– Алена, нам нужно серьезно поговорить.
Виктор стоял у окна, глядя на заснеженный двор. Январский вечер опустился на город рано, и в квартире горел только торшер в углу.
– Что случилось? – я отложила телефон и внимательно посмотрела на мужа.
– Сколько ты вчера задержалась на работе? До десяти?
– До половины одиннадцатого. У нас отгрузка была срочная, я же говорила.
– Вот именно. Постоянно эти отгрузки, совещания, отчеты. Мы с тобой пять лет женаты, а нормально поговорить не можем.
Я подошла к нему, положила руку на плечо.
– Витя, ну что ты? Мы же выходные всегда вместе проводим.
– Выходные – это мало. Знаешь, я тут подумал... – он повернулся ко мне. – Может, тебе стоит уволиться?
Я отступила на шаг, не веря своим ушам.
– Что? Ты серьезно?
– Абсолютно. Послушай, не перебивай. Моя зарплата выросла, фирма получила большой заказ на строительство торгового центра. Премиальные обещают хорошие. Нам твоя зарплата не критична.
– Витя, но я люблю свою работу! Пять лет в компании, Павел Сергеевич обещал повышение...
– Вот-вот, Павел Сергеевич. А семья? Мы же хотели детей, помнишь? Какие дети, если ты домой ночью приползаешь?
Я села на диван, пытаясь осмыслить услышанное. Мой муж, который всегда поддерживал мою карьеру, вдруг решил, что я должна стать домохозяйкой.
– Витя, давай не будем принимать поспешных решений. Это же вся моя жизнь – работа, коллектив...
– Неужели работа важнее семьи? – в его голосе появились обиженные нотки. – Я думал, ты обрадуешься. Сможешь наконец выспаться, заняться домом, собой.
– Я и так занимаюсь домом. И готовлю, и убираю...
– После работы, уставшая. А так у тебя будет время на все. И мы наконец-то начнем жить нормальной семьей.
Разговор продолжался еще час. Виктор приводил все новые аргументы: его повышенная зарплата, усталость от моих задержек, желание завести ребенка. Я сопротивлялась, но с каждой минутой сопротивление слабело. В конце концов, может, он прав? Может, стоит попробовать?
На следующий день я встретилась с Ниной в кафе возле офиса. Моя лучшая подруга и коллега выслушала меня, помешивая капучино.
– Ты серьезно думаешь уволиться? Алена, ты же у нас одна из лучших!
– Нин, я сама в шоке. Но Виктор так настаивает... Говорит, денег хватит, хочет нормальную семью.
– А что ненормального в вашей семье? Вы отличная пара.
– Он считает, что я слишком много работаю. И дети... Мы правда хотели, но все откладывали.
Нина покачала головой.
– Знаешь, меня смущает эта внезапность. Пять лет все устраивало, и вдруг на тебе.
– Он говорит, что устал ждать. И зарплата у него выросла, большой проект...
– Ну смотри сама. Только потом не жалей.
Дома меня ждал Виктор с букетом роз. Редкий жест – он не любил дарить цветы просто так.
– Для моей любимой жены. Ну что, подумала над моим предложением?
– Витя, давай договоримся так. Я увольняюсь, но если что – возвращаюсь на работу. Идет?
Он обнял меня, закружил по комнате.
– Конечно, милая! Ты увидишь, все будет прекрасно. Мы заживем совсем по-другому!
Через неделю я написала заявление. Павел Сергеевич долго уговаривал остаться, предлагал отпуск, сокращенный день. Но я уже приняла решение.
– Жаль вас терять, Алена Игоревна. Но семья – это святое. Если передумаете – двери всегда открыты.
Коллеги устроили прощальный ужин. Нина то и дело пыталась отговорить меня, но я стояла на своем. В конце концов, почему бы не попробовать пожить иначе?
