- Олег, - мама была не в восторге от того, что узнала, - как это понимать? То есть, как присмотреть за внуками, так это вы ко мне обращаетесь, как к постоянной няне? А как везти на отдых, так это ты тещу с собой берешь?
Олег уже знал, что этот разговор не закончится быстро. Он вообще знал, что разговоры с мамой редко заканчиваются быстро, если он что-то уже натворил.
- Мам, что ты сразу все переворачиваешь…
- Я переворачиваю? Вот я тебя спрашиваю - почему такие подарки только ей?
Валентина ничего у сына не выпрашивала. Не было такого. У него дети, ему есть, на что потратить деньги. Но тут, как выяснилось, что деньги-то есть, просто не для нее.
- Мам, пойми, ты же везде была, - он запнулся от неловкости, - Ты с отцом еще по заграницам поездила. А Людмила Александровна… она, кроме дачи, и не видела ничего.
Полегчало ли ей от этого? Нисколько.
- Если уж мы говорим о том, кто что заслужил, так может, стоит ей тогда не Кипр показывать, а внуков почаще? Она их тоже толком не видит! Я что-то не слышала, чтобы она на выходные их забрала. Вообще. С тех пор, как они пошли в сад, я день через день их забираю, кормлю, оставляю на выходные, чтобы вы выспались… Но любимая бабушка, конечно, она!
Жена, пока Олег разговаривал с мамой по телефону, показывала ему, активно жестикулируя, - будь увереннее, стой на своем.
- Мам, без обид, но мы сейчас не об этом. Это наш отпуск. Мы решили, кто едет. Чтобы Людмиле Александровне не было обидно, что она нигде не бывала.
- А мне не обидно? Мне, которая месяц назад неделю жила в детской больнице, чтобы присматривать за Егором, пока вы работали? Где же была твоя любимая теща?
- Мам, мы же отблагодарили…
- Прекрасная вышла благодарность!
Олег знал, что, если он сейчас продолжит спорить с матерью, влезет Полина, и тогда ему придется разрываться между ними.
- Извини, мам, но билеты уже куплены…
Полина ждала, когда муж закончит говорить, и тут же спросила:
- Мама не сдалась?
Олег понуро ответил.
- Она не сдалась, Поль.
Олег изначально предлагал либо не брать никого, либо поехать всем вместе, только в более бюджетный отель. Но Полина настояла.
- Олег, - она заговорила так, будто сама в это верит, - Ты глава семьи. Ты должен быть тверже. Стоять на своем. Мы долго это планировали. Мы решили, что с нами летит моя мама. Понимаешь? И не надо оправдываться, надо сказать - да, мама, я так решил. Когда ты оправдываешься, ты сразу как бы становишься виноватым…
Олег боялся возражать жене, но, помявшись, произнес:
- Но, Поль… Моя мама… она так много для нас делает. Ей обидно, что мы ее не позвали.
Как надоел! Ну, не позвали сейчас - позовут в другой раз! Может быть…
- Мы не обязаны ее приглашать с нами в отпуск, Олег. Тебе что, три года, что ты без мамы и шагу ступить не можешь?
- Но…
- Олег, - она прервала его на полуслове, - Мы не обязаны. Я не хочу, чтобы весь отпуск твоя мама комментировала, почему мы выбрали этот отель, а не другой. Или почему номер не тот, еда не та, сервис не такой. Она человек хороший, но жутко требовательный… Давай съездим спокойно.
Олег мямлил, соглашаясь, хотя внутри что-то протестовало.
- Да-да, Поль, дело говоришь. Ты всегда права.
Две недели пролетели в поездке пролетели в атмосфере напряженного мира. Валентина демонстративно избегала темы отпуска. Иногда звонила, спрашивала, как внуки, но о самой поездке не заикалась больше.
И вот, наконец, день возвращения.
Первый же рабочий день после отпуска оказался катастрофой. Дети, то ли из-за перемены климата, то ли подцепив что-то на Кипре, слегли с температурой, так и не попав в садик.
- Мне кажется, они там что-то подхватили… - хмурилась Полина, прыская младшему спрей в горло.
Еще в самолете Полина заподозрила неладное. Дети были непривычно тихими, даже мультики на планшете смотрели неохотно, все пытались прилечь.
Вот и вылезло…
Старший чихнул два раза подряд, а потом жалобно простонал: “Голова болит”. На часах было около шести утра. Полина обернулась к Олегу:
- Так, - сказала она, - Нам через час на работу. Дети в сад не пойдут. Отвези их к маме своей.
- К маме? - переспросил он, ему в ближайший месяц ох как не хотелось маму о чем-то просить.
Масса удивления от жены. Что ему не понятно?
- Да, к твоей маме! - повторила Полина, - Ты плохо слышишь? Или тоже заболел?
- Нет, но мы ее не предупреждали…
- Да и что? Сейчас соберем их, к семи вы туда приедете. Куда она может деться в семь утра?
