А в посёлок пришла зима.
Да, теперь Василька звали уважительно -"наш кот Василий". Ритпална, правда, забывалась и нежничала по-старому со своим "Васильком", а Аркадий часто называл его просто Васькой, посмеиваясь над толстым брюшком кота. И что же Васька-Василёк? А он продолжал любить своих хозяев и легко прощал им и фамильярность, и насмешливость, чувствуя тепло и заботу, по первому его требованию легко конвертируемую в кусочек курочки или дополнительный ломтик сыра.
Да, Василёк зажил как заправский деревенский кот и обходил дачу, ставшую его домом, и двор с садом регулярно, как и положено коту-хозяину. Капри оставалась дома и несла сторожевую вахту там, потому что холода она не любила и по снегу ходила редко, так как Ритпална боялась за её здоровье.
А Васька-Василёк, хоть и не был сибиряком, но зиму полюбил! Сначала он азартно ловил белых мух через стекло под присмотром Капри, потом принюхивался к свежевыпавшему снегу на ступеньках веранды. А после того, как свалился в сугроб с перил, покрытых ледком, стал регулярно проситься на улицу для прогулок и игр. Капри первое время беспокоилась за него, каждый раз по возвращении заботливо обнюхивала гуляку, но потом стала просто ждать его, чтобы пустить погреться под тёплый бок.
Чем заняться коту на дворе в холодную зимнюю пору? Если нет ветра и мороз не сердится, то можно просто подышать на крылечке свежим воздухом, распушив шубку и спрятав лапки. А если ещё и солнышко на тебя смотрит -совсем хорошо! А потом-раз!- и спрыгнуть на расчищенную дорожку и домчаться до калитки, а там- на забор и осмотреться. Знакомые места, но угадываются под снегом с трудом.
Где-то здесь, совсем неподалёку, дом Сэмми, с которым недавно Василёк прорыл тоннель в снегу. Правда, рыл пёс, которому почудилась мышка под верандой, а Василёк инспектировал и инструктировал, подсказывая направление работы и глубину копания. Друзья почти добрались до дверцы в подполье, и Сэмми был готов продолжить подкоп, но тут Ритпална пригласила мышеловов-исследователей на обед, и между предполагаемой мышкой и реальными мясными косточками был выбран журавль в руках). А на следующий день тоннель замело. Василёк проверял. Жаль, конечно, план-то был хороший.
А через дорогу, немного наискосок, в маленьком домике с террасой поселился странный человек. По утрам после завтрака Василёк мог ежедневно наблюдать, как он выходил во двор и, скинув куртку, растирался снегом, размахивая руками, крякал громким голосом, а потом уходил в дом. Ну, разве не странно? Аркадий тоже любит руками помахать во дворе, но в куртке, и ещё лопату в руки возьмёт, чтоб дорожки расчистить. А тут что-то другое, непонятное. Конечно, коту хотелось подобраться поближе к чудаку соседу, может, он сигналы какие-то ему, Васильку, подаёт?
И вот однажды любопытный кот решился. Он спрыгнул с забора, перебежал улочку и нырнул в незнакомый двор, протиснувшись в щель калитки. По узкой дорожке Василёк пробежался до домика, подобрался поближе и присел на всякий случай за кустом. Человек заметил чёрно-белого гостя, перестал кряхтеть и махать руками, а накинул куртку и сказал громко и весело:
-Это кто ко мне пришёл? Ну-ка, выходи! Ха-ха-ха!
Василёк и вышел из кустов. Что ж, познакомимся!
-В гости пришёл? Ха-ха! Тогда пошли в дом!
Так Василёк познакомился с Васильичем Самсоновым. Новый знакомый предложил Васильку несколько вариантов своего именти: "Самсонов", "дядя Петя", "Пётр Васильич", и Василёк выбрал лучший: "Василич". Как правильный гость, кот выпил молока, которое ему налил хозяин в блюдечко, обошёл комнату, проверил метраж кухни. Нет, ни котами, ни собаками у Василича не пахло. Да он и сам признался, что живёт здесь один.
- Сын женился, теперь сам хозяин, пусть живут-поживают, мне внуков наживают, так ведь? Ха-ха! А я сюда переместился, друг посоветовал купить домик. Место хорошее, лес, речка, хорошо же, правда? Да ты пей, я ещё налью. Вижу, ты кот серьёзный. Ха-ха-ха! Живёшь-то где? Если потерялся, оставайся, места много. Я животных люблю, у меня собака была, Фарсом звали...
И весёлый громкий человек грустно вздохнул.
По дороге домой Василёк думал, что Василича надо бы взять в друзья, раз он такой одинокий. "Как- нибудь навестим его с Сэмми",- решил добросердечный кот.
Дома его уже заждались. Капри увидела Василька в окошко, и ему не пришлось ждать у дверей. "Где ты гулял, путешественник?"- расспрашивала Ритпална примостившегося на коленях кота, а тот мурчал и поглядывал в кухню, где Аркадий готовил обед. Сегодня в гости ждали нового соседа. И никто не догадывался, что Василёк уже познакомился с ним и записал его в друзья семьи. Поэтому когда Василич появился на пороге, то кот был удивлён настолько же, насколько и обрадован. Такой быстрый ответный визит!
Гость оказался интересным рассказчиком. Выяснилось, что он в прошлом моряк, много где побывал и всякого повидал, а теперь вот решил бросить якорь на берегу. Пётр Васильевич (так обращались к нему хозяева) рассказал о своём знакомстве с Василием (так представили ему кота для солидности), и все удивились совпадению двух знакомств в один день. Шутили и над сходством имён кота и соседа.
-Ха-ха! Вот так Василий! Тёзка! Пришёл знакомиться первым! Ха-ха-ха! - смеялся гость от души, и Аркадий добродушно улыбался, а Ритпална подливала ему чай.
Пётр Васильевич среди прочего рассказал, что он "морж" ( во-от, не зря Васильку он показался странным!), любитель зимних видов спорта. Но Аркадий признался, что его страстное увлечение физкультурой на морозе в их семье может разделить только Василёк.
А Василёк спал у камина, уткнувшись носом в Капри, и ему снилась мышка, пьющая из блюдечка молоко на кухне Василича.
Спасибо за внимание!
Хорошего дня!