Пока мир спорит о марсианских колониях и тонкостях Starship, Илон Маск раскрывает главную цель SpaceX — и она звучит как сценарий из «Звёздного пути»:
«Мы хотим сделать фильм "Звёздный путь" реальностью… Хотим встретить инопланетян или обнаружить давно умершие цивилизации».
Мечты Маска о межзвёздных путешествиях упираются в суровый физический барьер — космическую радиацию. За пределами защитного магнитного поля Земли человека ждёт:
- Галактическое космическое излучение — высокоэнергетические частицы из глубокого космоса, от которых почти невозможно полностью защититься.
- Солнечные вспышки — мощные выбросы радиации, способные за несколько часов вызвать острую лучевую болезнь.
Почему это пока не решено для пилотируемых полётов к Марсу и дальше?
- Вес защиты. Традиционная свинцовая или водная защита сделает корабль невероятно тяжёлым и непрактичным для дальних перелётов.
- Длительность миссий. За несколько лет полёта к Марсу экипаж получит дозу радиации, близкую к пожизненному лимиту для астронавтов, что резко повышает риски рака и поражения нервной системы.
- Недостаток данных. Мы ещё не до конца понимаем, как длительное воздействие космической радиации влияет на организм (например, на мозг или сердечно-сосудистую систему).
Что предлагает наука? (Решения в разработке)
- Активная защита: Создание искусственного магнитного поля вокруг корабля (по аналогии с магнитосферой Земли). Это сложнейшая, но многообещающая технология.
- Новые материалы: Разработка обшивки на основе полимеров, обогащённого водорода или даже... водорослей, которые лучше поглощают радиацию.
- Фармакология: «Радиозащитные» препараты, повышающие устойчивость клеток к излучению.
- Искусственная гибернация (анабиоз): Замедление метаболизма экипажа могло бы снизить радиационный ущерб и сократить потребность в ресурсах.
Вывод: Именно поэтому сегодня реалистичнее отправлять к другим планетам роботов (как это делает NASA). Они не боятся радиации, не нуждаются в сложнейших системах жизнеобеспечения и могут работать десятилетиями.
Так что же, мечты Маска — фантастика?
Не совсем. Это долгосрочная стратегия. Сначала — роботы и беспилотные миссии, параллельно — прорыв в защитных технологиях на Земле, и только потом — безопасные пилотируемые полёты.
Без решения радиационной проблемы человечество останется «прикованным» к околоземной орбите. Так что следующий великий прорыв в космонавтике может произойти не в ракетостроении, а в лаборатории физиков и биологов, которые найдут способ укрыть нас от безжалостного космоса.