Олег набрал номер матери, когда они уже подъезжали к ее дому (до последнего не решался). На заднем сидении сильно кашляли дети, и ему было плохо слышно, поэтому он начал вылезать из машины.
- Мам, привет. Не разбудил? Дети что-то разболелись после перелета, температура… а нам на работу надо… мы уже у твоего подъезда. Встречай.
Поначалу она молчала. Вдруг в трубке послышались чужие голоса и звонок будильника… Мама кому-то отрывисто ответила и вернулась к разговору с Олегом:
- Извини, сынок, - она параллельно шептала что-то про “к полудню буду готова”, - Я тут маленько не дома…
Олег не выпустил детей из машины. Захлопнул дверцу и чуть отошел, чтобы взрослый разговор не ударил по неокрепшей детской психике.
- Как не дома? Восемь утра… И я слышал будильник. Правда, еще что-то слышал… Ты гостей позвала?
- Скорее, это я в гостях. Ну, не в гостях, а в гостинице. Я тут с соседками… мы на хор записались! Я записалась. Они-то еще с того года ходят, а я в первый раз поехала с ними выступать. Мы в пригороде. Волнуюсь страшно!
Олег глянул на сыновей через стекло. Егор и Миша выглядели, мягко говоря, неважно.
- Хор? Мам, ты же никогда не пела!
- Ну, вот решила попробовать! - ответила она, - Мы тут разучиваем старинные народные песни, аранжировка потрясающая! В общем, я тут с девочками, мы выступаем в обед, потом и вечером выступаем. Буду дома только послезавтра, Олег.
- Мам, дети больные!
- Справитесь как-нибудь. Возьмете больничный, останетесь с ними дома, а я, как приеду, сразу же из навещу. Не могу я сбежать с выступления, на меня девочки надеются.
Вот Олег попал. Это же надо будет еще жене сказать…
- Хорошо, мам. Я понял. Послезавтра.
Он, растерев замерзшие на морозе ладони, залез обратно в салон и обдумывал - кому легче с работы отпроситься?
- Пап? - спросил, чихнув, Егор, - Мы к бабушке пойдем?
- Бабушка… бабушка, похоже, стала у нас звездой, дети. Занята она. Поедем домой.
Он развернул машину и, не особо торопясь, поехал обратно. Домой. К Полине. Когда он зашел в квартиру, Полина, уже одетая в черную юбку и рубашку, заканчивала укладывать челку в прихожей.
- Это как понимать? - спросила она, когда Олег занес детей, - Вы почему вернулись?
- Мама не может, Поль, - он помог ей снять с них шапки и шарфы, и продолжил, - Маме петь захотелось! Она на хор записалась и умотала на выступление.
Детей отнесли в комнату, уложив в кровати.
- На хор?? Олег, выдумай что-то поправдивее.
- Чистая правда.
Полина, которой и пришлось звонить начальнику, чтобы отпроситься с работы, ведь у Олега зарплата больше, и его больничный сильнее ударит по бюджету, заваривая мальчишкам лекарство в виде шипучки, бесилась:
- Олег, ты понимаешь, что мама твоя это нарочно сделала? Сдался ей какой-то хор триста раз, ага! Она даже музыку никогда не любила! Но она сейчас готова куда угодно ходить, хоть поделки из глины лепить, лишь бы у нее была отговорка, чтобы не сидеть с внуками. Дескать, не взяли меня на море - теперь возитесь с детьми сами.
Олег впервые за долгое время он почувствовал, что его уставшая душа требует справедливости, пусть даже в такой абсурдной ситуации.
- Так и она не обязана сидеть с внуками, Поль! И мы сами в этом и виноваты.
Но у Полины было свое видение ситуации.
- Она обязана, Олег! В том и дело - это ее внуки, а не какие-то чужие дети! Она бабушка! Или мы мало ее за это благодарили? Подумаешь, разочек моя мама с нами отдохнуть слетала, все, вселенская обида.
Олег погасил экран телефона, на котором он посмотрел время. Он уже опаздывает. Но сегодня ему захотелось отстоять свое мнение.
- Но, Поль… Она не обязана, правда. Это твои слова. Мы не обязаны ее брать с собой, она не обязана помогать.
- Ты сейчас за кого??
- В данный момент? За здравый смысл.
- Ты сам не настоял на том, чтобы мы ее взяли. Ок. Я беру больничный. Виктору Семеновичу я уже позвонила, отпросилась, буду вызывать врача и брать больничный. Пусть твои дети в следующем месяце голодают, но главное, что твоя мамочка может петь в хоре!
Вскоре у Валентины уже был не только хор, но и танцы, книжный клуб, а еще свидания с председателем этого книжного клуба… Внуков она любила, но теперь приходила к ним в гости. Полина злилась. Олег заводил унылые разговоры на тему “мама, ты не одумалась?”. А Валентина делала вид, что совсем не понимает, о чем идет речь.