Новогодняя ночь прошла шумно.
Детей никто даже не пытался укладывать, но они сами так убегались, что вповалку уснули на диване в зале.
Даже младший брат Вериных невесток Коля, хоть и важничал, и строил из себя взрослого, в итоге разыгрался со своими племянниками Славкой и Ксюшей. Катал их с горки, сам тоже в снегу извалялся.
Потом Коля задумал строить снежную крепость, и Слава с Ксюшей теперь к нему просто прилипли, только и слышно было,
- А ты пойдёшь с нами играть, Коля?
И племянники смотрят на Колю влюблёнными глазами, а он уже почти и забыл, что он старший, и ему смешно бы играть с малышнёй. Они все вместе в сугробах извалялись, в снежной крепости тоннели сделали. К столу пришли к полуночи, перед боем курантов, щёки румяные. Наелись всего вкусного, осоловели от тепла, и забыли, что всю ночь не спать собирались.
Сами уснули, даже и заставлять ложиться не пришлось.
Ну а взрослые подольше посидели, соседки и правда петь надумали, и Вера вдруг тоже тихонько стала подпевать.
И так ей было хорошо ощущать себя частью этой большой семьи и их соседей, что даже подумалось - вот бы Серёжа тут с ней рядом оказался. Вот бы он порадовался, он любил, когда за столом песни поют, а она не очень-то это умела.
И Вера опять подхватила, пела уже не смущаясь, и даже улыбалась сыну соседки Поликарповны Леониду, поймав опять его заинтересованный взгляд.
Она уже поняла, что за её спиной её сосватать хотят, потому что и сама Мария Поликарповна украдкой на Веру то и дело посматривала. А, когда невестки гуся запекали и хлопотали на кухне, к ним туда Поликарповна заходила. Было слышно, как она своего Леонида расхваливала, какой он у неё добрый человек, да хозяйственный.
- Не смотри, что мой Лёня так и не женился, это не потому, что он чем то плох был. Была у него давно девушка, но у них не сложилось. Так что ж теперь мужику так бобылём и куковать, я то не вечная? - беспокоилась за взрослого сына Мария Поликарповна.
Вере её желание пристроить сына было понятно, да и сам Леонид казался и правда добрым и душевным. Он был немного постарше Веры, к ней подсел, да пытался неуклюже за ней ухаживать, подкладывал закуски на её тарелку. Смеялся, вспоминая, как дети с горки катались и хохотали, и всеми силами старался Вере понравиться.
Но когда он положил Вере руку на плечо, ей вдруг стало это неприятно. Он будто торопился, словно не от чувств, а просто решился наконец-то, а тут и женщина подходящая ему подвернулась...
И он этих мыслей Вере стало скучно и грустно.
Она отстранилась, и увидела, как разочарованно взглянул на неё Леонид. Видно он думал, что раз Вера одна, так любому будет рада, а ей Серёжа вспомнился, и захотелось уйти в свою комнату.
Вера Ивановна сослалась на усталость, и заметила разочарованный взгляд соседки. Но ей вдруг и правда захотелось прилечь, шумный и суетливый был денёк...
Все остальные дни прошли в праздности, промелькнули в ленивых разговорах, выпекании пирогов, хождениях по соседям.
Леонид, после первой неудачи не унывал, и снова пытался за Верой ухаживать. Говорил прямо, безыскусно, что одному без хозяйки в доме с возрастом тяжело, а он и кур, и гусей, и уточек завел. Да и грядки, что за домом, его матери уже тяжело полоть, а уж про закрутки что и говорить!
- Вот, попробуй, это маменькино лечо, а это икра кабачковая, это мы принесли. Всё домашнее, она тебя тоже всё это делать научит, опыт передаст. И заживём мы с тобой вдвоём, мирно, ладно, до самой старости, а внуки твои к нам из города приезжать будут, - уже не скрывал своих намерений Леонид.
Но Вера чем дальше, тем больше понимала, что не её всё это.
Одно дело на время в деревню приехать, а совсем другое - жить тут постоянно, с курами, утками и кабачковой икрой.
Ну не её всё это, они с Серёжей совсем по другому жили. И Вера никогда не мечтала жить в деревне...
- Мам, надо поговорить, мы тут кое что придумали, и уже даже денег подкопили, - к концу новогодних каникул подошли к ней невестки.
И Веру вдруг понесло, она, такая обычно выдержанная, всегда всех понимающая, на этот раз не выдержала,
- Ира, Маша, вы что, серьёзно меня решили с этим Леонидом сосватать, и оставить жить в деревне?
- Да нет, Вера Ивановна, мы просто думали... - тут же смутилась, перешла на "вы" и покраснела простота Маша.
- Что вы думали? Что я на первого попавшегося мужика клюну? Да мне и так хорошо, мне не нужен никто, - вконец рассердилась Вера Ивановна.
- Да нет, мы ничего такого и не думали, это Поликарповны инициатива, а тебе вроде внимание дяди Лёни даже понравилось. Мы просто ремонт дома хотели сделать летом, ну и ещё есть кое какие мысли. Вот мы и хотели предложить тебе на лето со Славиком и Ксюшей тут пожить, у тётушек наших, на природе, - порывисто стала объяснять Ирина, переглядываясь с Машей.
