Серия "Holiday One-Shots"
История 1
Саммари
Гермиона работает в архивном отделе Гринготтса, когда в штат принимают Драко Малфоя в качестве разрушителя проклятий. Его леденящее душу присутствие пробуждает воспоминания, от которых она отчаянно хочет избавиться и забыть. Она пытается игнорировать его, но каждый раз, когда она видит его, её пробирает холод до костей.
Его глаза всегда напоминали ей лёд.
Так они поблёскивают, когда он усмехается. Когда он смотрит на неё, она почти ощущает физический холод под его взглядом. Режущий, пронзающий её насквозь, словно нож.
Ей всегда хочется надеть на себя больше одежды, когда приходится находиться с ним в одной комнате. Ей всегда так холодно, будто в помещении температура падает ниже нуля, как только он появляется. Он заставляет её кожу покрываться мурашками. Как дементор, он вытаскивает наружу её самые ужасные воспоминания, стоит ему оказаться рядом. Всё то, что она пытается забыть. То, что хочет оставить в прошлом.
Когда она видит его глаза, она слышит собственный крик. Слышит, как Беллатриса визжит, — Круцио! — Чувствует, как нож врезается в её кожу.
— Мы не брали. Он поддельный. Мы не...
Кричала, пока не почувствовала, что разум её покидает.
Когда это происходило, она смотрела на Драко Малфоя. Его холодные, ледяные глаза были единственным знакомым, за что можно было зацепиться. Она вцепилась в этот лёд и оторвала часть себя от огненной агонии, пронзавшей её тело.
И теперь, глядя в его глаза, она снова оказывается на полу, кричит, пока голосовые связки не рвутся в кровавом хрипе.
Когда он в свой первый день в Гринготтсе зашёл в комнату отдыха, она только что налила себе чашку кофе. Обжигающе горячего. Ожоги второй степени на животе и ногах. Она почти не чувствовала их, когда выбегала из комнаты. На полу разбитая чашка, но пусть кто-нибудь другой убирает.
Она дрожала в своём кабинете, обрабатывая ожоги.
Они работали в разных отделах; у них не было особых причин пересекаться. Но его кабинет находился дальше по коридору от её. И когда она слышала, как его шаги проходят мимо её двери, то не могла не наложить заградительное заклинание, пока звук не стихал.
Она слышала, что он обаятельный. Так говорили её коллеги. Обаятельный. Полезный. Очень умный. Каким-то образом никто больше, казалось, не замечал, что его глаза — лёд.
Он никогда не заговаривал с ней. Она никогда не заговаривала с ним. Но она часто чувствовала на себе его взгляд.
Она замечала, что его шаги слегка замедляются, когда он проходит мимо её кабинета.
Сначала она думала, что это паранойя, что ей просто мерещится. Но каждый раз, когда он проходит мимо её двери, она всё больше в этом убеждалась. В конце концов она засекает его походку секундомером. Шаг, шаг, шаг, когда он приближается. Его шаги замедляются на целых две пятых секунды на шесть шагов возле её двери.
Она засекает время каждый раз, когда он проходит, пока у неё не окажутся неопровержимые доказательства. Три недели, пока она не уверена, что учла все переменные. Закономерность сохраняется. Этому нет отрицания. Он замедляется.
Ей хочется навестить его. Ворваться в его кабинет, выложить свои доказательства и обвинить его в...
В том, что он проходит на две пятых секунды медленнее мимо её двери.
Она засовывает свиток с данными в ящик стола и захлопывает его снова и снова, пока её всю трясёт.
Это так несправедливо, что он здесь. Он разрушает всё. С ней было всё в порядке. Она двигалась дальше. Но теперь он здесь и вытаскивает всё это обратно.
Почему он не может просто валяться в своём особняке? Не то чтобы ему нужны были деньги. У неё есть доступ к информации о его хранилище. Даже после военных репараций он мог бы купить Букингемский дворец и несколько частных островов. Нет никакой причины ему ходить тут и замораживать её до смерти своими замедляющимися шагами.
Она работает в необычные часы, чтобы избегать его. Использует термос с заклинанием на увеличение ёмкости, так что ей никогда не нужен чай или кофе из комнаты отдыха. Она ест в своём кабинете.
