- Светлана Михайловна, вы понимаете, что вам уже сорок восемь? - директор компании смотрел на меня через очки в тонкой оправе, словно изучал экспонат в музее.
Я сжала в руках папку с документами. Еще утром я радовалась приглашению на собеседование, а теперь чувствовала себя виноватой за прожитые годы.
- Понимаю - выдавила я, стараясь держать голос ровным. - Но в объявлении не было указано возрастных ограничений.
- Формально да - он откинулся на спинку кресла. - Но вы должны понимать: у нас молодой коллектив. Средний возраст - тридцать два года. Вы смогли бы вписаться в такую команду?
Внутри всё сжалось. После развода с Олегом прошло полгода. Квартира осталась нам с дочкой Катей, но ипотеку ещё платить и платить. Дочь на втором курсе университета, деньги нужны постоянно. А меня сократили с прежней работы - оптимизация, молодых специалистов дешевле нанимать.
- Я обладаю нужным опытом - начала я, но он перебил:
- Опыт - это хорошо. Но наш темп работы... боюсь, вам будет тяжело. К тому же, если честно, бюджет на зарплату ограничен. Мы можем предложить только сорок тысяч. Учитывая ваш возраст и то, что вам придётся догонять молодёжь...
Сорок тысяч. В этом городе прожиточный минимум почти такой же. Но выбора не было. За три месяца я разослала семьдесят три резюме. Отвечали редко, а на собеседованиях, узнав мой возраст, вежливо отказывали.
- Я согласна - сказала я твёрже, чем чувствовала. - И я справлюсь с любым темпом работы.
- Ну что ж - он протянул руку. - Добро пожаловать. Выходите завтра к девяти. Ольга Сергеевна, наш бухгалтер, введёт вас в курс дела.
Вечером я сидела на кухне с чашкой остывшего чая. Катя готовилась к экзаменам в своей комнате, я слышала, как она тихо бормочет что-то себе под нос, заучивая материал.
«Сорок тысяч» - думала я. После всех платежей останется копейки. Но я не могла позволить себе отчаиваться. Дочь не должна была бросать университет из-за денег.
На следующее утро я пришла в офис за двадцать минут до начала. Небольшое помещение на третьем этаже делилось на несколько зон. В одной стояли три стола молодых программистов, в другой - дизайнеры, в третьей - менеджеры по продажам. И маленький закуток в углу - бухгалтерия.
- Вы, значит, новенькая? - женщина лет тридцати пяти с короткой стрижкой смотрела на меня с любопытством. - Ольга Сергеевна. Я тут одна пока сижу, но работы, как на троих.
- Светлана - улыбнулась я. - Очень приятно.
- Сейчас покажу, что к чему. Видите вон те папки? - она кивнула на стеллаж, где громоздились папки разных цветов. - Это первичка за последние полгода. Её нужно всю разобрать, внести в программу и сверить с выписками. Прежняя моя помощница ушла в декрет месяц назад, и всё висит.
Я окинула взглядом количество папок. Их было не меньше пятидесяти.
- Понятно. А до какого времени работаем?
- Официально до шести. Но если честно, Владимир Петрович любит, когда люди задерживаются. Показывает, что они преданы делу - Ольга Сергеевна вздохнула. - Я обычно до семи сижу.
Первые дни превратились в марафон. Документы сыпались один за другим, программа постоянно висла, а я никак не могла привыкнуть к хаотичной системе, которую тут использовали. Дома я падала без сил, даже на разговоры с Катей не оставалось энергии.
Молодые коллеги относились ко мне с вежливым безразличием. На корпоративных обедах обсуждали сериалы, которые я не смотрела, и клубы, куда я не ходила. Я чувствовала себя невидимой.
Но настоящая проверка началась через две недели.
- Светлана Михайловна - Владимир Петрович зашёл в бухгалтерию с мрачным лицом. - У нас проблема. Налоговая прислала требование пояснений по декларации за прошлый квартал. Срок ответа - три дня. Ольга Сергеевна уехала к родственникам по срочному делу. Справитесь?
Я посмотрела на толстую папку, которую он положил передо мной. Налоговые проверки - самое стрессовое в работе бухгалтера.
