2019 год, первый день первого турне группы «Жгут». Группа «Жгут» в полном составе до рассвета ради экономии выехала из дома семьи Ямада в Осаку на своем минивэне. В Токио они подобрали Айко Сато, музыкальную журналистку и по совместительству сотрудницу музыкального лейбла «Stray Beat».
Это 25-летняя низкорослая брюнетка, часть ее образа — это девчачьи хвостики и розовая детская одежда, из-за чего она выглядит как ученица средней школы. Она известна только под своим прозвищем и предпочитает, чтобы её называли Ядовитая Ями, а не настоящим именем Айко Сато. У нее есть водительские права, но нет опыта вождения автомобиля.
Ниджика, сидящая на месте водителя, обернулась и с улыбкой сказала сидящей сзади между Китой и Одиночкой Ядовитой Ями:
— Ехать посреди ночи так приятно, потому что на дороге мало машин. Если всё будет идти гладко, мы должны быть на месте до полудня.
— Я передам это на место проведения выступления, — по-деловому ответила она.
— Спасибо! И извините, что вам приходится сидеть посередине заднего сиденья, — извинилась перед ней Ниджика.
— Я не против. Ведь вам, девчонки, сегодня вечером выступать. К тому же тут не тесно — ГитарХиро сидит у самого края…
— Да она же вылитый геккон! – с изумлением сказала Ниджика про Одиночку, прилипшую лицом к правому боковому стеклу.
«Быть втиснутым вместе с таким количеством людей — это так некомфортно…!» — думала напряженная Хитори Гото, постоянно давя на стекло головой и руками.
— Да ладно, ты пугаешь других водителей! — сделала ей замечание Ниджика.
«Мне что, все эти восемь часов так сидеть?! Спать-то так можно, но совесть не позволит, пока Ниджика ведёт машину… А телефон и в руки взять страшно — моментально укачивает. Не получается даже поговорить с госпожой Ядовитая Ями… Мы редко общались. Она проявила доброту, сев посередине, а я не могу выразить ей благодарность. Простите…» — трясясь всем телом и не меняя позы, мучилась Одиночка.
«Я прямо ощущаю, как ей неловко… Пожалуй, лучше просто притвориться спящей…» — подумала, закрыв глаза, Святая Ями.
— Эй, можем мы что-нибудь перекусить? — с беспокойством спросила Кита Ниджику.
— Что? Но мы только что проехали магазин! Вам придётся подождать, пока мы не доедем до следующей остановки! Мы уже на шоссе! — возмутилась Ниджика.
— Я всё равно взяла с собой еду, — меланхолично сказала Рё, сидящая на переднем месте.
— А? Обычно ты не так хорошо подготовлена к поездкам, — удивилась Кита.
— Вот, угощайтесь. — Рё открыла полный пакет с жевательными конфетами, которые якобы подавляют позывы к мочеиспусканию.
Все участницы группы «Жгут» тут же начали жевать эти конфеты.
— Что-нибудь еще есть? — спросила Кита.
— Не-а, — ответила Рё, продолжая набивать рот конфетами.
— А напитки?
— Не.
Конфеты немного успокоили Одиночку.
«Госпожа Ядовитая Ями уснула, так что можно просто расслабиться и посмотреть в окно… Я одна представляю, как по крышам бежит ниндзя, когда еду в машине?» — подумала она, отлипнув от бокового стекла.
— На что ты смотришь, Хитори? – с тревогой спросила ее Кита.
— Ах, э-э, на ниндзя, бегущего снаружи…
— Ниндзя??? – растерялась Кита.
— Вау, Одиночка, у тебя есть свой собственный воображаемый бегущий ниндзя? — восхитилась Рё.
— Ах да, они преследуют меня за то, что я покинула клан… — с вдохновением стала сочинять Одиночка.
— Да ладно? Они должны быть твоими учениками. — растерялась Рё.
— О каких ниндзя вы вообще говорите?! — возмутилась Кита.
«Какой бессмысленный разговор» — подумала Ядовитая Ями, которой всё труднее притворяться спящей.
— Кстати, мне интересно, какие они, эти «Намба Гёрлз»! — сменила тему Кита.
— Я посмотрела их выступления — и единственное, что бросилось в глаза: их вокалистка в точности такая же энергичная, какой выглядит, — ответила Ниджика, не оборачиваясь.
— Фу... Представьте, если там остальные участники группы такие же... — сказала Рё с отвращением.
— Что ты имеешь в виду?! Звучит весело! — Кита возмутилась до такой степени, что придвинулась вперед поближе к переднему сидению Рё.
