Часть 2
На следующее утро Ольховка еще тонула в сером предрассветном тумане. Катя, плотно повязав платок, вышла на крыльцо. Степан уже запрягал лошадь. Он подошел к жене, взял её ладони в свои — грубые, мозолистые, но удивительно бережные:
— Кать, может, не надо? Мать поворчит и остынет. Тяжело в поле, спину сорвешь.
Катя посмотрела в его глаза, где читалась искренняя тревога:
— Нет, Степа. Если сейчас не пойду, так и буду до старости «соленой кашей» попрекаема. Поехали.
Марфа Петровна на крыльцо не вышла, только занавеска в горнице едва качнулась.
Испытание на прочность
Поле встретило их прохладой и бесконечным простором. Работы было много: сенокос подходил к концу, нужно было метать стога. Степан работал размашисто, но Катя замечала, как часто он оборачивается. Каждый раз, когда она бралась за вилы, муж оказывался рядом.
— Ты не бери много, подхватывай снизу, — наставлял он, незаметно перехватывая у неё самую тяжелую ношу.
В какой-то момент, когда солнце поднялось к зениту и жара начала плавить воздух, Катя присела в тени телеги. У неё дрожали руки, а непривычные мышцы ныли. Степан присел рядом и протянул туесок с холодной водой.
— Попей, маленькая, — он назвал её так тихо, чтобы не услышали мужики на соседнем участке.
Он взял её ладонь и аккуратно осмотрел начинающие наливаться водянками мозоли. В этом жесте было столько нежности, что у Кати перехватило дыхание. Степан не был человеком слов, он защищал её молча. Но Катя видела, как он мучается, разрываясь между двумя любимыми женщинами.
Разговор о матери
Весь день Степан пытался объяснить ей то, что не решался сказать дома:
— Ты на неё не серчай сильно. Она ведь отца рано схоронила, меня одна тянула. В те годы в деревне не до нежностей было — выжить бы. Она дом на своих плечах вынесла, вот и вросла в него сердцем. Ей кажется, если она контроль отпустит, то всё развалится.
Катя слушала и понимала: Степан бесконечно ценил мать за её силу, но и жену хотел уберечь от этой самой силы, которая порой превращалась в деспотизм.
К вечеру Катя была измотана, но работу не бросила. Она трудилась упрямо, поджимая губы. Мужики, поначалу поглядывавшие на «городскую» со смешком, к закату замолчали, сменив иронию на скупое уважение.
Неожиданный финал ужина
Когда они вернулись домой, в избе было темно. Марфа Петровна сидела у окна, не зажигая лампы. На столе стоял свежий хлеб и крынка молока. Степан подошел к матери и привычно положил руку ей на плечо:
— Устали мы, мам. Катя вон вообще с ног валится, а работала так, что любо-дорого смотреть.
Марфа Петровна молчала. Катя вошла следом, едва переставляя гудящие ноги. Она не стала жаловаться, просто подошла к рукомойнику.
— Садитесь за стол, — глухо сказала свекровь. — Каша в печи. Сама варила.
Степан посмотрел на Катю, та кивнула. Они сели. Катя зачерпнула ложку — каша была идеальной. Никакой лишней соли. Марфа Петровна наконец повернулась, и в её взгляде не было прежней злости. Только усталое признание факта.
— Мозоли-то завтра дегтем смажь, — буркнула старуха. — А то загноятся.
Это не было извинением. В деревне извиняться не привыкли. Это было предложение перемирия. Степан под столом нашел руку Кати и крепко сжал её пальцы. Он смотрел на мать с любовью и благодарностью за этот шаг, и на жену — с гордостью. В этот вечер в маленькой избе впервые за долгое время стало по-настоящему тепло. Конфликт не исчез навсегда, но лед тронулся. Они поняли главное: любовь к одному мужчине не должна быть поводом для войны, она может стать фундаментом, на котором, если постараться, можно построить общий дом.
Катя засыпала под мерный храп Степана, чувствуя, как ноют мышцы, но на душе было спокойно. Она доказала не Марфе, она доказала самой себе, что может быть частью этой земли.
А Марфа Петровна еще долго сидела на своей лавке, слушая дыхание молодых и думая о том, что, может быть, пришло время немного ослабить хватку.
Продолжение следует…
Этот рассказ из 3 частей:
Часть 1
Часть 3
Другие рассказы:
А как вы считаете, нужно ли невестке доказывать свою профпригодность в быту, или уважение должно быть безусловным? Пишите в комментариях! 👇
#семейныеотношения #деревня #история #свекровь #любовь