Жена потащила меня с собой на корпоратив. Я сразу понял — зря согласился. Неловко было до скрежета в зубах. Вокруг сплошная «верхушка»: костюмы, которые стоят как мой годовой доход, часы с циферблатами размером с блюдце, разговоры про какие-то схемы, тендеры, откаты — слова знакомые, но будто из чужого языка.
И посреди всего этого — моя Вика.
В тот вечер она была не просто красивой. Она была другой. Как будто не со мной живёт, а просто случайно оказалась рядом. Платье в пол, спина открытая, гладкая, как с обложки журнала. В ушах серьги, которые явно покупали не «на распродаже». Она двигалась уверенно, легко, будто всегда принадлежала этому миру.
За последние полгода её карьера взлетела так, что я до сих пор не мог привыкнуть. Ещё вчера — обычный офисный менеджер, бумажки, отчёты, жалобы. А потом — раз, и начальник департамента. Служебная «Тойота», зарплата такая, что я даже не спрашивал — стыдно было. Я тогда думал: «Ну, повезло. Умница она у меня».
— Марк, ты чего там вжался в стену? — Вика подлетела, чмокнула меня в щёку. От неё пахло дорогими духами и шампанским. — Пойдём, познакомлю тебя с Аркадием Викторовичем. Это он меня продвинул. Надо показаться.
Ну надо — значит надо. Подходим.
Аркадий Викторович оказался именно таким, каким я его себе и представлял. Огромный, грузный, пиджак на нём натянут, как на шкафу. Лицо красное, влажное, галстук сбит набок. Он был уже прилично навеселе: в одной руке бокал, второй он держал за талию молоденькую девочку из кадров.
— Аркадий Викторович, это мой муж, Марк, — представила меня Вика.
Он с трудом навёл на меня мутный взгляд, рыгнул, прикрывшись кулаком, и широко улыбнулся.
— А-а-а, муж… Ну здорово, Марк. Повезло тебе. Вика у нас — огонь. Работница… безотказная.
Он махнул кадровичке, мол, свободна, и она тут же испарилась. В этот момент кто-то окликнул Вику, она отошла буквально на пару шагов — и этого хватило.
Босс ухватил меня за пуговицу пиджака и подтянул к себе. От него воняло коньяком и луком так, что хотелось отвернуться.
— Ты, Марик, не обижайся, что я твою жену так… загружаю, — он захохотал, брызнув слюной мне на лацкан. — Бизнес, брат, штука жёсткая. Тут либо ты, либо тебя.
— Она много работает, — пробормотал я. Хотел отцепить его руку, но сдержался. Ради Вики.
— Работает? — он искренне удивился, будто я сказал глупость. — Ну да, работает… А знаешь, как я её выбрал?
Я напрягся. Внутри неприятно кольнуло.
— Как?
Он наклонился почти вплотную, дыхнул перегаром мне в ухо:
— Очередь у меня стояла. Мужики, дипломы, опыт. А я Вику взял. Знаешь почему?
— Почему? — голос у меня сел.
— Потому что сговорчивая. Я ей сразу всё разложил.
Он хмыкнул, явно наслаждаясь моментом.
— Прямо в кабинете сказал: «Виктория, хочешь должность, деньги, статус — одно условие. Ты меня ублажаешь, когда скажу. И мужу — ни слова».
Меня будто кипятком облили. Я смотрел на него, не веря, а он ухмылялся, довольный.
— Я думал, пошлёт. А она, прикинь, спокойно села, ногу на ногу, и спрашивает: «А какая зарплата?» Вот это деловой подход. За пять минут договорились.
Он хлопнул меня по плечу, как приятеля.
— Так что радуйся, Марк. Твоя жена за своё место… ну… постаралась. Зато жить будете красиво. Ремонт, отпуск, всё как надо.
Я посмотрел в зал. Вика стояла метрах в пяти, смеялась над шуткой какого-то очкарика. Почувствовала мой взгляд — и тут же увидела, как босс что-то шепчет мне. Улыбка у неё сползла мгновенно. Она всё поняла.
Аркадий Викторович уже пошёл к бару, а я остался стоять, будто меня грязью облили. Все эти полгода — задержки, «командировки», новые вещи. Это была не удача. Это была плата.
Я развернулся и пошёл к выходу. Вика догнала меня у гардероба, вцепилась в рукав.
— Марк, подожди! Что он тебе сказал? Он пьяный, не слушай его!
Я посмотрел на неё. Раньше — любимая женщина. Сейчас — чужая, холодная, расчётливая.
— Он сказал, что ты стоишь своих денег. И что вы быстро договорились.
Она замерла. Я видел, как она лихорадочно ищет слова. Вся уверенность, вся показная роскошь — слетело за секунду.
— Марк, нам нужны были деньги… Ты же видел, как мы жили. От зарплаты до зарплаты. Я хотела, чтобы у нас было лучше. Это же просто секс. Это ничего не значит. Это ради семьи!
— Ради семьи? — я усмехнулся. — Нет, Вика. Это ради тебя. Ты хотела красивой жизни — ты её получила.
Я выдернул руку.
— Домой не приходи. Вещи соберу сам и выставлю завтра. Или пусть твой Аркадий пришлёт грузчиков. Он же может себе позволить.
Я ехал в такси и думал: говорят, деньги не пахнут. Врут. Они пахнут чужим потом, перегаром, и предательством.