Первая неделя дома пролетела незаметно. Я делала генеральную уборку, разбирала шкафы, готовила сложные блюда, на которые раньше не было времени. Виктор приходил домой к горячему ужину, сияющий и довольный.
– Вот это жизнь! Как же хорошо, что ты дома!
Но уже на второй неделе начались странности. Виктор стал приходить позже, ссылаясь на проблемы с проектом. Настроение у него испортилось.
– Что случилось? – спросила я однажды вечером.
– Да ерунда. Заказчики документы переделывают. Ничего, решим.
Еще через несколько дней он пришел совсем мрачный.
– Алена, нам нужно экономить.
– В смысле? Что произошло?
– Проект под угрозой. Документация не прошла экспертизу, заказчик злится. Премиальных может не быть.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Но ты же говорил, что все схвачено!
– Я думал, что схвачено. Слушай, просто трать поменьше, ладно? Всякие твои кремы, салоны...
– Витя, я в салон месяц не ходила!
– Вот и хорошо. И продукты попроще покупай. Что нам, деликатесы каждый день есть?
С этого дня началась новая жизнь. Виктор требовал отчета о каждой покупке. Проверял чеки из магазинов, возмущался ценами.
– Сто пятьдесят рублей за йогурт? Ты с ума сошла?
– Это греческий йогурт, я всегда такой покупала.
– Всегда – это когда у тебя зарплата была. А сейчас бери обычный, за тридцать рублей.
Через месяц моего сидения дома ситуация стала невыносимой. Виктор контролировал каждый шаг, каждую трату. При этом сам часто задерживался, ссылаясь на попытки спасти проект.
Однажды в дверь позвонили. На пороге стояла Тамара Ивановна, моя свекровь.
– Алена, я к вам. Витя дома?
– Нет, на работе. Проходите.
Она прошла на кухню, критически оглядывая квартиру.
– Что-то пыль на полке. Целый день дома сидишь, а порядка нет.
– Тамара Ивановна, я вчера убиралась...
– Вчера! А сегодня что, руки отвалились? Вот я, когда дома сидела, каждый день мыла. И готовила, и стирала, и еще подрабатывала шитьем.
Свекровь стала приходить регулярно. То суп не так сварен, то рубашки не так выглажены. А главное – постоянно напоминала, что я "сижу на шее" у ее сына.
– Витя работает как вол, а ты дома прохлаждаешься!
– Но он сам попросил меня уволиться!
– Попросил! Должна была отговорить. Какая жена мужу на шею садится?
Нина звонила редко – работа отнимала все время. Но однажды вечером позвонила во внеурочное время.
– Алена, у меня новости. Помнишь Катю из отдела продаж? Она увольняется, переезжает в другой город. Павел Сергеевич ищет замену. И не просто менеджера, а старшего, с перспективой роста. Зарплата процентов на тридцать выше твоей прежней.
Сердце забилось чаще.
– Нин, но я же... Витя никогда не согласится.
– Подумай хотя бы. Такой шанс редко выпадает.
Вечером я осторожно завела разговор.
– Витя, тут такое дело... В компании вакансия открылась. С повышением.
Он даже не дал договорить.
– Нет. И не думай. Мы договорились – ты дома.
– Но зарплата хорошая! И ты сам говоришь, что денег не хватает.
– Хватает! Просто нужно экономнее жить. А ты опять начнешь до ночи пропадать? Нет уж.
– Витя, но это же...
– Алена, хватит! Сказал нет – значит нет. И вообще, что за манера – за спиной решения принимать?
На следующий день приехал Егор, младший брат Виктора. Студент-заочник, вечно веселый и беззаботный. Но в этот раз он выглядел пришибленным.
– Привет, Ален. Витька дома?
– На работе. Что-то случилось?
– Да так, поговорить надо.
Он ушел, не дождавшись брата. Вечером Виктор вернулся еще более мрачный, чем обычно. После ужина закрылся в спальне, долго с кем-то говорил по телефону.
