Пока мы любовались раффлезией, прямо возле нее проползала огромная улитка с огромной черной раковиной и ярко-красной "ногой". Оказывается, это была огненная улитка (fire snail) или еще ее называют - улитка Дракула. И, что самое интересное, она встречается в лесу еще реже, чем раффлезия. Если после обнаружения раффлезия растет на одном месте, то улитка, хоть и медленно, но ползает, и встретиться с ней в лесу, да еще в компании с раффлезией - просто джекпот! Шикарный подарок от тропического леса.
Основные факты об огненной улитке:
- Другие названия: Огненная хемиплекта (Platymma tweediei), улитка Дракула.
- Размер: Достигает около 20 см в длину, что делает ее крупнейшей наземной улиткой в своем регионе, но не в мире.
- Место обитания: Строго эндемична для горных лесов полуостровной Малайзии (Cameron Highlands, Lojing Highlands). Она встречается только в радиусе около 100 км в высокогорных лесах на высоте более 1000 метров над уровнем моря.
- Специфические условия: Для выживания ей необходим строго определенный микроклимат - постоянная высокая влажность (около 79%) и прохлада (не выше 27°C). Именно поэтому ее невозможно встретить в низинах или других странах.
- Внешний вид: Черная раковина и ярко-красная или оранжевая нога (подошва).
- Питание: Хищник, охотится на других улиток и насекомых, но может есть и растительную пищу.
- Образ жизни: Она ведет скрытный ночной образ жизни, прячась днем в густой листве или под корягами. Ее угольно-черная раковина отлично маскирует ее под камни, что делает встречу с ней действительно большой удачей.
- Невозможность разведения: Это, пожалуй, главный фактор ее редкости. В неволе эти улитки живут не более месяца, а их потомство погибает почти сразу после рождения. Ученые до сих пор не нашли способа успешно разводить их вне дикой природы.
- Статус: Охраняется государством, но находится под угрозой из-за потери среды обитания и браконьерства.
По состоянию на 2026 год огненная улитка считается критически редкой и находится под серьезной угрозой исчезновения, хотя она до сих пор официально не внесена в Красную книгу МСОП (IUCN) как «вымирающий вид». Отсутствие официального статуса связано в первую очередь с нехваткой данных и трудностями в проведении полевых исследований.
Несмотря на это, экологи подчеркивают, что вид находится на грани исчезновения в дикой природе.
Основные угрозы выживанию огненных улиток
- Незаконная торговля: Из-за эффектной красно-черной окраски они пользуются огромным спросом у коллекционеров экзотических животных, особенно в Европе и России.
- Потеря среды обитания: Масштабная вырубка лесов и расширение сельского хозяйства в нагорьях Cameron Highlands, Lojing Highlands уничтожили более 23% высокогорных лесов, где они обитают.
- Изменение климата: Эти улитки крайне чувствительны к температуре и влажности. Даже небольшое повышение локальной температуры из-за расчистки земель может привести к массовой гибели популяции.
- Гибель в неволе: Большинство особей, выловленных в природе, погибают в течение нескольких недель. Их специфические потребности (условия высокогорья) почти невозможно воссоздать, что приводит к 99% смертности в частных коллекциях.
Усилия по сохранению
Хотя вид пока официально не защищен международными договорами (такими как CITES), предпринимаются определенные шаги:
- Разведение в неволе: Такие учреждения, как Честерский зоопарк, запустили проекты по созданию устойчивых популяций в неволе, чтобы снизить спрос на диких улиток.
- Охраняемые территории: Единственная популяция, которая на данный момент находится на долгосрочно охраняемой территории, обитает в государственном парке Гунунг Стонг (Gunung Stong State Park).
И раффлезия, и огненная улитка - обе являются редчайшими эндемиками Малайзии и требуют особых условий. Однако в 2026 году улитка «Дракула» находится в еще большей опасности из-за браконьерства и вырубки лесов, что делает каждую встречу с ней действительно уникальным событием.