Добивавшийся руки Пенелопы должен быть выиграть соревнование, прострелив отверстия двенадцати топоров (Одиссея 19.574; 19.578; 21.76). В другом месте в Илиаде на похожем соревновании по стрельбе из лука перед лучником выкладывалось десять топоров (Илиада 23.851). Феличе Винчи сравнивает ромбовидную форму древнескандинавских топоров с лунным циклом (двумя полумесяцами), и полагает, что 12 топоров символизировали 12 месяцев в году, а 10 – могли сохранить память о календаре Арктики с 10 месяцами.
Осмелюсь предположить, что речь всё же не о лунных циклах, а о широко используемом десятеричном счете, и более архаичном двенадцатеричном (например, знакомая всем дюжина; 12 пенсов в 1 шиллинге в Англии; 1 дюйм, равный 1⁄12 фута; унция, 1⁄12 дробная часть).
Более того, не только 10-ричная, но и 12-ричная система исчисления могла основываться на древнем счете по пальцам – однако, не у обычных, а у «избранных», шестипалых людей, имеющих по 6 пальцев на каждой руке. Происхождение 12-ричной системы счета обычно связывают с 12 фалангами (на 4 из 5 пальцев) на кисти руки обычного пятипалого человека – все 5 пальцев имеют, однако, 14 фаланг, а не 12 (учитывая 2 фаланги большого пальца). Да и кто бы стал считать «по фалангам», а не по целым пальцам, загибаемым при счете?!
Ген, отвечающий за развитие 12 пальцев (24 на руках и стопах соответственно) вместо 10 (20) у обычного человека, срабатывает примерно в одном случае на 5000 родившихся (т.е. не так уж и редко). Как-то в передаче телеканала «Пятница» показывали бразильскую семью, где почти каждый второй рождается шестипалым, и все пальцы функционирующие. Когда смотришь на этих людей, отметил ведущий, начинаешь понимаешь, что это у обычных людей не хватает пальца в излишне большой промежности между большим и указательным пальцем: посмотрите на собственные руки, подвигайте пальцами – становится сразу понятно.
В Якутии стать шаманом (истинно избранным, настоящим) мог только шестипалый человек - см. https://www.stihi.ru/2013/01/06/1509 . Греки изображали магов и мудрецов шестипалыми. В Библии указывается, что по 6 пальцев было у исполинов-великанов. Во 2-й книге царств, где речь идёт о сражениях Давида, упоминаются рефаимы, в том числе и великан Голиаф Гефянин: «…было еще сражение в Гефе; и был там ещё один человек рослый, имевший по шести пальцев на руках и ногах, всего двадцать четыре, также из потомков Рефаимы» (2я книга царств, глава 21 стих 20). 12 пальцев имел и гигант Калев и его сыновья из прибалтийско-финского эпоса Калевала. Kalju, Kalev – человек-«скала», дословно, и созвучие имен Калев и Голиаф отнюдь не является случайностью.
Считать «избранные» должны были по-своему: по собственному количеству пальцев на руках (и ногах), до 12 (24) – так, как было удобно пересчитывать им, обладавшим 12 (24) пальцами.
Интересно, соответственно, и деление суток на две половины по 12 часов, считающееся наследием, восходящим к временам шумерских царств: кто-то поделил сутки так, как было привычнее считать: до 12 (24).
От этой же древней традиции постоянное упоминание числа «двенадцать» в мифологических сюжетах: 12 подвигов Геракла за 12 лет; 12 кораблей флота Улисса (Илиада 2.637); 12 сыновей у Нелея, отца Нестора (Илиада 11.691–693); 12 детей у владыки ветров Эола – «6 сыновей и 6 дочерей» (Одиссея, песнь 10); 12 стад крупного рогатого скота, которыми владеет Улисс на материке (Одиссея 14.100), предложение феаками жертву Посейдону в 12 быков (Одиссея 13.182). Стоит упомянуть также 12 великих олимпийских Богов (Совет Богов); 12 Арвальских братьев (Fratres arvales), римскую коллегию из 12 жрецов; 12 апостолов (ближайших учеников Христа). И, разумеется, в память об этом мы покупаем столовые наборы на 12 персон и 12 стульев к большому обеденному столу.
См. подробнее:
• ВСЕ, ВСЁ, ВСЯ, ВЕСЬ ( = 5) - СЧЕТ ПО ПАЛЬЦАМ - и 10-, 20- и 12-ричная система исчисления
https://new-etymology.livejournal.com/36614.html
• 8-ричная и 16-ричная система исчисления у индейцев, и четырехпалые Боги-учителя
https://new-etymology.livejournal.com/1152749.html
• 40
https://new-etymology.livejournal.com/115193.html
• Секунда, пульс и 60-ричный счет
https://new-etymology.dreamwidth.org/28030.html