Алина легла на диван, подложив под бок подушку, включила телевизор. У неё сегодня долгожданный выходной. Неделька выдалась та ещё — проверки, отчёты, совещания. Конец квартала, у экономистов самая горячая пора.
Как же хорошо вот так лежать, смотреть любимый сериал и ни о чём не беспокоиться. Муж Николай уехал в деревню к тёте — в последнее время той нездоровилось. Обострился старый диагноз, а лечение и лекарства стоили недёшево. Но Николаю ничего не было жаль для любимого человека. Ведь тётя Нина была ему не просто родственницей.
Эта женщина вырастила Николая, поддержала, когда его родители погибли в пожаре на заводе, где работали в ночную смену. Обогрела, утешила, взяла к себе. Заменила Николаю и мать, и отца. Поставила племянника на ноги. Когда случилась трагедия, Николаю было всего десять лет — совсем ещё ребёнок. Он ночевал один. Такое случалось, когда родители работали ночью.
Николай не боялся — привык. Но утром его разбудила бабушка: растрёпанные волосы, заплаканные, опухшие глаза. Мальчишка сразу понял — случилось страшное. Первые дни он провёл у бабушки с дедом. А потом приехала из командировки тётя Нина и забрала его к себе.
Алина, конечно, знала тётю Нину. Женщина ещё не старая — улыбчивая, приветливая, но немного скрытная. Главное, человек хороший: всегда старается помочь. Из деревни передаёт продукты — то яйца, то творог, то молоко. В городе такого не купишь. Жаль только, болезнь старая проснулась — сердце. Вот и лечится теперь. Николай — заботливый племянник, не оставляет тётю, помогает ей во всём.
А Алине это нравится. Нравится, что муж у неё такой надёжный и чуткий. Он ведь и с ней ведёт себя так же.
Алина и Николай познакомились чуть меньше двух лет назад. Случилось это накануне Нового года. Компания, где Алина работала экономистом, отмечала праздник в ресторане. Там же корпоратив проводил и завод, где Николай трудился инженером. Сначала компании не пересекались — столы стояли в разных углах зала, а ведущий работал сразу на обе стороны.
Потом, то ли люди расслабились, то ли алкоголь подействовал, то ли диджей включил особенно зажигательные треки, — гости перемешались. Николай, высокий, подтянутый мужчина в чёрной рубашке и брюках со стрелками, подошёл к Алине.
— Потанцуем? — спросил он.
Девушка улыбнулась и с радостью согласилась.
Во-первых, Николай понравился ей внешне: стильный, спортивный, с красивыми тёмными глазами, острыми скулами и волевым подбородком. Такой типаж был ей по душе. Во-вторых, это был отличный предлог не соглашаться на танец с Валентином, начальником отдела сбыта — рыхлым, вечно вспотевшим и неприятным типом.
Коллеги активно старались их свести — двух молодых и одиноких. Валентин был не против и весь вечер ошивался рядом с Алиной. Она уже не знала, куда от него деться — отшучивалась, придумывала предлоги. Прямо послать Валентина она не могла: всё же коллега, да и не последнее лицо в компании. Неловкая ситуация.
Так что приглашение Николая стало для неё настоящим спасением.
Пока танцевали, разговорились. В Николае Алине понравилось всё — голос, манера говорить, даже запах. Она почувствовала, что её тянет к этому человеку. А когда их взгляды встретились, стало ясно: Николай тоже очарован ею.
Столько восхищения, столько нежности было в его глазах, что у Алины закружилась голова. Она тут же забыла про Валентина и его навязчивое ухаживание. Теперь для неё существовал только он — Николай.
После танца они вышли на балкон, завернувшись в тёплые пледы. Смотрели на ночной город, сияющий праздничными огнями, разговаривали, узнавали друг друга ближе. Скоро обоим стало ясно: всё это — начало чего-то большого, серьёзного, красивого. Конечно же, они обменялись телефонами.
Из ресторана уехали вместе, на одном такси. Николай не позволял себе ничего лишнего. Алина сама прижалась к нему в салоне, и он тут же обнял её, словно только этого и ждал. По телу девушки пробежала волна мурашек. Никогда прежде она так не реагировала на прикосновения.
Так начались их отношения. Николай каждый раз придумывал что-то интересное: то они ходили на выставки, то ездили по туристическим уголкам области, о существовании которых Алина раньше и не знала, то посещали концерты. Кстати, их музыкальные вкусы полностью совпадали, чему Алина даже не удивилась. С первого же вечера в ресторане она почувствовала — они созданы друг для друга, две половинки одного целого.
