Дисклеймер. Честь раскрытия заговора адмиралов двух сверхдержав принадлежит отнюдь не мне. Эта история рассказана в книге Павла Леонова «Искусство подводной войны. СССР против США, 1945-1972», вышедшей в 2025 году в издательстве «Эксмо». Все цитаты, приведённые здесь, взяты из текста данной книги.
В 1960-е годы ВМФ США и атомный подводный флот в частности находились на пике могущества. Беспощадные послевоенные сокращения, когда «на иголки» (то бишь в разделку на металл) отправлялись сотни кораблей, казались далёким прошлым. После шока, вызванного полётом первого советского Спутника в 1957 году, американские налогоплательщики безропотно расставались с миллиардами долларов, лишь бы США оставались впереди этих безбожных коммунистов. А кто во все времена был на передовой линии обороны Америки? Конечно же флот. И флот, в первую очередь новейший атомный, причём по большей части подводный, строился в 1960-е ударными темпами.
За считанные годы сменяли друг друга поколения новейших субмарин с атомным двигателем. Верфи были загружены на полную, морские училища были забиты новобранцами, ведь каждой ракетной подлодке требовалось по два экипажа, а в атомный флот брали только самых лучших, стараниями отца американского атомного подплава адмирала Риковера отбор в подводники был строжайший. Деньги на атомный флот лились как из рога изобилия и ничто не предвещало катастрофы. Беда пришла откуда не ждали — из собственного Министерства обороны.
«В 1966 году доктор Алан Энтховен, помощник министра обороны (системный аналитик), изучает отчеты, предоставленные флотом, которые были направлены министру обороны Роберту Макнамаре в августе 1966 года. Он использует флотские же данные, цифры и материалы, и в 1967 году предоставляет отчет, в котором математически показывает, что при указанных флотом цифрах и данных американцы будут терять 1 лодку на 25 советских. А это значит, что такая крупная (существующая) программа кораблестроения атомных подводных лодок Америке не нужна. В офисе министра обороны подводят итог: к концу 1967 года установлена квота в 105 кораблей. Из этого числа 69 атомных и 36 дизельных. На 1 января 1968 года 32 были сданы, 22 в строительстве и еще 8 одобрены, всего 65. Стоило построить еще 4, и подводный флот США упирается в свой потолок. Дальнейшего строительства и развития не будет».
Последствия были очевидны — в ближайшее десятилетие, из-за очевидного превосходства подводного флота США над советским, не будут строиться новые подлодки. Конгресс, с подачи Министерства Обороны, не выделит на них денег. Верфи, на которых строился новейший атомный подводный флот, закроются. Когда атомные подлодки на смену только что построенным снова понадобятся, то есть лет через пятнадцать-двадцать, уже не будет ни производственных мощностей, ни опытных рабочих, ни инженеров-проектировщиков, всё придётся восстанавливать с нуля. Американскому военно-морскому промышленному комплексу грозила смерть, причём в ближайшие годы, как только закончится текущий заказ на постройку атомных субмарин.
В этот грозный час братскую руку помощи заокеанским коллегам протянули советские адмиралы. 5 января 1968 года, менее чем через неделю после того, как министр обороны Роберт Макнамара отверг последнее предложение флотских (адмиралы пытались спасти ситуацию, предложив программу строительства принципиально новых ударных подлодок, которые впоследствии станут классом «Лос-Анджелес», SSN-688), морская разведка получила тревожную информацию. Произошёл инцидент, ставящий под сомнение превосходство американского флота над советским.
Советская подводная лодка К-14, класса «Новембер» по американской терминологии, отнюдь не новая (заложена на верфи ровно 10 лет назад, в 1958 году), на виду у американцев развила скорость в 31 узел, при том, что предельной скоростью советских субмарин считались 20-23 узла. Ситуация усугублялась тем, что американские противолодочные торпеды развивали меньшую скорость, то есть в боевых условиях нынешние американские подлодки не могли бы ни догнать, ни поразить торпедой советские атомные подлодки — даже те, что считались устаревшими. Разразился громкий скандал, министр обороны Макнамара немедленно вылетел в отставку, срочно были выделены средства на модернизацию торпед и строительство огромного количества принципиально новых атомных субмарин, чтобы сократить отставание от Советского ВМФ. Американский военный судостроительный комплекс и подводный флот были спасены буквально одним вовремя появившимся сообщением о перемещении советской подлодки.
Между тем, история мягко говоря странная. Десять лет советские подводники не разгоняли на виду у американцев свои подлодки на полную скорость. Тем самым они скрывали своё решающее преимущество на случай войны, когда от незнания врага об их истинных возможностях будет зависеть не только выполнение боевой задачи, но и жизни самих подводников. В той ситуации, в которой находилась советская подлодка, не было никакой нужды в срочном разгоне до максимальной скорости. Сам капитан подлодки по собственной воле такого приказа бы не отдал — мало того, что это раскроет врагу настоящие возможности советских подлодок, так ещё и опасно для подлодки и её экипажа:
«Через двое суток после начала движения приборы контроля радиационной обстановки показали превышение рентгеновского излучения и предельно допустимых концентраций радиоактивных веществ. Радиационная обстановка на корабле ухудшилась. …Проход через реакторный и турбинный отсек запретили, задачу встречи авианосца отменили, последовала команда следовать в базу».
Приказ на разгон до максимальной скорости, причём на несколько суток, якобы чтобы догнать перебазирующийся американский авианосец (разумеется, в итоге так и не догнали, скорость авианосца заведомо была больше) подлодке К-14 пришёл, конечно же, от начальства. Советские адмиралы, подставив собственную атомную подлодку (ещё повезло, что эта безумная гонка не закончилась трагедией и потерей подлодки со всем экипажем), а также лишив себя преимущества в случае войны из-за незнания американцев о настоящих возможностях советских подлодок, спасли американский флот и американских промышленников. Причём спасли в самый критический момент, когда решалась судьба нового поколения американских атомных подлодок. Если бы этот случай произошёл хотя бы неделей позже, у американского флота возникли бы проблемы. Ведь уже утверждённый бюджет переделывать можно годами и всё это время верфи, строившие подлодки, сидели бы без заказов, а КБ, разрабатывавшие проекты новой военно-морской техники, находились бы на голодном пайке и неминуемо теряли бы бесценный кадровый состав.
В принципе, в этом заговоре (точнее, сговоре), в котором очевидно участвовали советские и американские адмиралы, нет ничего странного. С самого рождения США были и оставались вернейшим союзником Российской Империи, затем Советского Союза и РФ, в особенности в военно-морской сфере. И когда одной из сторон грозила беда, вторая сторона протягивала руку помощи. Данный случай всего лишь наиболее очевидный и показательный, не более того.