Ночью я проснулась от того, что его нет рядом. Виктор сидел на кухне, уставившись в ноутбук.
– Не спится?
Он захлопнул крышку.
– Работа. Иди спи.
Утром обнаружилось, что из заначки, которую я держала в вазочке на кухне, пропали деньги. Немного, пара тысяч, но сам факт...
– Витя, ты брал деньги из вазочки?
– А, да. Наличные кончились, а банкомат далеко. Что, проблемы?
– Нет, просто... Предупредил бы.
– Теперь еще и предупреждать? Это же наши общие деньги!
Парадокс – мои траты он контролировал по копейке, а сам брал без спроса.
В пятницу снова приходила Тамара Ивановна. В этот раз с ней был Егор.
– Мам, хватит Алену пилить, – вступился он за меня.
– Молчи! Тебе бы о своих проблемах думать, а не чужие семьи обсуждать.
Егор покраснел и замолчал. После их ухода я долго думала над этими словами. Какие проблемы у Егора?
Ответ пришел неожиданно. В понедельник я встретила во дворе нашу соседку Ольгу. Она работала в банке и всегда была в курсе районных новостей.
– Алена, привет! Как жизнь домашняя?
– Нормально, привыкаю.
– Слушай, я твоего Виктора в нашем банке видела на прошлой неделе. Кредит оформлял.
Земля ушла из-под ног.
– Кредит? Он ничего не говорил...
– Ой, может, сюрприз какой готовит? Я б не сказала, да думала, ты в курсе. На ремонт вроде брал.
– На ремонт...
Дома я металась по квартире. Кредит? Зачем? И почему втайне от меня? Вечером встретила мужа с улыбкой, как ни в чем не бывало.
– Витя, может, ремонт затеем? Обои в спальне уже третий год собираемся поменять.
– Ремонт? Ты что, с ума сошла? Какой ремонт, когда денег в обрез?
Значит, не на ремонт. Тогда на что?
Ночью, когда Виктор уснул, я тихонько взяла его телефон. Пароль я знала. В сообщениях от банка – подтверждение кредита на триста тысяч. В переписке с Егором – обрывки фраз: "Витек, выручай", "Последний раз прошу", "Коллекторы достали".
Все встало на свои места. Егор влез в долги, а Виктор взял кредит, чтобы помочь брату. При этом экономил на мне, считал каждую копейку, запретил работать.
Утром я как ни в чем не бывало проводила мужа на работу и позвонила Нине.
– Нин, та вакансия еще открыта?
– Открыта! Ты решилась?
– Да. Когда можно прийти на собеседование?
– Хоть сегодня. Павел Сергеевич будет рад.
Я оделась в свой лучший костюм, который носила еще на работу. Странное чувство – будто вернулась в прошлую жизнь.
Павел Сергеевич встретил меня как родную.
– Алена Игоревна! Как я рад! Значит, решили вернуться?
– Если возьмете.
– Что за вопрос? Конечно! Условия знаете – позиция выше, зарплата соответствующая. Когда сможете выйти?
– Хоть завтра.
– Вот и отлично. Ждем в понедельник.
Дома я приготовила праздничный ужин. Виктор удивился.
– Что за повод?
– Просто хорошее настроение. Витя, нам нужно поговорить.
– О чем?
Я глубоко вдохнула.
– Я знаю про кредит. И про долги Егора.
Он побледнел.
– Откуда...
– Неважно. Важно другое. Ты взял триста тысяч в долг, чтобы помочь брату. При этом заставил меня уволиться, считаешь каждую копейку, экономишь на продуктах. Это нормально?
– Алена, ты не понимаешь. Егор в беде, коллекторы...
– Я понимаю. Но почему я должна страдать из-за проблем твоего брата? Почему ты не сказал правду?
– Я не хотел тебя расстраивать.
– А врать и контролировать – это меня не расстраивает?
Виктор молчал, опустив голову.
