– Я подала на развод, – Вера поставила тарелку с борщом на стол и села напротив мужа.
Игорь замер с ложкой в руке, потом медленно опустил её обратно в тарелку.
– Что за глупости? – он даже не посмотрел на неё, продолжая изучать содержимое тарелки. – Опять начиталась женских форумов?
– Никаких глупостей. Документы уже у адвоката.
Теперь он поднял голову. В его глазах мелькнуло недоумение, словно она сказала что-то на иностранном языке.
– Вера, ты серьёзно? Из-за чего? Я же не пью, не гуляю. Деньги домой приношу.
– И всё? – она усмехнулась. – Это твой весь вклад в семью?
– А что ещё нужно? – Игорь откинулся на спинку стула. – Нормальная семья, нормальная жизнь. Все так живут.
– Не все. И я больше так жить не хочу.
Он помолчал, потом вдруг спросил:
– А кто теперь готовить будет?
Вера почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Двенадцать лет вместе, а он думает только о том, кто будет его кормить.
– Научишься сам. Или мама приедет, – она встала из-за стола.
– Подожди, – Игорь схватил её за руку. – Давай поговорим нормально. Что случилось-то?
– Случилось то, что должно было случиться давно. Я устала быть твоей бесплатной прислугой.
– Какой ещё прислугой? – он искренне удивился. – Ты же моя жена!
– Вот именно. Жена, а не домработница. Только ты этого так и не понял за все эти годы.
Вера вырвала руку и ушла в спальню. За спиной послышался грохот – Игорь со злостью отодвинул тарелку.
На следующее утро она проснулась от запаха подгоревшей яичницы. Игорь громыхал на кухне посудой, явно пытаясь приготовить себе завтрак. Вера натянула халат и вышла.
– Где сковородка нормальная? – буркнул он, не оборачиваясь.
– В шкафу, где всегда была.
– Я не помню, где она была! Ты же всегда готовила!
Вера молча достала сковородку и поставила на стол. Игорь посмотрел на неё с надеждой.
– Не надейся. Готовь сам.
– Вера, ну что за детский сад? Поссорились и сразу разводиться? Давай нормально поговорим вечером.
– Мы вчера поговорили. И позавчера. И месяц назад. Только ты никогда не слышал.
Она быстро собралась и ушла на работу, оставив его возиться с подгоревшей яичницей.
В офисе первым делом Вера набрала подруге.
– Алёна, привет. Можем встретиться сегодня?
– Конечно. Что-то случилось? Голос какой-то странный.
– Расскажу при встрече. Мне нужна твоя помощь. Профессиональная.
– Понятно, – в трубке помолчали. – Приезжай после работы ко мне в контору. Поговорим.
Весь день Вера не могла сосредоточиться на цифрах. Годовой отчёт никак не сходился, но мысли были далеко от баланса. Как они дошли до такого? Ведь начиналось всё хорошо. Игорь ухаживал, дарил цветы, говорил красивые слова. А потом... Потом появились будни.
– Вера, ты сегодня как не своя, – Тамара, её коллега, поставила на стол чашку чая. – Может, поможешь чем?
– Спасибо, всё нормально. Просто устала.
– После праздников все устали. Кстати, как отметили?
– Как обычно. Готовила весь день, потом мыла посуду до двух ночи.
– А муж?
– А муж телевизор смотрел. Сказал, что устал на работе.
Тамара покачала головой.
– Мой хоть помогает иногда. Правда, потом приходится всё переделывать, но хотя бы старается.
Вера грустно улыбнулась. Игорь даже не старался. Для него было естественным, что жена всё делает сама. Так было принято в его семье – мать всю жизнь обслуживала отца и двух сыновей.
Вечером в офисе Алёны она рассказала всё. Подруга слушала внимательно, делая пометки в блокноте.
– Квартира на ком записана?
– На нас двоих. Покупали в браке.
– Первоначальный взнос?
– Его мать дарила деньги на свадьбу. Мы их и вложили.
Алёна нахмурилась.
– Это может быть проблемой. Если докажут, что деньги были подарены именно ему, а не вам обоим...
– Но мы же в браке покупали!
– Я знаю. Но его мать может заявить, что дарила деньги только сыну. Есть документы на дарение?
– Нет, просто перевела на карту.
– Ладно, будем разбираться. А имущество какое есть ещё?
– Машина на нём, мебель покупали вместе, бытовая техника... Да какая разница! Мне ничего не нужно, только свобода.
– Вера, не горячись. Тебе нужна крыша над головой. И не стоит оставлять ему всё из благородства. Ты двенадцать лет вкладывала в эту семью не только деньги, но и труд.
Домой Вера вернулась поздно. Игорь сидел на кухне перед пустой пиццей из доставки.
– Где ты была?
– У адвоката.
– Серьёзно, что ли? – он встал, загородив проход. – Вера, хватит дурить. Что тебе не хватает? Денег? Я могу больше зарабатывать. Внимания? Давай в ресторан сходим.
– Мне не хватает уважения, Игорь. А этого ты дать не можешь, потому что не понимаешь, о чём я говорю.
– Да я тебя на руках готов носить!
