Когда мы слышим слово «чужой», воображение рисует угрозу — нечто опасное, враждебное, способное разрушить привычный порядок.
Но что, если этот «чужой» живёт в нас миллионы лет — и без него невозможна сама жизнь?
Речь пойдёт не о фантастике, а о нашем геноме.
Плацента — временный, но жизненно важный орган
Одной из серьёзных проблем беременности является плацентарная недостаточность.
Это состояние, при котором плацента из-за структурных и функциональных нарушений перестаёт полноценно снабжать плод кислородом и питательными веществами.
Иногда беременность может прерываться уже на самых ранних сроках — ещё на этапе формирования хориона, предшественника плаценты.
Почему так происходит? Существуют разные теории фето-плацентарной недостаточности. И одна из них приводит нас к неожиданному участнику этого процесса — вирусам.
«Чужой» генетический код внутри человека
«Мало кто задумывается, что часть нашей ДНК… не совсем наша».
Около 8% генома человека представлено фрагментами вирусного происхождения.
Речь идёт об эндогенных ретровирусах (ERV) — вирусах, которые когда-то заразили наших далёких предков и встроились в их геном. Если такое встраивание происходило в половых клетках, вирусный фрагмент передавался по наследству — из поколения в поколение.
Так вирус становился постоянным «жильцом» ДНК человека.
Как вирусы стали союзниками
Ретровирусы уникальны: их РНК, попав в клетку, превращается в ДНК и встраивается в геном, образуя так называемый провирус.
Со временем некоторые эндогенные ретровирусы (ERV) утратили способность вызывать инфекции, но приобрели новые функции, важные для организма-хозяина.
И одна из самых поразительных ролей этих «чужих» проявилась именно во время беременности.
Неожиданное открытие
Обнаружение вирусоподобных частиц в плаценте стало настоящим научным прорывом. Выяснилось, что ERV активно участвуют в формировании синцитиотрофобласта — особого клеточного слоя плаценты, который:
— контактирует с материнской кровью
— обеспечивает питание и дыхание плода
— играет ключевую роль в сохранении беременности
В 2000 году две независимые группы учёных — под руководством Джона Мак-Коя в США и Франсуа Малле во Франции — обнаружили эндогенный ретровирус, активный именно в плаценте человека. Его назвали HERV-W.
Синцитин: вирусный белок, без которого не выжить
Белок оболочки HERV-W получил название синцитин — не случайно. Именно он обеспечивает слияние клеток и образование синцития в плаценте.
Исследования показали тревожный факт: дефицит синцитина наблюдается при:
— плацентарной недостаточности
— преэклампсии — опасном осложнении беременности, сопровождающемся отёками и повышением артериального давления
Иначе говоря, вирусный ген оказался критически важным для нормального течения беременности.
В 2003 году список «полезных чужих» пополнился ещё одним эндогенным ретровирусом — HERV-FRD, также участвующим в формировании плаценты.
Польза или вред?
Так кто же этот «чужой» в нашем геноме — враг или союзник?
Ответ парадоксален: то, что когда-то было вирусной угрозой, стало фундаментом человеческой репродукции. Без этих древних вирусных фрагментов, встроенных в нашу ДНК, плацента в её современном виде могла бы просто не существовать.
Иногда, чтобы жизнь продолжалась, ей нужен… чужой.
Статья подготовлена репродуктологом Григорян Кариной Валерьевной. Записаться на прием можно по ссылке в шапке профиля.