Когда она видит его в коридорах, она тщательно направляет взгляд прямо перед собой. Когда они проходят мимо друг друга, она чувствует, будто призрак проскользнул сквозь неё. Вокруг него витает холод, который застревает в ней самой.
Она с головой уходит в работу, чтобы не думать о самом факте его существования.
Это срабатывает до зимних праздников. Каким-то образом они оказались единственными, кто не подал заявление на отпуск. Она утешает себя. Она в архиве, он работает с разрушением проклятий. У них нет причин для взаимодействия, даже если они единственные люди в банке.
Его шаги за её дверью становятся ещё медленнее. Иногда она встаёт у неё, готовясь дёрнуть дверь и закричать на него. Но всегда останавливает себя. Пока однажды он, проходя мимо, не останавливается.
Коридор за дверью замирает в тишине.
Гермиона стоит по одну сторону двери. Малфой — по другую. Она почти чувствует холод сквозь дверь.
Она ждёт, когда услышит, как его шаги двинутся дальше. Конечно, рано или поздно он уйдёт.
Но он не уходит. Возможно, он насылает проклятие на её кабинет. Она ждёт пять минут, затем закрывает глаза, делает глубокий вдох, напоминает себе, что она гриффиндорка, и дёргает дверь на себя, с палочкой в руке.
Он стоит в трёх футах от неё, лицом к её двери, со скрещёнными на груди руками. На дворе зима, но почему-то на нём летние мантии.
Она натянула потрёпанную гирлянду из мишуры вдоль дверного косяка, пытаясь создать праздничное настроение. Стоя под ней и глядя на него, она вдруг остро осознала, насколько она жалка и небрежна.
— Малфой, — холодно говорит она.
— Грейнджер.
— Тебе что-то нужно?
Он пожимает плечами. — Я хотел спросить, не снимешь ли ты с меня это проклятие сейчас.
Она смотрит на него с недоверием. — Что, прости?
— Проклятие.
Она неловко переминается с ноги на ногу. Нахождение так близко к нему заставляет её чувствовать, будто она замерзает насмерть. Её бросает в холодный пот; кажется, будто лёд покрывает её кожу.
Он краснеет. На самом деле, кажется, он слегка потеет. — Ты прокляла меня. Тогда... когда ты была в моём доме.
Ей хочется рассмеяться от нелепости. — Я этого не делала.
— Делала.
— Уверяю тебя, нет. Ты, наверное, помнишь, что у меня не было палочки, и большую часть времени я лежала на полу.
Он поднимает руку и ослабляет шейный платок. — Уверяю тебя, делала. Я не знаю, как ты это совершила. Но я медленно сгораю заживо уже почти два года.
— Сгораешь? Ты меня замораживаешь до смерти, как проклятый дементор, с тех пор как появился здесь.
Она заметно дрожит, и её губы будто синеют. Он несколько раз моргает, смотрит в потолок и внезапно начинает казаться истощённым.
— Значит, это какое-то взаимное проклятие, — говорит он. — Это полезная информация. Объясняет, почему я не могу найти контрзаклинание.
Гермионе так холодно, что трудно думать. Она решительно трясёт головой, пытаясь прояснить мысли.
— Это... проклятие?
Он резко вздыхает. — Да. А ты что думала, что это, грипп?
Если бы у неё хватило на это тепла, она бы покраснела. — Я думала, это ПТСР.
— Понятия не имею, что это такое, но как кто-то, предположительно настолько умная, как ты, не поняла, что находится под проклятием?
— Я не замечала, пока ты не начал здесь работать.
Он тяжело дышит. Она яростно дрожит.
— Значит, фактор близости работает в обе стороны. — Он потирает лоб, и его рука становится влажной от пота. — Какие у тебя симптомы?
— Не знаю, — говорит она. Ей так холодно, что хочется броситься в огонь.
— Как это не знаешь? — Он снова звучал в своём стиле. С усмешкой. Напыщенно.
