Кофеин есть почти во всех чаях. Настоящая польза чая — в антиоксидантах, которые работают при регулярном употреблении. Травяные чаи и экзотические сорта могут взаимодействовать с лекарствами.
Поговорим про чай, и начнём с зелёного. Здесь тоже водятся мифы. Например, что в нём «немного кофеина». На самом деле почти столько же, сколько в кофе, только он связан с танинами и другими полифенолами, поэтому действует мягче. И он не «выводит токсины» — это слово в рекламе звучит красиво, но на деле печень и почки справляются с очисткой без нашей помощи. Зато антиоксиданты в зелёном чае реально тормозят старение клеток, особенно если пить его регулярно и без фанатизма. Многие ищут зелёный чай с жасмином, и это неспроста: настоящий жасминовый чай — это как раз высококачественный зелёный чай, ароматизированный цветами, а не химическим отдушками. Настоящий жасминовый чай пахнет тонко, как утренний сад.
Крепкий чёрный чай, кстати, тоже не безгрешен. Да, он тонизирует, но при чрезмерном употреблении может провоцировать проблемы с ЖКТ — особенно у тех, у кого уже есть гастрит или склонность к повышенной кислотности. А ещё бытует мнение, что чёрный чай «чистит сосуды», но наука такого эффекта не подтверждает. Он может слегка сужать сосуды за счёт кофеина, но вреда от этого больше, чем пользы, особенно при гипертонии. Важно помнить, что кофеин в чае влияет на давление, пусть и мягче, чем в кофе, и людям с гипертонией стоит быть осторожными.
Китайские чаи, мате и другие «нестандартные» напитки — это целая вселенная, где за каждым глотком может скрываться не только вкус, но и тысячелетняя традиция, философия, а иногда конкретные физиологические последствия.
Начнём с китайских чаёв. Их не «чёрный, зелёный и ещё один», как думают многие, а десятки, если не сотни видов, объединённых пятью основными типами: белый, зелёный, улун (оолонг), красный (в Китае так называют то, что мы зовём чёрным) и постферментированный, самый известный из которых пуэр.
Все они делаются из одного и того же растения Camellia sinensis, но обрабатываются по-разному. Чем меньше окисления, тем «зеленее» чай и мягче кофеин. Белый чай, например, почти не трогают: просто собрали молодые почки, чуть подсушили на солнце, и всё. Кофеина в нём немного, антиоксидантов много, а вкус нежный, с нотками цветов и росы. Подходит даже тем, кто боится кофеина, как огня. Хотя не стоит верить, будто белый чай «самый полезный», это маркетинговый миф. Он полезен, но не волшебнее других: зелёный, улун и даже чёрный чаи держатся в той же лиге.
Зелёные китайские чаи Лунцзин, Би Ло Чунь, Молочный улун тоже щадящие, но уже с характером. Кофеин есть, но уравновешен теанином — аминокислотой, которая даёт лёгкую концентрацию без трясущихся рук. Это не «будильник», а скорее «тихий помощник»: помогает собраться с мыслями, не выжигая нервы.
Улуны — особая история. Это полуферментированные чаи, где найден баланс между свежестью и глубиной. У некоторых почти фруктовый аромат (как у Tie Guan Yin), у других древесная, дымная нота. Кофеина в улуне может быть даже больше, чем в чёрном чае, но действует он мягко — опять же, из-за теанина и сложной структуры полифенолов. Главное, не заваривать кипятком: улун любит воду 85–95°C, иначе станет горьким и раздражающим для желудка. И, к слову, не верьте тем, кто обещает, что улун «сжигает жир». Максимум — лёгкий метаболический толчок, но если при этом есть булочки и не двигаться, чай вас не спасёт.
А вот пуэр — это почти лекарство, особенно выдержанный. Его ферментируют годами, иногда десятилетиями, и с возрастом он не портится, а становится мягче, землистее, с привкусом грибов или кожи. У него есть репутация «чистильщика»: в китайской медицине его пьют при тяжести в желудке, после жирной еды, даже при избытке холестерина. Современные исследования подтверждают: действительно, некоторые штаммы микроорганизмов в пуэре могут влиять на липидный обмен. Молодой (неферментированный) пуэр гораздо агрессивнее: кислый, крепкий, может раздражать ЖКТ. Так что если начинать лучше с выдержанного, не старше 5–10 лет. И не ждите, что он «выведет всё плохое» — это метафора, а не инструкция. Любители часто ищут пуэр для начинающих, чтобы не испугаться его специфического вкуса.
И если хотите настоящий пуэр или улун, искать его нужно в специализированных чайных магазинах. В пакетиках из супермаркета почти всегда вместо чая насыпаны отходы производства, даже если на пачке написано «премиум».
