Талант к перевоплощению или жажда признания?
В истории человечества встречались разные мошенники и самозванцы. Одни стремились к богатству, другие жаждали власти. Но Фердинанд Уолдо Демара был совершенно иным. Этот удивительный человек более тридцати семи лет прожил под чужими именами, становясь то монахом, то хирургом, то тюремным охранником, но никогда не преследовал материальную выгоду.
Его история поражает своей невероятностью. Представьте: человек без медицинского образования проводит сложнейшие хирургические операции на военном корабле во время Корейской войны и спасает жизни раненых солдат! Звучит как сюжет голливудского триллера, но это реальность. Демара обладал феноменальной памятью и высоким интеллектом, что позволяло ему буквально за несколько часов освоить информацию, на изучение которой у обычных людей уходят годы. Но что двигало этим человеком? Почему он постоянно примерял на себя чужие жизни?
Начало пути: от беглеца до армейца
Фердинанд родился в обычной американской семье, но уже в шестнадцать лет понял, что обыденная жизнь не для него. Он сбежал из дома и нашёл приют у монахов-цистерцианцев, где провёл несколько лет в тишине и размышлениях. Возможно, именно там зародилась его способность к самоанализу и быстрому обучению.
В 1941 году Демара записался в армию. Затем перешёл на флот. Молодой человек уже тогда начал экспериментировать с идентичностью: попытался выдать себя за офицера, но когда обман раскрылся, инсценировал собственное самоубийство. После этого он превратился в Роберта Линтона Френча – психолога с религиозным уклоном.
Удивительно, но без настоящего диплома он сумел преподавать психологию в нескольких колледжах Пенсильвании и Вашингтона! Студенты считали его блестящим преподавателем, коллеги ценили его эрудицию. Никто не догадывался, что перед ними человек, который просто прочитал несколько учебников и обладал невероятной способностью усваивать информацию.
За решёткой, но ненадолго
Разумеется, такая авантюра не могла продолжаться вечно. Агенты ФБР вышли на след Демары, и ему пришлось предстать перед судом за дезертирство. Восемнадцать месяцев тюрьмы – такой оказалась цена за первый раскрытый обман. Но наказание не остановило его, а, кажется, лишь подстегнуло фантазию.
После освобождения Демара приобрёл поддельные документы и поступил изучать право в Северо-Восточный университет. Параллельно он снова ушёл в монастырь и даже основал колледж, который функционирует до сих пор! Представьте: учебное заведение, созданное человеком без единого официального диплома, готовит студентов уже несколько десятилетий.
В церкви произошла судьбоносная встреча. Демара познакомился с молодым врачом по имени Джозеф Сир. Дружелюбный медик и не подозревал, что его новый знакомый запоминает каждую деталь его биографии, изучает особенности профессии и готовится к самой рискованной авантюре в своей жизни.
Хирург поневоле: когда учебник заменяет годы практики
Воспользовавшись именем Джозефа Сиры, Демара отправился в Канаду. Во время Корейской войны он получил звание лейтенанта и должность судового врача на канадском эсминце "Каюга". Корабль участвовал в активных боевых действиях, так что новоиспечённому доктору пришлось столкнуться с настоящей медициной, а не теоретическими знаниями.
Поначалу он справлялся с мелкими травмами и инфекциями, щедро используя пенициллин. Команда считала его компетентным специалистом, капитан доверял ему полностью. Но однажды случилось то, чего Демара боялся больше всего.
На борт эсминца доставили шестнадцать тяжелораненых солдат, которым срочно требовалась хирургическая помощь. Среди них были люди с обширными ранениями грудной клетки, повреждениями внутренних органов, сложными переломами. Демара был единственным хирургом на корабле. Отступать было некуда.
Он приказал персоналу подготовить раненых к операциям и перевезти их в операционную. Пока медсёстры выполняли указания, самозваный хирург заперся в своей каюте с учебником по общей хирургии. Несколько часов он изучал схемы, запоминал последовательность действий, просчитывал риски. Фотографическая память делала своё дело: Демара буквально впитывал информацию.
Невероятный успех: пятнадцать спасённых жизней
То, что произошло дальше, до сих пор кажется невероятным. Демара самостоятельно провёл все шестнадцать операций. Он вскрывал грудные клетки, удалял осколки снарядов, зашивал повреждённые органы, останавливал внутренние кровотечения.
Пятнадцать из шестнадцати пациентов выжили!
Для сравнения: даже опытные полевые хирурги того времени при таких ранениях добивались выживаемости около семидесяти процентов. А человек без медицинского образования, оперировавший впервые в жизни, спас почти всех! Единственный погибший солдат, по воспоминаниям очевидцев, поступил на корабль в критическом состоянии – шансов не было изначально.
Канадские газеты восторженно писали о героическом докторе с эсминца "Каюга". Публиковали его фотографии, брали интервью. Демара наслаждался признанием, но не предполагал, что слава станет его врагом.
Одну из статей случайно прочитала мать настоящего Джозефа Сиры. Женщина увидела фотографию незнакомого человека под именем своего сына и немедленно связалась с властями. Обман раскрылся.
Капитан, который отказывался верить
Когда командование сообщило капитану эсминца, что его хирург – самозванец, офицер категорически отказался в это поверить. Он лично наблюдал за операциями, видел мастерство доктора, общался с благодарными пациентами. Как человек без образования мог провести такие сложные хирургические вмешательства?
