонах, ночевал под мостами. В Ниагара-Фоллс его арестовали за бродяжничество и посадили на 30 суток в тюрьму строгого режима вместе с уголовниками. Этот месяц стал одним из самых сильных уроков социальной несправедливости в его жизни.
Несмотря на отсутствие системного образования, Лондон за несколько месяцев экстерном сдал программу средней школы и в 1896 году поступил в Калифорнийский университет в Беркли. Но денег не хватило, учёбу пришлось бросить.
А потом грянула Клондайкская золотая лихорадка. В 1897 году 21-летний Джек отправился на Аляску. Золота он не нашёл, зато пережил полярную зиму, цингу, голод и обморожения. Именно этот опыт подарил миру «Зов предков», «Белого Клыка», «Любовь к жизни» и знаменитый рассказ «Костёр» — шедевр о том, как человек проигрывает в борьбе с природой.
Вернувшись в 1898 году больным и без гроша, он решил: либо писать, либо умереть. И начал писать — по тысяче слов каждый день, несмотря ни на что.
С 1899 года его северные рассказы стали публиковать в журналах. А дальше произошел настоящий взрыв: новые произведения Лондона стали по-настоящему популярны.
Избранная библиография Джека Лондона:
- 1903 — «Зов предков» — история пса Бэка, который возвращается к первобытным инстинктам (самая известная повесть Лондона).
- 1904 — «Морской волк» — философский морской роман о сверхчеловеке Волке Ларсене.
- 1906 — «Белый Клык» — история волка-собаки, идущей обратным путём — от дикости к одомашниванию.
- 1908 — «Железная пята» —социально‑фантастический роман Джека Лондона о том, как в США устанавливается диктатура финансовой олигархии и как терпит поражение первая попытка социалистической революции. Первая в мире полноценная антиутопия о фашистском будущем (за 10 лет до «Мы» Замятина и 29 лет до Оруэлла)
- 1909 — «Мартин Иден» —полуавтобиографическая история о матросе из низов, который ради любви к утонченной девушке из буржуазной среды стремится к самообразованию и литературному успеху, но разочаровывается в обществе и кончает самоубийством.
Лондон писал невероятно много: около 200 рассказов, 20 романов, пьесы, эссе, путевые заметки. Он стал одним из первых авторов, заработавших огромные деньги исключительно литературой.
Несмотря на обретенное финансовое состояние, Лондон не изменил своим убеждениям, он оставался убеждённым социалистом: баллотировался в мэры Окленда, дружил с революционерами, поддерживал забастовки. Купил ранчо в Глен-Эллене (Калифорния), мечтал о «научном» сельском хозяйстве, построил великолепный «Дом Волка» (который сгорел за несколько дней до новоселья) и даже совершил почти кругосветное плавание на собственной яхте «Снарк» (1907–1909), дойдя до Гавайев и Австралии.
22 ноября 1916 года, в 40 лет, Джек Лондон умер на своём ранчо в Глен-Эллене. Официальная причина — уремия (острая почечная недостаточность) на фоне алкоголизма, хронического нефрита, тропических инфекций и сильных болей, от которых он принимал морфин. До сих пор бытует версия самоубийства, но большинство современных биографов считают это либо несчастным случаем, либо естественным исходом изношенного организма.
Почему Джека Лондона читают по-прежнему? Его книги — это не просто «про приключения». Это размышления о цивилизованном и первобытном в человеке, о цене успеха, о социальной борьбе, о достоинстве перед лицом смерти.
В Советском Союзе Лондон стал настоящим культовым автором: за 1918–1986 годы вышло 956 изданий его авторства общим тиражом 77,153 миллиона экземпляров — больше, чем у любого другого зарубежного писателя, кроме Андерсена.
Сегодня, когда весь мир отмечает его 150-летие, ранчо в Глен-Эллене превращено в Государственный исторический парк Джека Лондона, а его книги продолжают издавать, экранизировать и читать. Ведь пока человек слышит зов предков внутри себя — Джек Лондон будет оставаться современным.
Рекомендую к прочтению:
Делитесь своим мнением, ставьте лайк, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.