- Да мы и так тебе, мам, благодарны, что в твоей квартире живём, и стесняем тебя.
Вера Ивановна вздохнула, и ей стало неудобно, что она на своих невесток набросилась. Они правда и так стараются, и её сыновья Антон и Никита тоже, это же видно. Ну что делать, не все могут на квартиру накопить, а она невесток попрекает.
Серёжа бы, наверное, так никогда не стал бы говорить...
Поэтому, после длинных праздников решили, что Вера с внуками ещё останется в деревне до Крещения.
Уж очень Ксюше и Славику уезжать не хотелось. Да ещё и Коля попросился с ними остаться, и Вера с какой-то тайной радостью согласилась.
Тут и правда простор не только потому, что дом большой, но и душе тут не тесно. Да и дети хлопот особых не требуют, сами занимаются, гуляют, а уж спят и едят без лишних уговоров.
Да, в общем-то, и простецкое внимание Леонида, несмотря ни на что, было Вере Ивановне приятно, никто же её ни к чему не обязывает.
Так что, когда Ирина, Маша, Антон и Никита уехали на работу до выходных, Вера с удовольствием осталась в деревне ещё на несколько дней...
Леонид, правда, довольно быстро остыл, поняв, что Вера не отвечает ему взаимностью. Но с детьми всё так же весело возился, Вера даже подумала - хороший мужик пропадает, дай Бог ему найти такую же, как он, хлопотунью хозяйственную. И будет им счастье...
На выходные к Крещению сыновья с женами вернулись в деревню.
Они опять жарили шашлыки, песни пели, гостей собирали. Ирина с Машей, как и обещали, пряничный домик с глазурью испекли, дети были в восторге.
Соседка же их, Мария Поликарповна, на Крещение опять к ним в гости пришла, и Вере неожиданно предложила погадать на кофейной гуще. Вера поняла, что она всё ещё не оставила идею, и хочет их с Леонидом любой ценой сосватать, но не стала отказываться. Ей стало жалко пожилую женщину.
- Вот, видишь, что на чашке, какой узор? Я никогда не ошибаюсь, все подтвердят! - обрадовалась соседка, - Вот, смотри милая, я вижу рядом с тобой мужчину. Он мужчина одинокий, у него характер трудный, но всё говорит, что у вас всё сложится, - улыбнулась Мария Поликарпова Вере.
Конечно Вера сразу поняла, что соседка на своего сына Леонида намекает. И она в ответ тоже улыбнулась этой простой доброй женщине,
- Спасибо вам большое за гадание, говорят на Крещение и правда такое сбывается. А мы на лето к вам с детьми приедем, так что увидимся.
- Вот и ладненько, лето не за горами, - сразу обрадовалась соседка, словно Вера этими словами её обнадёжила.
А Вера с радостью вернулась домой с сыновьями, невестками и внуками.
Вот теперь она точно соскучилась по своей квартире, и даже по своей проходной комнате...
В конце января родители невесток Веры совсем неожиданно пригласили её к себе в гости.
У Ларисы Андреевны был день рождения, и Вере было приятно, что благодаря той общей поездке в деревню они стали ближе общаться.
Борис Васильевич за чаем рассказывал смешные анекдоты, и Вера Ивановна со своей оравой уже собиралась домой.
Маша и Ирина округлились, и за столом то и дело обсуждали прибавление в их семействе.
- Не знаю, и как вы там будете теперь умещаться? - качал головой Борис Васильевич.
- Не переживай, папа, у нас уже есть идея, - стали успокаивать его дочки.
- Да знаю я ваши идеи, - махнул рукой на них Борис Васильевич.
Но тут вдруг звякнул дверной звонок.
- Это ещё кто? - удивился хозяин.
- Наверное мой брат Олег, я его звала, да ты же знаешь, он не ходит теперь никуда, - ворча пошла открывать Лариса Андреевна.
- Брат её мужик ещё молодой, а живёт как отшельник, жена его лет десять назад в аварии пострадала, не выжила, а детей не было, - негромко объяснил Вере Ивановне Борис Васильевич.
А тут и Лариса Андреевна в комнату вошла,
- Вера, это мой брат Олег, познакомьтесь.
- Очень приятно, - улыбнулась Вера Ивановна.
- Мне тоже, - почти не глядя на Веру, ответил Олег.
Весь вечер он просидел молча, а потом, когда гости домой засобирались, он ушёл к Коле в комнату...
- Вы на него не обижайтесь, просто Олег себя в той аварии виноватым считает, не может себе простить, - объяснила Лариса Андреевна.
- Не справился с управлением? - переспросила Вера.
- Да нет, в том то и дело, что жена его была за рулём. А Олег себя ругает за то, что пустил её за руль, она тогда только недавно права получила, - Лариса Андреевна только рукой махнула,
- Да ходит, как старый дед, бороду отпустил, мало с кем общается, а ведь ему лишь пятьдесят с хвостиком!
- Ну надо же, и правда жаль его, молодой ещё, - задумчиво ответила ей Вера.
Продолжение следует