Она стояла перед распахнутой дверцей моего новенького холодильника, и свет от ламп заливал ее торжествующее, наглое лицо. В одной руке Рита сжимала увесистый кусок свиной вырезки, а в другой — две баночки красной икры, которые я берегла для своего дня рождения. Ее огромная хозяйственная сумка уже наполовину была забита моими продуктами.
— Рита, ты совсем страх потеряла? — я стояла в дверях, не веря своим глазам. — Ты зачем в мою морозилку залезла? Мы тебя в гости пригласили чай попить, а не на склад продовольствия.
— Ой, Лариса, не начинай свою лекцию! — Рита с вызовом запихнула мясо в сумку и потянулась за пачкой дорогого сливочного масла. — У тебя тут лобстеры скоро заведутся от жира, а мои пацаны неделю нормального супа не видели. Тебе премию на заводе выписали, муж нашептал, так что не обеднеешь. Делиться надо с родней, бессовестная ты баба. У тебя икры вон сколько, а мои дети ее только в кино видели.
— В каком смысле делиться? — я сделала шаг вглубь кухни. — Я эту премию три месяца ждала, по две смены впахивала, чтобы холодильник забить и долги закрыть. А ты пришла и просто грабишь меня средь бела дня?
— Какое грабишь?! — взвизгнула Рита, и ее голос моментально набрал ту самую базарную громкость, от которой у меня всегда начинала болеть голова. — Я — сестра твоего мужа! У нас кровь общая! А ты тут сидишь на мешках с деньгами и смотришь, как племянники голодают. Игорь мне сам сказал: иди к Лариске, у нее там запасов на три войны хватит. Так что закрой рот и не мешай мне сумку собирать, а то я сейчас брату позвоню, он тебе быстро объяснит про семейные ценности!
Я смотрела на эту женщину и понимала, что дело вовсе не в мясе. Это была кульминация трех лет моего молчаливого терпения.
Суть нашего конфликта с родственниками мужа тянулась с самого дня свадьбы. Эту трехкомнатную квартиру я получила в наследство от бабушки, еще и ремонт в ней сделала на свои накопления, пока Игорь перебивался случайными заработками. Муж мой, человек добрый, но бесхребетный, всегда считал, что раз у меня есть база, то мы обязаны тянуть всю его многочисленную родню из пригорода. Рита, его младшая сестра, ни дня в своей жизни не работала официально. Она только и делала, что рожала детей от разных мужчин и требовала помощи от святого братика.
За последний год ситуация стала просто невыносимой. Рита могла заявиться без звонка, потребовать денег в долг, который никогда не возвращала, или просто забрать понравившуюся вещь. Игорь только разводил руками: ну она же родная, ей тяжело. Но сегодняшний визит к моей морозилке стал последней каплей.
— Игорь! — крикнула я в сторону гостиной. — А ну иди сюда быстро!
Муж приплелся на кухню, потирая заспанные глаза. Увидев распахнутый холодильник и Риту с баулом, он предсказуемо замялся.
— Ларис, ну ты чего шумишь? — промямлил он, стараясь не смотреть мне в глаза. — Рите правда сейчас туго, алименты задержали. Я ей разрешил немного продуктов взять. У нас же правда много, зачем нам столько? Пропадет ведь.
— В смысле — разрешил? — я почувствовала, как внутри закипает ледяная ярость. — Ты разрешил распоряжаться моими продуктами, купленными на мою премию, в моей квартире? А ты не забыл, Игорек, что ты за коммуналку уже три месяца не платишь, потому что опять вложился в какой-то дурацкий бизнес с друзьями?
— Ой, началось! — влезла Рита, выгребая из холодильника головку дорогого сыра. — Ты посмотри на нее, Игорек, какая она змея меркантильная. Из-за куска сыра готова семью разрушить. Да я за эти продукты тебе еще спасибо сказать должна, что в мусорку их не выкинула, они у тебя небось просроченные все.
— Так, всё, — я выхватила сумку из рук золовки. Рита попыталась вцепиться в ручки, но я дернула сильнее. — Игра в гостеприимство закончена. Игорь, бери свою сестру и катитесь оба на все четыре стороны.
— Ты че, Лариска, совсем берега попутала? — Рита уперла руки в бока. — Ты кого выгоняешь? Это мой брат здесь живет! Ты обязана нас обслуживать и кормить, мы твоя семья теперь!
— Семья? — я горько усмехнулась. — Семья не ворует из холодильника. Семья помогает, а не паразитирует. Игорь, у тебя пять минут, чтобы собрать свои манатки. Сумки у тебя есть, вон Рита одну уже подготовила.
— Ларис, ну ты серьезно? — Игорь наконец-то осознал масштаб катастрофы. — Куда я пойду на ночь глядя? К маме в однушку? Там же Рита с детьми.
— Можешь в гараже пожить, ты его так любил, каждые выходные там пропадал. А теперь — на выход. Квартира моя, документы в сейфе, и я сейчас вызываю полицию. Скажу, что в квартиру ворвались посторонние и занимаются грабежом. Видео с камеры в коридоре у меня уже в телефоне.
Рита, увидев, что я реально набираю номер наряда, вдруг сменила тактику. Ее лицо перекосилось от злости.
— Да подавись ты своей икрой, крыса городская! — закричала она. — Пойдем, Игорь, пусть она тут одна в своих хоромах сохнет. Ты себе еще найдешь бабу, подороже и подороже, а эта пусть сухари грызет!
— Пошел вон, Игорь, — я указала на дверь. — Завтра я меняю замки. Вещи, которые не заберешь сейчас, выставлю в мешках к подъезду.
Игорь попытался было что-то возразить, но я уже нажала кнопку вызова. Он понял, что я не шучу. Муж в спешке начал хватать свои куртки, а Рита, продолжая сыпать проклятиями, потащила свой пустой баул к выходу, напоследок попытавшись пнуть мою кошку.
Когда входная дверь захлопнулась, я еще долго слышала их крики в подъезде. Рита орала на весь дом, какая я дрянь, а Игорь что-то виновато бубнил в ответ.
Я вернулась на кухню. Холодильник всё еще был открыт, издавая монотонный писк. Я подошла к нему, достала тот самый кусок мяса, который Рита уже успела облапать, и брезгливо бросила его обратно в лоток.
Потом я закрыла дверцу. В квартире воцарилась тишина. Настоящая, чистая тишина, которой в этом доме не было уже три года.
Я прошла в гостиную, достала из бара бутылку хорошего вина, которую берегла для особого случая. Кажется, этот случай наступил. Я налила себе полный бокал и села в кресло у окна.
На душе было удивительно легко. Никаких больше наглых рож за столом. Никаких звонков от свекрови с требованиями помочь Рите деньгами. Никакого Игоря с его вечным нытьем о семейном долге.
Победа была абсолютной. Да, впереди развод, дележка какой-то техники и, возможно, бесконечные сообщения с угрозами. Но это всё мелочи по сравнению с тем, что я вернула себе свой дом.
Я сделала глоток вина, наслаждаясь тишиной и покоем. Наглец наказан самым страшным для него способом — он лишился кормушки и теплой постели. А я... я просто начинаю новую жизнь. Без паразитов.
А как бы вы поступили, если бы застукали родственников за кражей продуктов из вашего холодильника?