Представьте: душный июльский полдень. Воздух стоит, асфальт плавится, дышать нечем. И вдруг небо темнеет, налетает ветер, и падают первые крупные капли. Вы вдыхаете полной грудью этот невероятный, свежий, чуть сладковатый аромат мокрой земли и пыли.
В этот момент мы говорим: «Как вкусно пахнет дождем!».
Но вот парадокс: вода (H2O) не имеет запаха. Совсем. Если вы понюхаете воду в стакане, она ничем не пахнет. Так что же тогда создает этот аромат, который буквально «перезагружает» наш мозг и вызывает прилив счастья?
Я, как человек дотошный, решил разобраться в химии этого процесса. Оказывается, романтика тут тесно переплетена с жизнью почвенных бактерий, а наш нос — это совершенный детектор, настроенный на выживание.
Имя этому чуду — Петрикор
До 1964 года у этого явления даже не было названия. Ученые просто пожимали плечами. Но потом два австралийских минералога, Изабель Беар и Ричард Томас, дали ему имя — петрикор.
Слово красивое и древнее. От греческого petra (камень) и ichor (ихор — жидкость, которая текла в жилах богов вместо крови). Получается «кровь камня». И это не просто метафора.
Запах дождя — это сложный коктейль из трех ингредиентов. Давайте разберем его по нотам, как дорогие духи.
Ингредиент №1: Смерть и жизнь бактерий (Геосмин)
Главная нота «землистого» запаха — это вещество геосмин.
Его производят крошечные бактерии — актиномицеты, живущие в почве. Когда земля высыхает, эти бактерии переходят в «спящий режим», создавая споры. Чем дольше засуха, тем больше спор накапливается в грунте.
Когда капля дождя ударяет о землю, она действует как катапульта. Споры вылетают в воздух, лопаются и высвобождают геосмин.
Факт, который взрывает мозг: Человеческий нос невероятно чувствителен к геосмину. Мы способны учуять его, даже если в воздухе всего 5 молекул на триллион!
Для сравнения: акула чует кровь хуже, чем мы — запах мокрой земли.
Зачем нам такая суперспособность? Эволюция. Наши предки были кочевниками. Умение найти воду в пустыне означало жизнь. Мы любим этот запах не потому, что мы романтики, а потому что наш внутренний «пещерный человек» радуется: «Вода! Еда будет расти! Мы выживем!».
Ингредиент №2: Растительные масла
Вторая нота запаха более сладкая и тяжелая.
В засушливые периоды растения выделяют специальные масла, которые замедляют рост семян (чтобы они не проросли раньше времени без воды) и защищают листья от испарения.
Эти масла накапливаются в порах камней, в асфальте, в сухой глине. Дождь вымывает их, смешивает с геосмином и поднимает в воздух. Именно этот маслянистый компонент отвечает за то, почему в городе и в лесу дождь пахнет по-разному. В городе к нему примешивается битум и пыль, в лесу — эфиры хвои и трав.
Ингредиент №3: Озон (предчувствие бури)
Иногда мы чувствуем запах дождя еще до того, как упала первая капля. Запах резкий, «электрический», напоминающий хлорку или больничную кварцевую лампу.
Это озон (O3). Молнии во время грозы расщепляют молекулы кислорода и азота. Ветер грозового фронта гонит этот запах впереди туч. Так что, если пахнет «свежестью и электричеством» — бегите снимать белье с балкона, ливень уже близко.
Эффект шампанского: как запах попадает в нос?
Долгое время ученые не понимали механику: как запах из земли попадает к нам в нос на уровне 1,7 метра?
Разгадку нашли в Массачусетском технологическом институте только в 2015 году, используя высокоскоростные камеры.
Оказалось, капля дождя работает как бокал шампанского.
Ударяясь о пористую поверхность (землю), капля ловит крошечные пузырьки воздуха у самого основания. Эти пузырьки проносятся через каплю вверх и «взрываются», выбрасывая фонтан микроскопических брызг-аэрозолей.
Именно этот аэрозоль, несущий на себе бактерии и масла, мы и вдыхаем.
Самый сильный запах бывает при слабом или умеренном дожде после долгой засухи. Если идет мощный ливень, он просто «топит» поры земли и не дает пузырькам образоваться. Аэрозоля нет — запаха нет.
Так что в следующий раз, когда пойдет дождь, не спешите раскрывать зонт. Остановитесь на секунду, вдохните глубоко и вспомните: этот запах вел ваших предков к воде миллионы лет назад.