Теперь мате — любимый напиток Аргентины, Уругвая и южной Бразилии. Да, это не чай, а листья падуба парагвайского. В мате кофеина чуть меньше, чем в кофе, но есть ещё теобромин и теофиллин — вещества, которые тоже стимулируют, но мягче. Мате бодрит, улучшает настроение, даже может немного снижать аппетит. Его пьют традиционно очень горячим, прямо из тыквы через металлическую трубочку-бомбилью. А ВОЗ давно предупреждает: регулярное употребление напитков горячее 65°C повышает риск рака пищевода. Так что лучше остудить до 55–60°C, и не пить литрами: при чрезмерном употреблении (особенно крепкого) возможны проблемы с печенью и даже повышение давления — особенно у тех, у кого уже есть гипертония. Мате не «лечит депрессию», он просто поднимает настроение, как хорошая прогулка или разговор с другом. В последние годы мате в пакетиках стал очень популярен, но для полного вкуса лучше использовать листовой.
Кстати, в Южной Америке мате — это не просто напиток, а ритуал общения. Тыкву передают из рук в руки, каждый делает несколько глотков, потом наполняют снова.
А ещё есть чай ройбуш из Южной Африки. Никакого кофеина, вообще. Зато много антиоксидантов, витамина С, и приятный сладковатый вкус, как будто в него уже добавили мёд. Отличная замена для вечера — особенно если боишься бессонницы, но хочется чего-то «чайного». И хоть его часто подают как «антиаллергенный», это преувеличение — у ройбуша нет доказанного противоаллергического действия, просто он редко вызывает реакции сам. Многие выбирают ройбуш вместо обычного чая именно из-за его мягкости и отсутствия кофеина.
Наконец, чаи из различных трав. Тут главное: если в составе есть Camellia sinensis, это чай с кофеином. Если только травы — значит, это фиточай, и кофеина в нём ноль. Но даже травы могут влиять на давление, гормоны и лекарства. Например, чабрец — эстрогеноподобный, шалфей может поднимать давление, мята расслабляет сфинктер пищевода (привет, изжога). Так что «натуральный» не всегда «безопасный». Люди часто интересуются, влияет ли чай на сон, и ответ зависит от типа чая: любой чай с кофеином (включая зелёный и улун) вечером может помешать заснуть, в отличие от ройбуша или чистых травяных сборов.
Особенно трогательно выглядят аптечные «целебные сборы» с яркими этикетками: «от давления», «для печени», «при бессоннице», «для иммунитета». Звучит как рецепт от бабушки, только в пакетике. На деле большинство таких сборов — это мягкие растительные средства, которые могут слегка смягчить симптомы, но не лечат болезнь. Например, сбор «от давления» может содержать пустырник или боярышник — они действительно обладают лёгким седативным и сосудорасширяющим действием, но не заменят лекарства.
Опаснее «антигриппозные» или «противовирусные» травяные смеси: они не убивают вирусы, максимум слегка облегчают самочувствие за счёт потогонного или противовоспалительного эффекта. А вот взаимодействие с лекарствами — дело серьёзное. Эхинацея, которую так любят добавлять в «иммуностимулирующие» сборы, может мешать работе иммунодепрессантов, а зверобой сводить на нет действие целого ряда препаратов, включая антикоагулянты и даже некоторые антидепрессанты. Так что если ты пьёте что-то по назначению врача, лучше не экспериментировать с «целебными» травами наобум, даже если на упаковке нарисованы улыбающиеся травинки и написано «100 % натурально».
Среди народных напитков — чай из чаги, гриба, растущего на берёзах. В Сибири его пьют веками: заваривают кусочки, настаивают долго, получается тёмная, горьковатая жидкость. В чаге есть полифенолы и бетулин, обладающие противовоспалительными свойствами. Однако это не лекарство от рака, как иногда утверждают. При чрезмерном употреблении чага может раздражать ЖКТ и взаимодействовать с некоторыми лекарствами.
Помимо привычных чаёв, придумали их ферментированные варианты. Например, комбуча — это слабоалкогольный напиток, получаемый брожением сладкого чая под действием симбиотической культуры бактерий и дрожжей (SCOBY). В теории он содержит пробиотики и органические кислоты, которые могут поддерживать микрофлору кишечника. На практике магазинная комбуча часто пастеризована, чтобы продлить срок годности, а значит, живых микроорганизмов в ней уже нет. Плюс ко всему, в неё нередко добавляют сахар или фруктовые соки для вкуса, что сводит пользу на нет. Домашняя комбуча может быть полезной, но требует внимания: если передержать, получится уксус, если недодержать, останется много сахара. При ослабленном иммунитете или приёме лекарств лучше проконсультироваться с врачом. Даже «натуральный» ферментированный напиток может влиять на всасывание препаратов или раздражать ЖКТ.