12 января 1945 года стало днём, который навсегда вписан в историю Великой Отечественной войны. В этот день Советский Союз начал полномасштабное наступление против нацистской Германии в Восточной Европе — началась Висло-Одерская операция. Это наступление стало одним из самых мощных и стремительных в военной истории и сыграло решающую роль в завершении войны в Европе.
По просьбе союзников, которые столкнулись с трудностями в Арденнах, советское командование решило начать наступление раньше запланированного срока — 12 января вместо 20 января. Перед двумя советскими фронтами находились три немецкие армии, но советская сторона располагала внушительными силами: 16 общевойсковых, 4 танковых и 2 воздушных армии. Это была самая крупная стратегическая группировка советских войск за все годы войны.
Рано утром 12 января войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала И. С. Конева перешли в наступление, нанося главный удар с Сандомирского плацдарма. Два дня спустя в бой вступили войска 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Г. К. Жукова — с Магнушевского и Пулавского плацдармов. Наступлению предшествовала мощная артподготовка: огонь вели по 250–300 орудийных стволов на 1 км участка прорыва. Она нанесла большой урон немецким оборонительным резервам.
Висло-Одерская операция вошла в военную историю как самое стремительное наступление. Советские войска продвигались на расстояние от 20 до 30 км в день, а танковые армии в отдельные периоды — до 70 км. Наступление не прекращалось ни днём, ни ночью. Войска преодолели семь укреплённых рубежей противника и две крупные водные преграды.
Уже 17 января была освобождена Варшава, а 19 января передовые части 1-го Украинского фронта вступили на территорию Германии. За 23 дня операции армии Жукова и Конева освободили от немецких захватчиков практически всю Польшу и значительную часть Чехословакии, окружили крупную немецкую группировку в Познани, вышли к Одеру и оказались в 60–70 км от Берлина.
В результате Висло-Одерской операции было полностью разгромлено 35 немецких дивизий, ещё 25 потеряли от 50 до 70 % личного состава. Потери советских войск составили, по разным данным, от 160 до 200 тысяч человек и более 2 тысяч единиц техники.
Это наступление не только приблизило конец войны, но и создало условия для решающего удара по Берлину. Висло-Одерская операция продемонстрировала мощь и решимость Красной Армии, став одним из важнейших этапов на пути к победе над нацистской Германией.