— Я только что узнала, и твоё присутствие усугубляет симптомы. Дай мне минуту. Мне просто всегда очень холодно. Я думала, это проблемы с кровообращением. Ежегодный осмотр ничего не показывал. А как я должна была догадаться, что проклята?
— Врач общего профиля не станет проверять тебя на долгосрочные проклятия. Чёрт. Это будет сложно. Я был уверен, что ты как-то наложила его. — Он раздражённо шипит. — Значит, тебе холодно?
Гермиона кивает, и её зубы стучат. — Ты словно дементор или призрак. Я чувствую холод сквозь дверь. А тебе... как тебе?
— Как тлеющий огонь. Чем ближе я к тебе, тем жарче становится. Он исходит от тебя. Я всегда могу сказать, в кабинете ты или нет.
— Это случилось в твоём особняке? — Она всё ещё сбита с толку этой детали.
— Я предположил, что это было какое-то возмездие за то, что я просто наблюдал. Что ты как-то что-то со мной сделала. Поэтому я не поднимал этого раньше, я надеялся, что в какой-то момент ты просто снимешь его. Я не понимал, что близость влияет на это, пока не начал здесь работать.
— Идиот. Ты думал, я прокляну тебя и оставлю так на два года? — Ей так холодно, что кожа ноет.
— А что ещё я должен был думать? Ты смотрела на меня всё то время. Я до сих пор вижу твои глаза, когда закрываю свои.
В голове Гермионы возникает ужасная мысль, которая заморозила бы её до костей, если бы она уже не была почти заморожена насмерть.
— Возможно, это не проклятие, — резко говорит она. Ей так холодно, что она начинает неметь. — О боже. Я даже не думала... Я полагала, что это травма...
— Как это может быть не проклятие? — Малфой не поверил своим ушам.
— Я... думаю, я привязала себя к тебе, — говорит она, чувствуя слабость. — Чтобы остаться в здравом уме. Твои глаза... они были как лёд, они были единственным знакомым предметом в комнате. Я зацепилась за них, чтобы попытаться держаться.
— Понимаю, — сказал он, но звучало это так, будто он совсем ничего не понимает.
— И ты привязал себя ко мне.
— С чего бы мне делать что-то подобное? — Его тон снова становился снисходительным.
— Не знаю. О чём ты думал, когда смотрел в ответ?
Его выражение лица застыло, а глаза расширились. Он молчал несколько секунд. — Что я заслужил сгореть за то, что стоял и смотрел, — наконец тихо произносит он. — Чёрт. Ты права.
Она не испытала ровно никакого ликования, услышав эту уступку.
— Мне нужно это изучить, — она замолкает, пытаясь сообразить. Он выглядит таким тёплым. От него буквально поднимается пар. Она отдала бы левую руку, чтобы почувствовать такую же теплоту хотя бы на несколько минут. Как будто сидишь в сугробе и смотришь на джакузи. — Я свяжусь с тобой.
Не сказав больше ни слова, она закрывает дверь, подходит к камину и разводит в нём ревущий огонь. Этого тепла недостаточно. Неважно, насколько близко бы она ни стояла.
Драко Малфой всё ещё был как лёд в её груди.
Теперь, когда она осознала, что холод — это не зловещие волны зла, исходящие от Драко Малфоя, она почувствовала себя идиоткой. Привязка. Конечно. Она должна была догадаться.
Она идёт в библиотеку, берёт все возможные книги по теме и штудирует их.
Они бесполезны.
— Обратного пути нет, — сообщает она ему в сочельник. На ней фланелевое термобельё и три джемпера, но, едва она переступает порог его таунхауса, чтобы встретиться, она чувствует, будто её окунули в ледяное озеро.
На нём — не очень много одежды. Майка и брюки. Даже без носков. В его доме так холодно, что её дыхание конденсируется. Мраморный пол, должно быть, ледяной.
Он худой, как тростинка. И потеет, несмотря на мороз в его доме. Она понимает, что он, вероятно, просто весь исходил потом.
— Можно разжечь огонь? — спрашивает она, дрожа.
За окном ледяной шторм, стёкла покрыты им. Холод, холод, холод. Ничего, кроме холода, где бы она ни была.
