Космическое пространство, особенно низкая околоземная орбита, стремительно превращается из области научных исследований в стратегический ресурс, за контроль над которым разворачивается жесткая конкуренция.
Если раньше соревнование шло между отдельными странами в области пилотируемых полетов или исследований планет, то сегодня акцент сместился в сферу массового развертывания спутниковых группировок. События конца 2025 — начала 2026 годов стали переломным моментом, когда гонка за орбитальный широкополосный доступ вышла на качественно новый уровень. Китай, озабоченный доминированием американской сети Starlink, обратился в Международный союз электросвязи (МСЭ) с заявкой на развертывание около 200 000 спутников. Эта заявка ставит перед миром сложные вопросы, связанные с регулированием, безопасностью и устойчивым использованием космоса.
До недавнего времени инициатива в создании мегагруппировок принадлежала частным компаниям, в первую очередь SpaceX Илона Маска. Планы по развертыванию 42 000, а в перспективе и до 50 000 спутников Starlink создали основу для глобального интернет-покрытия и обеспечили США значительное преимущество. Ответ Китая оказался масштабным и системным. В декабре 2025 года в МСЭ было подано более десятка заявок от китайских операторов. Самые амбициозные из них предусматривают запуск почти по 100 000 спутников каждый, что в сумме дает около 200 000 аппаратов. Документы были оформлены от имени недавно созданного Института использования радиочастотного спектра и технологических инноваций, что указывает на государственную координацию этих усилий. Параллельно развиваются и другие национальные проекты, что свидетельствует о комплексном подходе к освоению низкой околоземной орбиты.
Основным мотивом для такого резкого наращивания планов Пекин называет озабоченность переполнением орбиты спутниками Starlink. Китайские представители неоднократно заявляли, что активность SpaceX создает скученность на общих орбитальных путях и повышает риск столкновений. Они напоминают об инциденте 2021 года, когда китайскому аппарату пришлось маневрировать во избежание столкновения со спутником Starlink. Таким образом, заявка на 200 000 аппаратов позиционируется не только как коммерческий или технологический вызов, но и как вынужденная мера обеспечения национальной безопасности и сохранения доступа к орбитальному ресурсу. В условиях, когда спектр радиочастот и орбитальные позиции ограничены, принцип «кто первый, тот и прав» становится определяющим.
Этот шаг создал огромное давление на международную регуляторную систему. МСЭ, который координирует использование радиочастотного спектра и орбитальных слотов, оказался перед лицом вызова: согласно действующим правилам, установленным в 2019 году, у операторов есть семь лет с момента подачи заявки, чтобы ввести систему в эксплуатацию. В течение этого срока требуется запустить 10% спутников за первые два года, 50% — за пять лет и завершить развертывание полностью к концу седьмого года. Жесткие временные рамки ставят под вопрос возможность Китая реализовать столь грандиозные планы, даже с учетом роста его пусковых мощностей. Более вероятно, что стратегия заключается в «бронировании» за собой максимально возможного количества орбитальных ресурсов, чтобы обеспечить себе свободу действий на десятилетия вперед.
Ситуация усугубляется общей тенденцией к резкому увеличению числа космических запусков и объектов на орбите. 2026 год прогнозируется как рекордный по пусковой активности, причем новые ракеты-носители выводятся на рынок не только в США и Китае, но и другими странами. Низкая околоземная орбита становится все более тесной и конкурентной средой. В ответ на критику SpaceX предпринимает шаги по снижению рисков, например, объявив о планах понизить орбиту для тысяч своих спутников, чтобы уменьшить вероятность столкновений. Однако эти точечные меры не решают системной проблемы. Растущее число спутников, включая перспективные проекты орбитальных дата-центров, ведет к экспоненциальному росту объема данных, передаваемых между Землей и космосом, что еще больше обостряет вопрос о распределении частотного спектра.
Заявка Китая на 200 000 спутников — мощный геополитический и регуляторный сигнал, знаменующий вступление мира в новую фазу борьбы за космические ресурсы. Она обнажает недостатки существующей международной системы координации и ставит под сомнение возможность устойчивого и безопасного использования низкой околоземной орбиты в условиях неограниченной конкуренции. Дальнейшее развитие событий будет зависеть от того, сможет ли мировое сообщество выработать новые, более эффективные правила игры, или же космос превратится в арену неконтролируемого соперничества, последствия которого трудно предугадать.