— Послушайте, мы просто группа токийских девушек... Я не думаю, что мы сможем сравниться с энергией людей из Кансая... — подчеркнула Ниджика разницу в темпераменте между жителями Токио и Кансая, региона в Японии, известного более живым и экспрессивным характером.
— Да, и я не думаю, что ты сможешь справиться с ними в одиночку, Икуё, — предостерегла Киту Рё.
— Почему вы такие пессимисты? У меня более чем достаточно энергии! — возмутилась энергичная и позитивная Кита.
Рё и Ниджика промолчали, но представили на фоне массивной фигуры хищников — крошечный комочек страха: котёнок шипит, приподнявшись на дрожащих лапках, словно пытается казаться больше.
— Погоди, а как ты вообще раздобыла контактные данные Мукаи? — с удивлением спросила Кита Одиночку.
— Ну, мы встретились, когда она приехала в Токио во время Золотой недели… — ответила Хитори, сильно нервничая и повернувшись лицом к подруге.
— А? Ты встретила ее?! Одна?! – поразилась Ниджика.
— А… не совсем… я была с Амэ… — ответила Одиночка, покраснев от смущения.
— Что вы делали? — с беспокойством спросила ее Кита.
— Э-э, я показала ей окрестности Симокитадзавы, потом мы перекусили и посмотрели бейсбольную игру… — запинаясь от смущения, ответила Хитори.
— Что? – удивилась Ниджика. — Если ты уже так близка с ней, то, думаю, нам не стоит переживать о нашем выступлении сегодня. Отличная работа! — похвалила она.
— А? — растерялась испуганная Одиночка.
— Ты так выросла, а мы даже не заметили… — сказала Ниджика с ноткой ностальгии и удивления.
— А…
— Пора тебе покинуть гнездо…
- Ах, хе-хе… Ох, чёрт возьми… — попыталась скрыть неловкость с помощью смеха Хитори.
Почувствовав себя довольной собой, она решила проигнорировать наиболее тревожные подробности этой истории. Но ее радость длилась буквально секунду, так как она запаниковала от мысли: «Погодите, я не могу это игнорировать! Мне нужно что-то сделать с тем фактом, что Мукаи думает, будто Амэ — это Рё, и что мы обе фанатки „Ягуаров“...!»
Одиночка представила, как разъярённая Мукаи кричит: «Вы, сволочи, меня обманули!»
«Мне нужно как-то „промывать мозги“ Рё, пока мы не доберёмся до Осаки…» — продолжала паниковать она.
«Думаю, их лица достаточно похожи… Они обе азиатки!» — пыталась успокоить она себя тем, что для японки Мукаи все азиаты на одно лицо.
Но это не помогало. Одиночка продолжала краснеть, потеть и дрожать.
— Эй, а как насчёт того, чтобы поставить песню группы «Намба Гёрлз»? – непринуждённо предложила Кита.
— Конечно, если хочешь, — согласилась Ниджика.
— Ах, э-э, а может лучше поставить гимн «Ягуаров»? — запинаясь, предложила Одиночка.
— Зачем? Опять твои странные вкусы? — с недоверием спросила Ниджика.
Когда заиграла абсурдная песня группы «Намба Гёрлз» со словами «Ну правда, окиномияки — не главное блюдо, И про углеводы двойные — хватит мне в ухо!», Ниджика от всей души рассмеялась.
Примечание: «Окономияки» (японское блюдо, аналог «японского омлета» или «блина» с начинкой). «Двойные углеводы» (отсылка к сочетанию муки в окиномияки и риса/лапши в меню). Основные ингредиенты: вода, мука, яйцо, капуста, порошок тунца, остальные продукты по вкусу (например, лапша, мясо, рыба и другие морепродукты, сыр, овощи). В Осаке все ингредиенты смешиваются в тесте, после чего жарятся как один плотный блин. Жарят окономияки на тэппане — горячей металлической плите. Нередко в японских ресторанах горячая плита оборудуется прямо на столе у посетителей, которые жарят подготовленные лепёшки сами.
— Гимн «Ягуаров» тоже отличная песня! — заявила Одиночка без всякой уверенности в этом. Она включила его на своем смартфоне, но оттуда слышался лишь рёв толпы: «Ягуары, воу-воу-воу-воу…»
— Это так раздражает, — высказала недовольство Кита.
Ниджика не выдержала и обернулась:
— Одиночка, если ты вынудишь нас слушать эту песню, мы её возненавидим навеки.
— Ах… простите… — извинилась она, сказав это с некоторой неуверенностью и смущением.