— Сюда, — говорит он, провожая её дальше по дому.
Никаких ковров. Всё — холодный мрамор. Она чувствует себя скорее в музее, чем в чьём-то доме. Бра излучают холодный синий свет.
— Ужасный дом, — сообщает она ему. На окнах нет даже зимних гардин.
У него есть рождественская ёлка. Вернее, она думает, что это она. Срезанная ель, но на ней нет даже гирлянды. Похоже, она не единственная, кто относится к Рождеству без энтузиазма.
— Я редко принимаю гостей. Терпеть чужое телесное тепло не слишком привлекательно.
— Тогда зачем работать в Гринготтсе?
— Хранилища холодные. Именно там я провожу большую часть рабочего времени. Это предпочтительнее, чем сидеть в одиночестве и сгорать заживо. И я хорошо разбираюсь во всех теориях по снятию проклятий.
— Не знаю, почему ты не поговорил со мной раньше, хотя, полагаю, это ничего бы не изменило, — говорит она, торопясь к его камину и разводя огонь. Кости в её руках ноют, когда она подставляет их к теплу. Она молит, чтобы оно действительно согрело её.
Малфой стоит на противоположном конце комнаты.
— Значит, мы пришли к одинаковому выводу? — спрашивает он. — Слишком поздно?
Она медленно кивает. — Нам нужно было разорвать его в течение месяца. А война тогда ещё продолжалась.
— Значит, мы связаны, — говорит он. В его голосе звучит отчаяние.
Гермиона слегка вздрагивает от слова «связаны». И не из-за холода. Она уже отчаялась за последние два дня.
— Наша магия слита, — говорит она, глядя в огонь, а не на него. Она и так достаточно осознаёт его присутствие, чтобы не смотреть. — Мы связаны обстоятельствами, при которых это произошло. Узы пытаются принудить нас к близости, усиливая исходную связь. Обычно магические узы возникают из-за какого-то позитивного переживания, поэтому и близость воспринимается положительно. Они, как правило, не формируются во время пыток. Поэтому ни одному из нас и в голову не пришло, что это может быть причиной.
— И что... ты хочешь сделать? — спросил он после долгой паузы.
— Вариантов не так уж много, — сказала она напряжённо.
— Из двух вариантов — что ты предпочитаешь? — Его голос был холоден, как он сам.
Гермиона долго смотрела в камин. — Учитывая обстоятельства нашей связи, я не уверена, что что-то сработает. Попытка её оформить могла бы всё только ухудшить. Но я предпочла бы попытаться жить, чем просто смириться с мыслью замерзнуть насмерть.
Она почувствовала, как он двинулся. Он рассекал холод, когда смещался. Она осознала, что подсознательно сориентировалась на него, как компас. Он был её истинным севером.
— Может, начнём с ограниченного контакта? — спросил он.
— Это логичный шаг. Если это усугубит симптомы, мы поймём, что решения нет, — тихо сказала она. Огонь совсем не согревал её.
Она медленно повернулась, и они уставились друг на друга насторожёнными взглядами.
Он был угловатый, худой и холодный. Прикоснуться к нему хотелось примерно так же, как прогуляться по арктической тундре в купальнике.
Она протянула правую руку и пошла к нему. Он двинулся навстречу, и холод начал причинять боль. Его щёки горели румянцем, а кожа слегка поблёскивала от пота. Он был почти так же бледен, как мрамор. Его глаза были похожи на осколки льда. В нём было всё холодно.
За мгновение до того, как их руки соприкоснулись, её пальцы заныли мучительно, будто она погружала руку в жидкий азот. Она почти дёрнулась назад. Заставила себя коснуться его пальцев.
Всё замерло.
Гермиона не осознавала, как сильно она мёрзла последние два года, пока вдруг не перестала мёрзнуть вовсе. Боль внутри неё внезапно исчезла, и она почувствовала себя... идеально.
Изначально предполагался лишь ограниченный контакт, чтобы понять возможности, но она обнаружила себя погребённой в его объятиях, и они оба задыхались — будто умирали два года, а теперь внезапно снова ожили.