– Я выхожу на работу в понедельник. На повышение. И не смей мне препятствовать.
– Алена...
– Нет, теперь ты послушай. Я согласилась уволиться, потому что доверяла тебе. Ты обещал, что денег хватит, что все будет хорошо. А вместо этого – ложь, контроль, долги. Это не семья, Витя. Это какая-то игра в одни ворота.
Он поднял голову, в глазах блеснули слезы.
– Прости. Я правда хотел как лучше. И Егор... Он же брат.
– Брат – это не повод разрушать собственную семью. Мы должны решать проблемы вместе, а не так, что ты за моей спиной кредиты берешь.
Выходные прошли в тяжелых разговорах. Виктор признался во всем: Егор купил машину в кредит, не рассчитал силы, задолжал. Коллекторы начали угрожать. Витя не мог бросить брата в беде.
– Но почему ты не сказал мне? Мы бы вместе решили!
– Я думал справлюсь. И правда надеялся на премию с того проекта. Если бы не сорвалось...
– А я? Почему я должна была уволиться?
Виктор помолчал.
– Мама давно говорила, что жена должна быть дома. И я подумал – может, она права? Может, если ты дома будешь, у нас все наладится?
– Что наладится? У нас и так все было хорошо!
– Мне казалось... Я чувствовал себя неполноценным. Ты успешная, карьера, все дела. А я простой прораб.
Вот оно что. Комплексы, помноженные на мамины советы.
В понедельник я вышла на работу. Коллеги встретили тепло, Нина чуть не плакала от радости. Новая должность требовала полной отдачи, но я была счастлива вернуться.
Вечером дома ждал букет роз и покаянный Виктор.
– Прости меня. Я был дураком.
– Витя, давай установим новые правила. Никаких тайн, никаких кредитов за спиной. Все решения – вместе.
– Согласен. И с мамой я поговорю, чтобы не лезла.
– И с Егором тоже поговори. Он взрослый человек, пусть сам решает свои проблемы.
Виктор кивнул.
– А работа... Ты правда рада, что вернулась?
– Очень рада. Это моя жизнь, Витя. Не только семья, но и работа тоже. И одно другому не мешает.
Прошел месяц. Я осваивалась в новой должности, Виктор выплачивал кредит. Егор устроился на вторую работу, чтобы самому гасить долги. Тамара Ивановна после серьезного разговора с сыном перестала приходить с проверками.
Однажды вечером мы сидели на кухне, пили чай.
– Знаешь, – сказал Виктор, – я теперь понимаю, что был не прав. Пытался загнать тебя в рамки, которые сам себе придумал.
– Мы оба были не правы. Я тоже должна была сразу сказать "нет", а не поддаваться.
– Но ты доверяла мне.
– И буду доверять. Если ты больше не будешь врать.
Он взял мою руку.
– Обещаю. Больше никаких тайн.
За окном шел снег. Январь подходил к концу, а вместе с ним заканчивалась и эта странная глава нашей жизни. Мы оба извлекли уроки. Я поняла, что нельзя отказываться от себя ради чужих представлений о счастье. Виктор осознал, что семья – это партнерство, а не диктатура.
Жизнь вошла в нормальную колею. Я строила карьеру, но находила время для семьи. Виктор перестал комплексовать и начал гордиться успехами жены. Мы вместе планировали бюджет, вместе принимали решения.
А через год, когда кредит был почти выплачен, а моя карьера пошла в гору, мы наконец-то начали планировать ребенка. Но это уже совсем другая история. История двух людей, которые научились слышать друг друга и строить семью на честности и взаимном уважении.
Иногда нужно пройти через испытания, чтобы понять простую истину: в браке нет места лжи и манипуляциям. Есть только двое, идущие по жизни рука об руку. И неважно, кто зарабатывает больше или сидит дома. Важно, чтобы решения принимались вместе, с любовью и уважением друг к другу.