Понимаешь, всегда было интересно, почему именно Marlboro в СССР считались эталоном вкуса и качества? Ну вот правда. Да, иностранная пачка, ассоциации с ковбоем, американская легенда. Но если отбросить ореол дефицита и редкости, остаётся простой вопрос, а так ли они были хороши по табаку и вкусовым качествам? Я в своё время пробовал разные варианты, и оригинальные тоже. И чем больше вспоминаю, тем чаще ловлю себя на мысли, что советские сигареты нередко играли на равных. А иногда и переигрывали американские марки.
Ведь большинство курильщиков в Союзе ориентировались не на бренд, а на вкус табака, его крепость, на то, как сигареты «ведут себя» от первой затяжки до фильтра. И вот тут начинается самое интересное.
Союз-Аполлон — баланс вместо показной силы
Когда Союз-Аполлон появились в продаже в 1975 году, они сразу попали в категорию «не для всех». Поначалу стоили 50 копеек, а затем 70. Серьёзно, особенно на фоне массовых сигарет. Но брали их охотно. Не из-за названия и не из-за ассоциаций с космосом, а потому что табак был реально хорош.
Во вкусе чувствовалась плотность. Не тяжесть, а именно насыщенность. Древесный оттенок, лёгкая ореховая сухость, чистый табачный привкус без кислоты. Дым мягкий, спокойный, но никотиновый эффект приходил быстро. Marlboro на этом фоне казались более резкими, прямыми, иногда даже грубоватыми. Там ставка делалась на яркость, здесь на баланс. И для взрослого курильщика это был весомый аргумент.
Глория — аромат как часть вкуса
Кто-то из вас припоминает молдавские Глория из Кишинёва? Если не изменяет память, стоили 1 рубль, и это уже относило их к дорогим сигаретам. В 80-е годы за эти деньги можно было купить две пачки массовых марок. Но Глорию брали за другое.
Да, здесь использовали соусы и ароматизаторы. Но натуральные. Экстракты, фруктовые основы. Во вкусе доминировал мягкий фруктовый оттенок с абрикосовой нотой. Аромат был яркий, но не навязчивый. Дым лёгкий, курение комфортное. На фоне этого Marlboro казались суше и строже. Кому-то это нравилось, а кому-то хотелось именно той мягкой ароматной гибкости, которую давали Глория.
Герцеговина Флор — сигареты, которые не спешили
Герцеговина Флор никогда не были «просто сигаретами». Дорогое удовольствие. В 80-х обходились курильщику в 80 копеек. Выпускались только на фабрике «Ява». Дизайн пачки строгий, я бы сказал, деловой. Всё намекало, что внутри нечто особенное. И это «особенное» начиналось с табачной мешки.
Большой процент ориентального табака давал сладость и пряность, которые раскрывались постепенно. Во вкусе появлялись травянистые оттенки, иногда с абрикосовым привкусом. Не резко, не навязчиво. Аромат был тёплый, глубокий. Курение требовало паузы, внимания. Marlboro в сравнении часто воспринимались иначе: стабильно, узнаваемо, но без игры нюансов. А Герцеговина Флор именно этой игрой и брали.
Ахтамар — когда важен характер, а не крепость
Армянские сигареты Ахтамар стоили в 70-х 40 копеек, а после выросли в цене до 60 коп. Среди курильщиков считались редкой экзотикой. Их не всегда можно было найти, даже в столичных городах. Но если находили, брали не задумываясь. Потому что это были сигареты с характером, с изюминкой.
По крепости Ахтамар действительно уступали Marlboro, и этого никто не скрывал. Зато по вкусовым качествам они были сложнее. Во вкусе ощущались специи, подсушенная трава, мягкая хлебная нота. Аромат — благородный, ровный, без резких перепадов. Привкус оставался приятным, чистым. Это были сигареты не для спешки, не для «перекура», а для спокойного, осознанного курения. И многим такой подход был ближе американской прямолинейности.
Старт — попытка догнать и перегнать
Закончим нашу подборку на ещё одних молдавских сигаретах под названием Старт. Они стоили 1 рубль 30 копеек, почти максимум по тем временам. И цена была не случайной. На пачке прямо указывали, что это сигареты американского типа. И это ощущалось.
Табачная мешка напоминала American Blend, но с собственным характером. Во вкусе сначала появлялась ореховая, арахисовая сладость, затем лёгкая пикантная горечь. Табак горел ровно, без кислоты. Привкус был чистым и длинным. По структуре вкуса Старт были ближе всего к Marlboro, но выигрывали за счёт мягкости и более сложных оттенков во вкусе.
И вот здесь возникает неудобный, но честный вопрос. Если бы Marlboro не были дефицитом, если бы их продавали в каждом киоске, стали бы они безоговорочным эталоном? Или советские сигареты всё равно остались бы с ними на равных, просто без громкой легенды на пачке?