Он был таким тёплым. Она не помнила, когда в последний раз кто-то или что-то было достаточно тёплым, чтобы проникнуть внутрь её холода.
Они обвили друг друга так тесно, что ей стало трудно дышать. Она снова была тёплой. Она почти забыла, каково это — чувствовать тепло.
Она не знала, сможет ли её вообще кто-то убедить отпустить его.
Они простояли так как минимум десять минут, просто переживая это. Она продолжала вздыхать с облегчением.
Наконец они слегка разомкнули объятия, но их руки оставались крепко сплетёнными.
Если они отпустят, это чувство облегчения может исчезнуть. Они по-прежнему смотрели друг на друга с опаской.
— Значит... брак, — произнёс Малфой спустя ещё несколько минут.
Гермиона кивнула.
— Чем скорее, тем лучше, полагаю, — добавил он, взглянув на их сцепленные руки.
— Второго января, в министерстве в этот день первый рабочий день после праздников, — сказала она. Промедлив на секунду, добавила: — Я должна быть у Уизли завтра утром, на Рождество.
— О. — Его хватка на её руке усилилась.
— Ты... не хочешь пойти? Они вызовут авроров, если я не появлюсь. А если я откажусь под предлогом болезни, они просто все примчатся через камин, чтобы принести Рождество ко мне. Я не могу пропустить.
— Ты ведь понимаешь, будет сцена, — сухо заметил он.
Она кивнула, пытаясь представить, к какой реакции приведёт её появление в Норе, держась за руку Малфоя. Пожары. Дуэли. Она моргнула, пытаясь отогнать образ Норы, взрывающейся на куски.
— Ты бы пошёл? — спросила она. Было тревожно осознавать, насколько сильно она этого хочет. Её жизнь казалась сюрреалистичной. Она выходит замуж за Драко Малфоя через десять дней. Включая их текущий разговор, она говорила с ним дважды за последние два года.
— Ты собираешься рассказать им, почему?
Она замешкалась. — Может быть, когда-нибудь. Если я объявлю об этом вдруг, они, вероятно, подумают, что ты намеренно меня опутал.
Он громко фыркнул. — Да. Именно об этом я и думал, когда ты была в моей гостиной.
Она пристально посмотрела на него. — Я тогда была в отчаянии, но я не понимаю — зачем ты связался со мной?
Он пожал плечами. — Будь уверена, я задаю себе этот вопрос с того самого момента, как понял, что произошло. Не то чтобы ты была первым человеком, кого пытали у меня на глазах. Но... ты отказывалась сдаваться. Ты посмотрела на меня, и я осознал, что ты заслуживаешь быть волшебницей куда больше, чем я — волшебником. — Он отвел от неё взгляд. — Похоже, этого осознания оказалось достаточно, чтобы я подсознательно вложил в тебя фундаментальную часть своей магии.
Гермиона опустила глаза на их сплетённые руки. — Возможно, я до сих пор в здравом уме именно благодаря этому.
Момент казался искренним и почти интимным.
— А я думал, у тебя ПТСР, — произнёс он с раздражающим аристократическим акцентом.
Она вздрогнула и резко пнула его по голени. Он едва увернулся. — Страдание от посттравматического стрессового расстройства не делает меня сумасшедшей, — огрызнулась она.
Он вывернул её руку за спину. — Основные правила, — сказал он сдавленным голосом, — если ты пинаешь меня, я получаю право пнуть в ответ.
Гермиона развернулась и бросила его на холодный мрамор. Она испытала вспышку торжества примерно на миллисекунду, прежде чем осознала, что они больше не соприкасаются. Она почувствовала, будто её мгновенно замораживают. Она бросилась на него, и они лежали на полу, приходя в себя.
— Нам нужно лишь воздерживаться от убийства друг друга в течение десяти дней, — сказал Малфой раздражённым тоном, который противоречил тому, как его руки обнимали её за плечи. Она лежала на нём, оседлав его бёдра. — Как только всё будет оформлено, нам не понадобится дальше взаимодействовать. И ты сможешь возобновить свою ненависть ко мне.
Гермиона покраснела. — Я не ненавижу тебя. Я просто не знаю, как воспринимать твои слова иначе, чем как личное оскорбление.
