ОТ АВТОРА: > Данная книга является художественным произведением. Имена, персонажи, названия организаций, места действия и события являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте. Автор не преследовал цели задеть чьи-либо чувства, оскорбить достоинство или нанести ущерб деловой репутации каких-либо компаний или частных лиц. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, а также с реально существующими или существовавшими организациями и брендами — абсолютно случайно. Все оценочные суждения, приведенные в тексте, являются сугубо субъективным мнением автора или его персонажей.
- Я хорошо помню тот день, - тихо начал он. - Помню так ясно, будто всё это случилось вчера.
Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, будто снова стоял там - в своём кабинете, за высоким окном, наполовину скрытым вертикальными жалюзи.
- Я держал в руке остывший чай. На дне медленно растворялись две таблетки антидепрессанта, рисуя мутные меловые разводы. Но я смотрел не на чашку. Мой взгляд был прикован к площадке перед административным зданием. Туда одна за другой заезжали грузовики. Тяжелые, серые, с густыми решётками на окнах.
Он сделал паузу, вслушиваясь в тишину паба.
- У бетонной стены уже стояли мои рабочие. Ладонями к стене, ноги на ширине плеч. Люди в масках и бронежилетах проверяли документы - спокойно, методично, деловито. Будто это не облава, а обычный этап производственного процесса.
Он безрадостно усмехнулся.
- Но это были далеко не все. Большинство, увидев колонну на горизонте, не стали дожидаться проверки. Около семисот человек - вся смена целиком - просто выбежали из теплиц. Огромная живая волна вынесла несколько пролетов забора, как картонную декорацию, и скрылась в лесу. За ними бросились и те, кто отбывал у меня исправительные работы: бывшие судьи, прокуроры, чиновники... Выглядело это так, будто само правосудие в панике бросилось в бега.
Он продолжал - голосом человека, для которого абсолютный абсурд давно стал естественной средой обитания.
- Телефон на столе буквально плавился. Местное руководство требовало немедленных объяснений. Депутаты и журналисты уже час осаждали проходную. У всех был один и тот же вопрос: почему на полигоне пищевых отходов выросла гора бананов высотой с пятиэтажный дом? И что, черт возьми, мы собираемся с ней делать?
Я не выдержал и перебил его:
- Это разве... нарушение? Гора бананов?
- Формально - нет. Всё по закону. Просто гора была такой огромной, желтой и соблазнительной, что жители города неделю ходили на неё, как на золотой прииск. Набивали багажники доверху и везли на рынки. Система утилизации, так сказать, дала внеплановый побочный урожай.
Он отпил чаю. Несколько секунд молчал, взвешивая груз этих воспоминаний.
- Ты спрашиваешь, как я оказался на такой работе? - тихо повторил он мой невысказанный вопрос. - Это был долгий путь. И очень странный.
Он улыбнулся уголком губ - устало, но с той особой искрой, которая бывает только у людей, заглянувших за изнанку реальности.
- Если хочешь, я расскажу. Но начинать придётся не с бананов. И даже не с спецназа в теплицах. Начинать придётся с одной старой трамвайной остановки.