Она уже не верила, что такое возможно: ведь ей почти тридцать. Конечно, в жизни Алины были романы и до встречи с Николаем — с одним из бывших она даже прожила около года. Но каждый раз заканчивалось всё одинаково: разочарование, расставание, слёзы. Первые звоночки разлада звенели с самого начала, просто она закрывала глаза: «стерпится — слюбится». Только не с Николаем.
Даже то, что в других раздражало, у него казалось смешным и милым. Николай любил напевать в ванной, развешивал футболки прямо там, тратил много времени и сил на работу. Другому Алина вряд ли бы такое простила, но Николая принимала целиком — таким, какой он есть, и любила всем сердцем.
Он тоже относился к ней бережно, трепетно. Алина впервые чувствовала себя настолько нужной и любимой. Им было хорошо вместе, и вскоре они съехались. Жить стали в квартире Николая, за которую он недавно выплатил ипотеку — просторная двухкомнатная в центре города, стильная, уютная, с хорошим ремонтом. Им было очень, очень хорошо вдвоём.
Родители Алины не возражали против выбора дочери — напротив, Николай им понравился. Ещё бы, история его жизни вызывала невольное уважение. В столь молодом возрасте он добился всего сам.
Алина знала, что ему досталось немало испытаний. Родителей он потерял в детстве, а воспитывала его тётя — мамина сестра, Нина Васильевна. Работала она в сельской администрации, жила одна: успела развестись с мужем-предателем. Любовница у супруга была давно, к ней он и ушёл. Детей у них не было — единственная дочка погибла в роддоме почти сразу после рождения.
Бог больше наследников не дал, поэтому племянника Нина Васильевна любила всей душой. После гибели его родителей вопрос даже не стоял — она сразу забрала мальчика к себе, а чуть позже опеку оформила.
Жили они неплохо. Между тётей и племянником царило полное взаимопонимание. Они старались поддерживать друг друга, помогать, часто говорили по душам. Только с тётей Ниной Николай мог быть откровенным во всём — знал, этот человек поймёт без слов.
Нина Васильевна так и не вышла больше замуж. Нет, не племянник был тому помехой — сама не захотела. Всем говорила с улыбкой:
— Всё, хватит с меня замужества. Я там была, и мне не понравилось.
Все силы и энергию она отдавала работе и племяннику, который, кстати говоря, подавал большие надежды. В школе Николай учился лучше всех — домашние задания выполнял тщательно, пятёрки получал за контрольные, участвовал в олимпиадах. Ещё увлёкся спортом: в их деревенской школе была секция баскетбола, и он занимался с удовольствием.
Особенно легко давались Николаю точные науки — физика, математика. В старших классах он уже твёрдо решил, что станет инженером. Тётя поддержала племянника: нашла информацию о вузах и вступительных экзаменах, подсказала, с чего начать подготовку.
Правда, оплатить репетитора не могла. Зарплата у неё была вроде и неплохая, но не настолько — подготовка к престижной инженерной специальности стоила дорого. Поэтому Николай готовился сам. Штудировал учебники, искал нужную информацию в интернете, находил бесплатные курсы и веб-школы. Работал, не поднимая головы.
В итоге всё получилось: он поступил в вуз, о котором мечтал, и получил комнату в общежитии. Началась новая жизнь. Как же гордилась им тётя Нина! Когда увидела племянника в списках зачисленных, даже прослезилась.
— Я и не сомневалась, — утирая глаза платочком, сказала она. — Всегда знала, что ты далеко пойдёшь.
Николай тогда улыбался, предвкушая перемены, и обнимал тётю, которую уже перерос на целую голову. Учёба давалась легко, даже интересно. Времени хватало и на подработку, и изредка — на студенческие вечеринки. Он не был завсегдатаем таких сборищ, но и в удовольствиях себе не отказывал.
Сначала Николай ездил к тёте каждую неделю. Потом жизнь закрутила, но они созванивались ежедневно. Он беспокоился о ней — знал о сердечных проблемах, мучивших Нину Васильевну ещё с того времени, когда она потеряла долгожданного ребёнка.
Тогда ещё родители Николая были живы. Он помнил, как мать переживала за сестру:
— Нина-то совсем плоха, — вполголоса жаловалась она отцу. — Мало того, что до сердечного приступа себя довела, так ещё и с головой неладно стало. Всем твердит, будто её дочка жива, что её кому-то отдали, продали в богатую семью.
— Да какой там жива, — отвечал отец. — Младенцы на таком сроке не выживают.