Военно-морские силы Канады провели расследование. Выяснилось, что Фердинанд Демара действительно никогда не учился в медицинском институте, не имел ни диплома, ни лицензии на медицинскую практику. Формально он совершил тяжкое преступление, но канадцы приняли неожиданное решение: не выдвигать против Демары обвинений.
Возможно, военные учли тот факт, что самозванец спас пятнадцать жизней. Или просто не хотели публичного скандала. Демаре позволили вернуться в Соединённые Штаты.
Слава как проклятие
На родине у него не было ни денег, ни документов, ни планов на будущее. Тогда Демара решил немного подзаработать на собственной известности и продал свою историю журналу Life. Публикация вызвала огромный резонанс: читатели были очарованы невероятной судьбой самозванца-хирурга.
Но слава сыграла с ним злую шутку. Демара обладал примечательной внешностью: высокий, крупный мужчина весом более ста пятидесяти килограммов запоминался всем, кто его видел. Теперь, когда его лицо мелькало в газетах и журналах, находить новые объекты для перевоплощения стало значительно сложнее.
Тем не менее, он не сдавался. Вновь подделав документы, Демара устроился охранником в техасскую тюрьму. Менее чем через месяц получил повышение! Его умение улаживать конфликты между заключёнными, психологический подход к работе (вспомним поддельный диплом психолога) произвели впечатление на руководство.
Демара стал помощником главного надзирателя особо охраняемого крыла и затеял программу психологической реабилитации преступников. Заключённые уважали его, видя в нём человека, который действительно пытается им помочь. Но снова нашёлся тот, кто его сдал: один из заключённых наткнулся в старом номере Life на статью с фотографией охранника.
Любимый учитель с острова
Следующая глава жизни Демары оказалась, пожалуй, самой трогательной. Под именем Мартина Годгарта он устроился преподавателем на остров Норт-Хейвен в штате Мэн. Маленькое островное сообщество приняло нового учителя с распростёртыми объятиями.
Демара преподавал английский, французский и латынь. Заодно возглавил местный отряд скаутов и заведовал воскресной школой. Дети обожали его, родители восхищались. За один учебный год он сумел влюбить в себя всё население острова.
Когда правда открылась, и на остров приехали представители закона, жители Норт-Хейвен были шокированы. Они отказывались верить, что их замечательный учитель – мошенник. Островитяне уговорили судью отпустить Демару на свободу и даже пытались убедить власти позволить ему продолжить преподавание. К сожалению, закон был непреклонен.
Человек многих лиц
За сорок лет своей удивительной карьеры Фердинанд Уолдо Демара примерил десятки личностей. Он был монахом и психологом, хирургом и адвокатом, редактором и онкологом, преподавателем и специалистом по уходу за детьми, инженером-строителем и помощником шерифа. В каждой из этих ролей он показывал себя компетентным специалистом, заслуживал доверие и уважение окружающих.
Интересный факт: единственная роль, которая оказалась Демаре не по силам, была роль... самого себя в кино. Когда голливудская студия предложила ему сыграть небольшую роль врача-хирурга в фильме о его жизни, он не смог справиться. Человек, который десятилетиями лицедействовал в реальной жизни, оказался беспомощен перед камерой, когда от него требовалась игра по сценарию.
Финал: возвращение к истокам
В сорок шесть лет Демара получил свой первый и единственный настоящий диплом – документ об окончании Библейского колледжа в Портленде, штат Орегон. Возможно, он устал от постоянного бегства и решил наконец жить под собственным именем.
Последние годы жизни он работал в молодёжном лагере, миссии спасения бедных, консультантом в крупнейшем лос-анджелесском приюте для бездомных. А затем стал священником баптистской церкви.
По воспоминаниям прихожан, он был замечательным пастором. Умел слушать и утешать как никто другой. Возможно, пережив столько чужих жизней, он научился понимать людей лучше, чем те, кто всю жизнь прожил под одним именем.
Загадка, которая осталась неразгаданной
Фердинанд Уолдо Демара умер в 1982 году от сердечной недостаточности. Ему было шестьдесят один год. Больше половины этой жизни – тридцать семь лет – он прожил под чужими именами.
О нём написаны книги, снят художественный фильм с Тони Кертисом в главной роли и документальный сериал. Но главная загадка так и осталась нераскрытой: что двигало этим человеком? Почему он постоянно становился кем-то другим?
Исследователи выдвигают разные версии. Одни считают, что Демара страдал от кризиса идентичности и искал себя в чужих ролях. Другие полагают, что им двигала жажда признания, которую он не мог удовлетворить в обычной жизни. Третьи указывают на то, что он никогда не стремился к обогащению, а значит, мотивы были более глубокими и сложными.
Сам Демара говорил, что просто хотел быть полезным. В каждой из своих ролей он действительно помогал людям: спасал жизни солдат, перевоспитывал преступников, учил детей, утешал страждущих. Возможно, это и есть ключ к пониманию его личности.
Фердинанд Уолдо Демара был человеком выдающихся способностей. Его феноменальная память и высокий интеллект могли бы принести ему славу и признание на законных основаниях. Но он выбрал другой путь. И этот путь, при всей своей противоречивости, оставил след в истории.
Его история напоминает нам о том, что человеческая натура полна противоречий и загадок. Иногда самые талантливые люди идут самыми странными дорогами. И кто знает, сколько ещё нераскрытых талантов теряется в попытках соответствовать чужим ожиданиям или играть несвойственные роли?