Он помолчал, и они поднялись. Он пристально посмотрел на неё. — У тебя нет парня или чего-то в этом роде, да?
— Нет, — сказала она кислым тоном. — После войны Рон и я пытались, но... постоянный холод убивал всё настроение. Я не могла продвинуться дальше поцелуев. А он не очень-то искал нефизических отношений.
Он рассмеялся. — Неужели? Уизли не был склонен к союзу сердец?
Гермиона фыркнула. — Были препятствия.
Наступила ещё одна пауза.
Она прикусила губу. — Итак, десять дней. Мы можем быть цивилизованными так долго, правда? Это как поддельные отношения, только с точностью до наоборот.
— Я умею вести себя при необходимости, — сказал он, выпрямившись. В его голосе появилась тень сдержанности. — Нам придётся как минимум ненадолго навестить мою мать. Я должен сообщить ей, чтобы она знала, что наследника у меня не будет.
Гермиона замерла. — Я об этом не подумала. Из-за этого, если у тебя будут дети с кем-то другим, они станут сквибами, да?
Он кивнул, не встречаясь с ней взглядом. — Родовая магия не признаёт немагического наследника. Но... это нормально, — произнёс он тоном, который звучал не слишком-то нормально. — Если у кого-то из моих друзей будет несколько детей, я смогу по закону усыновить младшего, чтобы он продолжил фамилию. Есть кровавые ритуалы, чтобы это сработало.
Гермиона отвела взгляд. Она не была готова предложить родить ему ребёнка в данный момент. Но в то же время связь существовала потому, что он считал, будто она заслуживала жить так сильно, что когда она потянулась к нему, он ответил взаимностью, и их магия слилась.
— Мы заперты вместе на следующие десять дней. Мы могли бы попробовать... узнать друг друга получше. Чтобы понять, есть ли там... что-то.
— Ты и я, серьёзно? — В его тоне сквозило неверие.
— Ты говоришь так, будто это как-то страннее, чем то, что наша магия связана и мы собираемся пожениться.
— Тушé*. Можем попробовать, полагаю. — Он звучал без энтузиазма. Будто боялся надеяться.
*Touché - признание меткого ответа в споре.
Гермиона понимала этот страх. Но жизнь теперь казалась полной возможностей, раз она перестала быть такой холодной.
Она хотела рискнуть и попытаться.
Она забрала Малфоя с собой. Его таунхаус был ужасен и невыносимо холоден. Она пыталась привыкнуть звать его Драко. Он был левшой, а она — правшой; это делало их упорное нежелание отпускать руки друг друга более удобным.
Они сидели на диване и навёрстывали упущенное в жизни друг друга. Удивительно мало находилось что сказать. Последние два года она провела, погребённая в работе, пытаясь игнорировать ощущение ледяного раскола. Последние два года он потратил на изучение разрушений проклятий. Общение усугубляло симптомы, поэтому они почти ни с кем не общались.
Оба они очень много читали. Они сравнивают списки книг. Разговор внезапно перестал казаться таким натянутым.
Когда он рассказывал ей о книге по теории заклинаний, его глаза загорелись.
Обаятельный. Полезный. Очень умный. Теперь она это видела.
За исключением посещения уборной, они вообще не разлучались.
Гермиона не чувствовала себя готовой делить с ним кровать, даже платонически. Они заснули на диване. Это был первый раз почти за два года, когда она не проснулась в холодном поту. Не дёрнулась от кошмаров, наполненных ощущением ужаса, раздирающего её горло.
Когда она виновато втянула Драко в гостиную Уизли утром в Рождество, тишина стала настолько звенящей, что она почти ожидает, что новорожденные котята-книзлы начнут материализовываться прямо из воздуха.
— Что? Что это такое? — наконец спросил Гарри.
— Мы с Драко встречаемся, — сказала Гермиона, её пальцы были крепко сплетены с пальцами Драко. Все уставились. Рон пролил чашку кофе на свой джемпер, не заметив этого.
— Да. Я понял, — сказал Гарри, почесывая затылок. — И это выглядит так, будто вы... серьёзно относитесь друг к другу. Раз уж он... ну, знаешь... здесь.
