За окном кружился пушистый снег, укрывая город мягким белым одеялом. В квартире пахло мандаринами, хвоей и свежей выпечкой. Вера с утра хлопотала на кухне, готовясь к празднованию старого Нового года. В этом году праздник был особенным: после долгой разлуки к ним возвращался Кирилл, ее муж, отец семейства, который последние две недели провел в доме отдыха на Алтае.
Наконец, раздался звонок в дверь. Сердце Веры забилось учащенно. Она бросила взгляд на наряженную елку, под которой уже лежали приготовленные подарки, и поспешила открыть.
На пороге стоял Кирилл, загорелый, посвежевший и с широкой улыбкой на лице. В руках он держал букет цветов.
– Вера! Я так соскучился! – воскликнул он, крепко обнимая жену.
– Кирюша! Мы тоже безумно скучали! – ответила Вера, прижимаясь к нему щекой.
Дети, семилетняя Анюта и десятилетний Максим, выскочили из комнаты с криками: «Папа приехал!». Кирилл подхватил их на руки, кружа по комнате.
– Ну что, мои хорошие, как вы тут без меня? – спросил он, опуская детей на пол.
– Хорошо, папа! Мы хорошо себя вели! – ответила Анюта, глядя на него снизу вверх своими большими голубыми глазами.
– Мы елку нарядили! – добавил Максим, указывая на сверкающее огнями дерево.
Вечер прошел в теплой, семейной обстановке. Кирилл рассказывал о красотах Алтая, о горном воздухе и катании на лыжах. Дети с восторгом слушали его рассказы, задавая множество вопросов. Вера любовалась мужем, радуясь, что он вернулся таким отдохнувшим и счастливым.
После ужина Кирилл решил разобрать чемодан. Вера помогала ему, складывая вещи в шкаф. И вот, на самом дне чемодана она обнаружила небольшой, аккуратно упакованный сверток с парфюмом и небольшой открыточкой с текстом: "От Леночки, буду ждать!"
– Это что? – спросила Вера, поднимая брови.
Кирилл замялся.
– А, это… это подарок, – ответил он, немного покраснев.
– Подарок? От кого? – Вера почувствовала укол ревности.
– Ну… от одной знакомой, – пробормотал Кирилл, избегая ее взгляда. – Она тоже отдыхала в доме отдыха.
В комнате повисла тишина. Вера почувствовала, как в груди поднимается волна гнева и обиды.
– Елена? Какие вечера? Что это значит? – спросила она дрожащим голосом.
Кирилл опустил голову.
– Вера, пожалуйста, не надо устраивать сцен. Ничего такого между нами не было, – попытался оправдаться он. – Просто мы немного общались, гуляли по вечерам…
– Гуляли по вечерам? И она дарит тебе парфюм? – Вера не могла поверить своим ушам. – Ты в своем уме? Ты женат! У тебя дети!
– Я знаю, Вера, я знаю, – виновато произнес Кирилл. – Я просто хотел немного развеяться. Ты же знаешь, как я устал от работы.
– Развеяться? С другой женщиной? Ты думаешь, это нормально? – Вера сжала кулаки, стараясь сдержать слезы.
– Вера, успокойся. Я уже сказал, что ничего не было. Просто дружеское общение.
– Дружеское общение с одеколоном в подарок? Да ты хоть сам в это веришь?
Кирилл вздохнул.
– Вера, я понимаю, тебе неприятно. Я был неправ. Прости меня, пожалуйста. Я люблю тебя и наших детей. Я никогда не хотел причинить тебе боль.
Вера молчала, пытаясь собраться с мыслями. Она любила Кирилла, но не могла простить ему этот обман. Она не знала, что ей делать, как реагировать.
– Я не знаю, Кирилл, – наконец сказала она. – Мне нужно время, чтобы все обдумать.
Она вышла из комнаты, оставив Кирилла одного. В голове у нее крутились вопросы, сомнения и обида. Праздник был испорчен. Вместо радости и веселья в доме царили напряжение и недоверие.
А за окном все так же кружился пушистый снег, укрывая город своим мягким, безмолвным покровом, как будто сочувствуя этой семье, в которую неожиданно ворвалось разочарование. Вера знала, что им предстоит долгий и трудный разговор, чтобы понять, смогут ли они преодолеть этот кризис и сохранить свою семью. И даже старый Новый год уже не казался таким волшебным и радостным, как прежде.
Всех со Старым Новым Годом!