Николай с детства знал: его двоюродная сестрёнка родилась слишком рано и не выжила. А тётя Нина, хоть и свыклась с утратой, не раз вспоминала о дочери. Читала истории о том, как недоношенные дети выживали, интересовалась медициной, делилась статьями с племянником.
— Ну, тётя Нина, — усмехался Николай, — это теперь оборудование, лекарства такие. А когда твоя малышка родилась, в деревенском роддоме даже кувеза не было.
Потому так всё и вышло.
— Да, ты прав, — качала головой тётя Нина.
Психическое её состояние тогда, после гибели новорождённой дочки, быстро пришло в норму. Но вот сердце беспокоило до сих пор. Болезнь напоминала о себе время от времени, и Николай очень переживал за родного человека.
Алина познакомилась с тётей Ниной уже после того, как Николай сделал ей предложение. Они тогда вместе поехали в деревню. Нина Васильевна встретила их душевно и тепло: накрыла стол, смотрела на племянника и его избранницу добрым взглядом, старалась им угодить.
Видно было, что она искренне рада — Николай наконец женится.
— Столько о тебе от него слышала, — качала головой тётя Нина. — Сразу поняла, влюбился мой Коля по-настоящему. Я очень за вас рада. Вы будете счастливы вместе. Это чувствуется.
Нина Васильевна была искренним, сердечным человеком. И всё же с первой встречи чуткая Алина почувствовала — есть у неё какая-то тайна. По едва заметным признакам: лёгкой тревожности, напряжённой улыбке.
Тётя Нина слишком старательно пыталась казаться спокойной, но выходило это не слишком убедительно. Впрочем, Николай ничего не замечал, и Алина не стала задавать лишних вопросов — мало ли что ей показалось.
Свадьба была большой, не роскошной, но тёплой и душевной. Сняли столовую, пригласили гостей. Родственников с обеих сторон оказалось немало — многочисленные тёти и дяди Николая, их дети, даже внуки. Все оказались добрыми, приятными людьми. Многих из них Алина видела впервые, но познакомились прямо на празднике.
То же было и со стороны Алины. Николай знал лишь её родителей да бабушку, но и другим близким девушке он сразу понравился.
Праздник прошёл весело: конкурсы, танцы, трогательные тосты — у многих гостей наворачивались слёзы. А затем было свадебное путешествие. Десять дней на тропическом курорте: бирюзовые волны океана, мягкий белый песок, сладкие фрукты, улыбчивые люди. Сказка. Возвращаться домой не хотелось, но обоих ждала работа. К тому же Николай беспокоился о тёте.
Нине Васильевне всё время было нездорово. Она старалась не жаловаться, но денег на лечение не хватало. Женщина давно не работала, а на одну пенсию не особенно разгуляешься. Николай помогал, как мог. Алина знала об этом и не возражала.
— Вот ведь ситуация, — кривила губы Ирина, подруга и коллега Алины. — Вроде и нет у тебя свекрови, а муж всё равно как на две семьи живёт. Я бы не допустила, чтобы мой Андрей на свою мать тратил деньги из общего бюджета. Ещё чего! У нас своя семья, у них — своя.
— Но Нина Васильевна вырастила его, — спокойно возражала Алина. — Она ему как мать. А если ты окажешься в её положении и твои сыновья скажут, что у них своя семья?
Ирина презрительно фыркала — её было не переубедить. Алина же понимала: муж делает правильно. Если бы Николай вдруг отвернулся от тёти, оставил её с бедой один на один — вот тогда следовало бы задуматься, за кого она вышла замуж.
А так поведение супруга лишь укрепляло уважение к нему. Тем более он умел всё успевать: и помочь тёте, и уделить внимание жене.
Сегодня, например, они собирались устроить себе романтический день — сходить в кино, поужинать в кафе, прогуляться по набережной. Но внезапно позвонила соседка Нины Васильевны: стало плохо тёте. Николай встревожился, собрался и поехал.
Алина хотела было поехать с ним, но муж остановил:
— Не обязательно, не хочу тебя грузить. Ты отдохни, закажи себе что-нибудь вкусное, посмотри телевизор. Неделька у тебя была — атас. А я вечером приеду, и сходим куда-нибудь. Успеем ещё.
Алина кивнула.
Конечно, было немного грустно, что планы рушатся, но причина уважительная. Даже более чем.
Она лениво потянулась, подумала, что всё равно проведёт день с удовольствием: посмотрит сериал, примет ванну, может, выберется по магазинам. Давненько, кстати, пора было обновить офисный гардероб.
продолжение