— На самом деле, мы сошлись уже некоторое время назад, — сказала Гермиона. Технически это не была ложь. — А в Гринготтс он устроился несколько месяцев назад.
— Никогда бы не подумал, что вы вместе, — сказал Билл, переводя взгляд с Гермионы на Драко с выражением полного недоверия. — Я думал, ты его ненавидишь.
Драко не смог удержаться от фырканья.
Гермиона покраснела. — Ну, мы пытались сохранять профессионализм.
— Это шутка, — вдруг заявил Рон. — Я понимаю, не хочется казаться одинокой на Рождество, но даже Кормак Маклагген был бы правдоподобнее, чем Малфой.
— Это не шутка, Рон, — резко подняла подбородок Гермиона. — Я привела Драко сюда, потому что не хотела приходить без него.
— Он тебя подкупил? — Гарри прищурился, изучая её. — Он что-то предложил тебе, чтобы ты притворялась, что встречаешься с ним?
— Единственное, что я могу предложить Гермионе, — это удовольствие от моего общества, — сказал Драко с улыбкой, острой как бритва.
Гермиона расхохоталась. Она чувствовала такую нервозность, что не могла остановиться. Она хохотала без намёка на достоинство и вцепилась в руку Драко, чтобы не потерять с ним контакт. Руководствуясь теми же опасениями, он поддержал её за плечо. Когда она наконец успокоилась, их взгляды встретились — их пальцы сплелись — и они тихонько посмеивались над абсурдностью ситуации.
Она чувствовала себя почти такой же тёплой, как огонь, потрескивающий в камине Уизли.
— Чёртовски невероятно, — проворчал Рон. — Пусть кто-нибудь ослепит меня, чтобы мне не пришлось на это смотреть.
Все в Норе выглядели так, будто на них применили «Конфундус». Это было самое неловкое Рождество в жизни Гермионы.
Гермиона ушла с Драко, как только это стало вежливо допустимо.
Нарцисса Малфой даже глазом не повела, когда Драко и Гермиона прибыли в особняк, держась за руки. Она была закутана в огромную шубу. Они пили чай в зимнем саду. В комнате царил лютый холод, но в ней стояла потрясающая ёлка, украшенная серебряной мишурой и ручной работы стеклянными шарами. В ветвях зимовали феи; их огоньки мерцали, когда они лениво ёрзали на своих насестах.
— Мама, ты помнишь Гермиону Грейнджер.
— Твоя одноклассница из Хогвартса, награждённая героиня войны, пленница в нашем особняке. Кажется, припоминаю, — ответила Нарцисса с насмешливой интонацией, разливая чай.
— Верно. Что ж, мы поженимся в следующий вторник, — заявил Драко, по всей видимости, решив обойтись без всяких тонкостей в изложении новости.
— Правда? Ты собираешься сказать мне, почему, или это ещё один вопрос, о котором мне не стоит беспокоиться? — В голосе Нарциссы звучала язвительность.
— Как ты, наверное, заметила, моё самочувствие ухудшилось с конца войны.
— Правда? — Нарцисса поправила воротник своей огромной шубы.
— Это произошло после того, как сюда привели Поттера, Уизли и Гермиону. Я полагал, что это проклятие. Похоже, на самом деле это была магическая связь между мной и Гермионой.
Нарцисса даже не моргнула. — Когда Беллатриса держала её.
— Да, — Драко прозвучал крайне напряжённо. Гермионе казалось, он даже не осознаёт, как сильно сжимает её руку.
Гермиона была уверена, что Нарцисса это замечает.
— Из-за обстоятельств связь получилась... нестандартной. Мы намерены скрепить её как можно скорее, потому что разлука сейчас вызывает... тяжёлые побочные эффекты.
— Тогда нам действительно нечего обсуждать, — сказала Нарцисса, поворачиваясь от Драко к Гермионе. — Тебе стоит знать, что я рассчитываю на внуков в ближайшие пять лет.
Гермиона почувствовала, как краснеет.
— Их не будет, — твёрдым голосом заявил Драко. — Этот брак — лишь скрепление печати. Насчёт имения будут другие варианты.
