Сегодня, в ночь с 13 на 14 января, отмечают Старый Новый год — одну из самых необычных, но любимых народных зимних традиций в России и ряде постсоветских стран. Этот праздник возник из разницы между двумя календарями: юлианским (старым стилем), на котором жили до революции, и григорианским (новым стилем), который мы используем сейчас. Так получилось, что 1 января по старому стилю приходится на 14 января по новому — и именно поэтому у нас есть второй, «старый» Новый год.
Сегодня это хоть и неофициальный, но тёплый семейный праздник, своего рода продолжение новогоднего настроения: люди собираются за столом, встречаются с родными, договариваются о том, что не успели на 31 декабря, обмениваются маленькими подарочками и вспоминают, как прошло начало года.
В городах и селах традиции немного различаются. Многие оставляют украшенную ёлку до Старого Нового года, а затем торжественно её убирают. Телевидение ещё раз показывает любимые новогодние фильмы и концерты, а рестораны предлагают специальные праздничные меню.
Ночь с 13 на 14 января издавна считалась особенной и называлась Васильев вечер. Именно в это время, по народным поверьям, граница между будущим и настоящим становилась тоньше, поэтому Старый Новый год был одной из главных дат для гаданий. Особенно активно гадали девушки: пытались узнать судьбу и увидеть будущего жениха — через сны, зеркала, свечи и предметы, положенные под подушку. Считалось, что всё, что приснится или произойдёт в эту ночь, имеет значение и может подсказать, каким будет наступивший год.
Одной из самых популярных традиций стали вареники с сюрпризами. В начинку прятали символические предметы: монету — к достатку, нитку — к дороге, сахар — к радости, фасоль или крупу — к пополнению в семье. Кому что попадалось, таким и ожидали увидеть свой год. Это гадание было коллективным и весёлым, а к результатам относились серьёзно.
Вечер 13 января также был временем щедрования и колядок. Молодёжь и дети ходили по домам, пели щедривки и колядки, желали хозяевам богатства, здоровья и удачи, а взамен получали угощения. Считалось, что чем щедрее дом принимает гостей, тем благополучнее будет год. Поэтому отказать щедровальщикам считалось плохой приметой.
Особое значение придавали праздничному столу. Он должен был быть обильным и сытным — как символ достатка и благополучия в новом году. Скромный стол воспринимался как знак возможных трудностей. В этот вечер старались избегать ссор, не одалживать деньги и внимательно относиться к приметам. Например, если первым гостем в доме оказывался мужчина, это сулило удачу, а ясная ночь считалась предвестником хорошего года.