В ловких и натруженных руках
Три сюжетные линии, пересекающиеся в романе, объединяет тема кукловодов, убежденных в своем праве и способностях решать за других, как им следует жить. Не всегда руководствуясь корыстью или иными соображениями личной выгоды. Порой это собственная уверенность в понимании как лучше для любимого человека, которая едва не разрушает чужую жизнь. А иногда, руководство действительно помогает, хотя там "марионетка" дает согласие на манипуляции. Впрочем, без разочарования в начальной цели со сменой приоритетов, и тут не обходится.
Пожиратель мандаринов в промышленных масштабах, бизнесмен Тогоев обращается к детективам с просьбой разыскать его дочь Юлию, которая ушла из дома после ссоры с ним несколько месяцев назад. Причем о жизни и здоровье девушки отец, похоже, переживает меньше, чем о ее местонахождении и роде занятий. Марта Рудольфовна, в прошлом модель (в очень отдаленном прошлом), подбирает буквально на улице плачущую невзрачную девчонку и делает из нее горничную "за еду" (на самом деле, платить будет, хотя и немного. но жить придется у нее, и работать 24/7). Писательница Елена, чьи книги так замечательно выстрелили, внезапно и без объяснений бросает писать на пике творческой формы, когда поклонники ждут новых книг как манны небесной.
Бабкин, в одиночестве успешно - здесь Михалкова развела пару детективов, отправив Илюшина с другим расследованием в Тихорецк - ищет Юлию. Марта творит из дурнушки Галатею, по примеру профессора Хиггинса (получается у нее не хуже). Елена в эпицентре собственных "тайн следствия" - ее фан-клуб, отчаявшись понять, почему любимая писательница замолчала, скидывается по крауду на премию тому, кто сумеет разгадать тайну. Не то, чтобы очень убедительно, имея в виду, что публиковать по роману в год не всякий пишущий может, а кроме Стивена Кинга и Виктора Пелевина есть Донна Тартт, которая не каждое десятилетие новой книгой радует. И ничего, ждут читатели.
На деле, не вписывающаяся в основной сюжет, линия писательницы, кажется и есть то, ради чего все здесь затевалось: описать-рассказать-поведать миру о счастье создавать живых людей из букв. Озвучить себе самой, и тем заговорить-заклясть страх лишиться этого. Писательская карьера Елены, с этим немыслимым счастьем творить мир из щепотки внешних впечатлений и бурлящей лавы слов, которая выбрала тебя, чтобы воплотиться, не случайно самая живая и яркая часть книги. На ее фоне, основная интрига с поисками беглянки и разнообразными способами превращения людей в орудия, тускнеет.
Чо не делает мудрую язвительную Марту не такой обаятельной, Тогоева более приятным, а финальный твист с подменой главного злодея - менее сногсшибательным