Уголок рта Нарциссы дёрнулся. — Вы ведь понимаете, что слияние магии возможно только при огромной совместимости?
Драко и Гермиона неловко заёрзали.
— Мы стараемся ничего не форсировать, — сказала Гермиона.
— Нет. Я полагаю, эта часть уже произошла, — произнесла Нарцисса, приподняв бледную бровь. — Планируете медовый месяц? Есть шато в Альпах или палаццо в Риме.
— Мы не подавали заявление на отпуск. Мы всё ещё... узнаём друг друга. — Гермиона не смогла снова не покраснеть.
— Разумеется, — сказала Нарцисса так, словно считала вопросом нескольких дней, когда Гермиона и Драко станут рвать с друг друга одежду. — Драко, дорогой, значит ли это, что ты наконец позволишь мне переделать тот самый настоящий мавзолей, в котором ты упорно продолжаешь жить.
— Если хочешь. Я сейчас... там не живу. — Драко покраснел так, что его щёки стали багровыми.
— Надеюсь, что нет; бедная Гермиона подхватила бы гипотермию, если бы осталась там. Посмотрю, что можно сделать. Есть пожелания?
— С мебелью делай что хочешь, но не трогай мои книги.
Они ушли после первой чашки чая.
Они сообщили начальникам, что больны. Они проводили время, привыкая друг к другу. Это оказалось проще, чем она ожидала. Она чувствовала, что её естество словно создано, чтобы вмещать его.
Временами они яростно ссорятся. Он саркастичный засранец с языком из едкого электролита. Когда он считает, что она в чём-то ошибается, он забирается под кожу так, что её начинает искушать мысль выгнать его. Но он никогда не бывает достаточно ужасен или неправ, чтобы она смогла заставить себя отпустить его.
Ей нравится его магия. Она не может это отрицать. Они так естественно настроены на одну волну. Что ещё важнее, его ум завораживает её. Она никогда не встречала никого, с кем могла бы разговаривать столько часов подряд. Даже спустя дни они почти не прекращали разговаривать, чтобы поспать.
Для скрепления уз свидетели не требуются.
В маленькой комнате находятся только Гермиона, Драко и колдун. Это сложная магия. Архаичная. Заклинания, руны и чары. Им приходится отпускать руки друг друга для совершения некоторых из них. Она чувствовала такой холод, что хотела умереть. В конце они разрезают свои ладони и прижимают их друг к другу. Она ощущает, как леденящая тяга к нему наконец воссоединяется с его магией, сковывая их вместе так мощно, что у неё почти подкашиваются колени.
— Теперь жених может поцеловать невесту, — говорит колдун.
Это формальность, не обязательная часть ритуала, но Драко наклоняется к ней, и на его лице читается вопрос. Она наклоняется к нему, и их губы соприкасаются на мгновение. Он тёплый.
Он отпускает её руку.
Они стоят в тишине.
Она чувствовала себя хорошо. Нормально. Так, как чувствовала себя когда-то в прошлом, так давно, что едва помнила это.
Она могла уйти сейчас. Они могли вернуться к жизни двумя отдельными жизнями.
Но, глядя друг на друга, она понимала, что не хочет этого.
В нём были возможности, от которых она не была готова отказаться. Даже если она отвернётся, он останется вечной нерушимой меткой.
Она протягивает руку и слышит, как он резко вздыхает, принимая её.
Она поднимает глаза. Его глаза подобны расплавленному серебру.
КОНЕЦ
Не стану я пытаться души союз
Безумными препятствиями разрушить.
Не из любви любовь, что ставит вкус
Вне постоянства — волен изменить,
За переменой следуя. О, нет!
Она — над бурями незыблемый маяк,
Звезда, что путь сверяет уж тысячу лет
И не теряет достоверности знак.
Любовь — не кукла для забав времён,
Хоть страшный серп их косит. Дни и сроки —
Шуты её. Любовь переживёт
Бред времени до самого порога
Суда его. И если этот вздор —
Ложь, — я не писал стихов, не жил и — лгут.
Уильям Шекспир
(Перевод С. Я. Маршака)