Одиночка отвернулась и с паникующим видом стала смотреть в заднее боковое окно. «Я просто позволю себя отругать…» — со смирением подумала она. Ядовитая Ями с недовольным видом продолжала притворяться спящей.
— Кстати, что мы будем делать с нашим вступлением? — напомнила Кита. - Может быть, мы могли бы поговорить о местной кухне? — предложила она.
Хитори, как первоклассница, неуверенно чуть-чуть приподняла левую руку и с дрожью сказала:
— Ах, подождите, Мукаи говорила, что такие общие темы не работают… Они с большей вероятностью обернутся против нас и могут вызвать нежелательную реакцию.
— Что?! Правда? — неприятно удивилась Ниджика.
— Она сказала, что людям нравится, когда группы упоминают малоизвестные местные заведения.
— Тогда попроси её порекомендовать хорошее место. Используй мессенджер, — сказала ей Ниджика.
— А, ладно, — тут же согласилась Одиночка.
— Дала ли она тебе какие-то другие советы? — с тревогой поинтересовалась Кита.
— А, э?! «В Осаке правило жёсткое: если вступление не взлетело — всё, ты в чёрном списке клуба»! По крайней мере, так она сказала! — с ужасом рассказала Одиночка.
— Что?! – возмутились Кита и Ниджика.
— Вечный бан неминуем, это точно, — с уверенностью заявила о серьёзных последствиях Рё.
«Это же бред собачий!» — подумала Ядовитая Ями. У нее уже заканчивалось терпение притворяться спящей, от напряжения на ее лице выступили капельки пота.
— Эй, скоро будет зона отдыха. Как насчёт того, чтобы позавтракать?
— Ничего себе, здесь есть сетевой ресторан, где подают блюда из говядины! — с удивлением заметила Кита.
— Мясо… — обрадовалась Рё.
На стоянке девушки вышли из машины и размяли затекшие мышцы.
— Фух! Я так устала! — выдохнула после напряжения с оттенком облегчения Ниджика.
— У меня всё тело ноет… — пожаловалась Ядовитая Ями. — Спасибо, что была за рулём. Ты отлично справилась! — от души похвалила она Ниджику.
— Не стоит благодарности… Но я действительно рада, что вы составили мне компанию, — Ниджика смущенно улыбнулась ей в ответ.
С дикими криками «Ура! Еда!» Хитори, Рё и Кита втроём побежали к ресторану.
— Ну хоть бы одно «спасибо» сказали, девчонки! — крикнула им вслед обидевшаяся Ниджика.
В итоге все впятером они зашли в это заведение, но Рё зависла над терминалом самообслуживания:
— Хм… Что же выбрать?
— Всё тут такое калорийное… — с лёгким беспокойством заметила Кита.
— То есть я реально могу выбрать что захочу? — Рё задумалась до такой степени, что поднесла кулак к подбородку.
— Да, сегодня берите всё, что хотите! Надо набраться сил — впереди долгий путь! — сообщила Ниджика.
— Тогда мне: сосиски, яйца всмятку, тёртый батат, натто, чипсы из нори, картофельный салат. И желе на десерт! — оживленно стала тыкать пальцем в экран терминала Рё.
— А ну погоди! — бросила ей в спину разозлившаяся Ниджика.
— А-а, я… я что, слишком много заказала?.. — спросила Одиночка с тревогой и неуверенностью, демонстрируя Ниджике талоны на заказ донбури с говядиной, сыром и картофельным салатом.
— Хммммм… Ты получила моё особое разрешение!!! — подумав, ответила она.
— Как же так… — удивилась такой «несправедливости» Рё.
* * * * *
— Фух, вот это вкуснотища! Теперь сил хватит до самой Осаки, — выдохнула Ниджика, после того как вышла из заведения и с ней вежливо попрощался сотрудник ресторана. Рядом с ней стоят Кита и Ядовитая Ями.
Ядовитая Ями заглянула в свой смартфон и заметила:
— Хм… Похоже, отсюда хорошо видна гора Фудзи.
Они все вместе посмотрели на гору, которая перед ними возвышалась над стоянкой автомобилей.
— О-о-о... — открыла рот от удивления Ядовитая Ями.
— Вау! — поразилась видом горы Фудзи Ниджика.
— Потрясающе! – с восторгом сказала сделавшая фото горы Кита. — Кажется, нас ждёт потрясающее турне!
Они сели в машину на свои прежние места, и смущенная Ядовитая Ями сразу же притворилась спящей.
- Не стоит спать сразу после еды — можно набрать лишний вес! – накричала на нее Кита.
Ядовитая Ями сделала вид, что не услышала.