Сегодня отмечается день одного из самых красивых явлений на планете — северного сияния. Северное сияние — это видимый след космической погоды. Поток солнечного ветра, несущий заряженные частицы со скоростью в несколько сотен километров в секунду, движется в сторону Земли и сталкивается с ее магнитным полем. Взаимодействие солнечного ветра с магнитосферой вызывает свечение кислорода и азота на высоте от 80 до 400 километров. Во время экстремальных магнитных бурь свечение может достигать и 1000 километров. Чем мощнее вспышки на Солнце и выбросы его массы, тем интенсивнее поток солнечного ветра. Это делает сияние ярче и расширяет зону его видимости далеко на юг — от полярного круга до Санкт-Петербурга, а иногда и Москвы и даже до Крыма. Лучшее время для наблюдения за северным сиянием — сентябрь и октябрь, при ясной, относительно теплой погоде. Вообще же наблюдения возможны круглый год, кроме периода белых ночей. В Петербурге северное сияние можно увидеть даже в центре города — например, с