- Справлюсь - сказала я, хотя руки похолодели.
Следующие три дня я провела, практически не отходя от компьютера. Проверяла каждую цифру, каждую проводку. Нашла несколько ошибок, которые могли привести к штрафам. Исправила, подготовила пояснения, собрала подтверждающие документы.
На третий день, когда я отправляла готовый пакет в налоговую, часы показывали половину одиннадцатого вечера. Офис давно опустел. Только охранник внизу удивлённо посмотрел на меня, когда я выходила.
Уже дома я увидела пропущенные звонки от Кати. Дочь уже спала, оставив записку на холодильнике: "Мам, ты как? Не перерабатывай, пожалуйста. Я волнуюсь".
На следующее утро в офисе царило необычное оживление. Программисты собрались у компьютера Владимира Петровича, что-то обсуждая.
- Светлана Михайловна! - директор поманил меня. - Налоговая приняла наши пояснения без вопросов. Более того, отметили высокое качество подготовки документов. Вы молодец.
Я кивнула, стараясь не показать, как приятны эти слова после недель молчаливого игнорирования.
- Спасибо.
- Подойдите ко мне после обеда, обсудим ваш функционал.
К обеду я разволновалась. Что он хочет обсудить? Может, решил, что я не справляюсь, и это вежливый способ попрощаться?
Но в кабинете директора меня ждал сюрприз.
- Светлана Михайловна, я хочу предложить вам должность главного бухгалтера - сказал Владимир Петрович без предисловий. - Ольга Сергеевна решила уйти, по «семейным причинам». Она планировала это давно, но хотела найти достойную замену. Теперь она уверена, что это вы.
Я онемела. Главный бухгалтер?
- Но я здесь всего три недели...
- Именно. И за три недели вы показали то, чего многие не показывают за годы - ответственность, профессионализм и умение работать в стрессе. Зарплата будет восемьдесят пять тысяч плюс квартальные премии. Согласны?
Восемьдесят пять тысяч. Это решило бы половину наших финансовых проблем.
- Да - выдохнула я. - Конечно, согласна.
Но самое неожиданное случилось позже. Когда я вернулась к своему столу, меня ждала Ольга Сергеевна. Она протянула мне конверт.
- Это от меня лично. Небольшая премия за налоговую проверку. И ещё... - она помолчала. - Знаете, я смотрела, как вы работаете. Как не сдаётесь, даже когда тяжело. Вы мне напомнили себя в когда я сюда пришла. Тогда я тоже осталась одна с ребёнком, тоже искала работу. Но я не сдалась. И вы не сдавайтесь.
У меня защипало в носу. Я обняла эту женщину, которую знала всего три недели, но которая вдруг стала мне почти родной.
Вечером я сидела с Катей на кухне, и мы вместе считали новый семейный бюджет.
- Мам, я так горжусь тобой - сказала дочь, обнимая меня. - Ты настоящий боец.
Через месяц произошло ещё одно событие, которое окончательно изменило атмосферу в коллективе. Владимир Петрович собрал всех на планёрку.
- Коллеги, хочу представить вам нашего нового главного бухгалтера - Светлану Михайловну. Да, она пришла к нам недавно. Да, она старше большинства из вас. Но за этот месяц она показала пример того, как нужно работать. Не возраст определяет профессионала, а отношение к делу.
После планёрки ко мне подошла Аня, молодая девушка из отдела продаж.
- Светлана Михайловна, можно к вам обратиться за советом? У меня такая ситуация... - она замялась. - Мне предложили перейти в другую компанию, зарплата больше, но я не уверена, правильно ли это. Вы же наверняка сталкивались с выбором в карьере?
И я поняла: всё изменилось. Меня больше не видели как "ту, которой уже сорок восемь". Меня видели как профессионала, к которому можно обратиться.
Вечером того дня я писала сообщение подруге: "Знаешь, возраст - это всего лишь цифра. Главное - не позволять другим определять твою ценность по дате в паспорте. Я доказала это себе. И теперь буду доказывать дочке каждый день: никогда не поздно начать сначала".