– Мне не нужно, чтобы меня носили на руках. Мне нужно, чтобы ты хотя бы тарелку за собой помыл.
– Из-за тарелок разводиться собралась? – он рассмеялся. – Вера, ты точно перегрелась на работе.
Она обошла его и направилась в спальню. Сегодня впервые за много лет легла спать с чувством, что приняла правильное решение.
Утром её разбудил телефонный звонок. На экране высветилось "Елена Петровна". Свекровь.
– Вера, это что за новости? Игорь позвонил, сказал, ты на развод подала!
– Здравствуйте, Елена Петровна. Да, подала.
– Как тебе не стыдно! Такого хорошего мужа бросать! Он же не пьёт, не курит!
– Это не делает его хорошим мужем.
– А что тебе ещё надо? Молодая, здоровая, чего капризничаешь?
– Елена Петровна, это наше с Игорем дело. Извините, мне на работу пора.
Вера отключила телефон. День обещал быть долгим.
На работе её ждал сюрприз. У входа в офис стояла свекровь собственной персоной.
– Вот ты где! А от меня по телефону прячешься!
Охранник с интересом наблюдал за развитием событий. Вера покраснела.
– Елена Петровна, давайте не здесь. Это моя работа.
– А мне плевать! Ты моего сына бросаешь, а я должна молчать? Да какая из тебя жена, если ты готовить не умеешь!
– Я умею готовить. Просто больше не хочу делать это в одиночку.
– В одиночку! Да все женщины так живут! Я вот отца его на руках носила, и ничего, не жаловалась!
– И где сейчас отец Игоря? – тихо спросила Вера.
Свекровь осеклась. Муж ушёл от неё пятнадцать лет назад к молодой секретарше.
– Это другое дело было!
– Ничем не другое. Просто вы терпели, а я не буду.
Из офиса вышла Тамара.
– Вера, тебя начальник спрашивает. И... всё в порядке?
– Да, сейчас зайду. Елена Петровна уже уходит.
Свекровь сверкнула глазами, но развернулась и ушла, бросив напоследок:
– Ещё пожалеешь!
В кабинете Вера извинилась перед начальником за сцену у входа. Тот понимающе кивнул – у самого был сложный развод пять лет назад.
Через неделю состоялась первая встреча с Игорем у адвоката. Он пришёл с братом Николаем, что удивило Веру. Старший брат мужа всегда держался особняком, редко бывал у них дома.
– Добрый день, Вера, – Николай пожал ей руку. – Давно не виделись.
– Здравствуйте, Николай.
Алёна разложила документы на столе.
– Итак, начнём с имущества. Квартира находится в совместной собственности...
– Квартира остаётся мне, – перебил Игорь. – Мама деньги давала.
– Это подлежит доказательству, – спокойно ответила Алёна. – К тому же квартира приобретена в браке.
– Какая разница! Пусть забирает свои шмотки и катится!
– Игорь, – Николай положил руку ему на плечо. – Давай спокойно.
– Что спокойно? Она двенадцать лет на всём готовом жила, а теперь ещё и квартиру хочет отжать!
Вера стиснула кулаки под столом. На всём готовом? Это она-то жила на всём готовом?
– Я работаю столько же, сколько ты, – сказала она. – И зарабатываю не намного меньше.
– Ну и что? Я мужик, я должен больше зарабатывать!
– Но почему я должна одна вести дом?
– Потому что ты женщина! – Игорь стукнул кулаком по столу. – Так природой заведено!
Николай вздохнул и отвернулся к окну. Алёна невозмутимо продолжала:
– Предлагаю разделить имущество поровну. Квартиру можно продать и разделить деньги, либо один выкупает долю другого.
– Я никому ничего выкупать не буду! – Игорь вскочил. – Это мой дом!
– И мой тоже, – тихо сказала Вера.
– Да что ты в него вложила? Занавески повесила?
– Я вложила двенадцать лет жизни. Каждый день готовила, убирала, стирала, гладила. Ты хоть раз пол помыл за эти годы?
– Это твоя работа была!
– Нет, Игорь. Это должна была быть наша общая работа. Но ты решил, что имеешь право отдыхать после работы, а я нет.
Николай повернулся от окна.
– Игорь, может, хватит? Вера права.
– Ты ещё на её сторону встал? – младший брат уставился на него с изумлением.
– Я ни на чьей стороне. Просто вижу, что происходит. Вера, если позволите, я бы хотел сделать предложение.
Все посмотрели на него.
– Я готов выкупить долю Игоря в квартире. По рыночной цене. Мне как раз нужна недвижимость для инвестиций.
– Коля, ты что несёшь? – Игорь побагровел.
– Я несу дело. Ты получишь деньги, Вера останется в квартире. Потом она выкупит у меня мою долю, когда сможет. Всем выгодно.
– Это предательство!
– Это бизнес, – Николай пожал плечами. – Подумай. Деньги тебе сейчас не помешают.
Игорь молчал, сверля брата взглядом. Потом резко встал.
– Пошли отсюда!
Они ушли, оставив Веру с Алёной.
– Интересный поворот, – заметила адвокат. – Не ожидала, что брат вмешается.
– Я тоже. Они никогда особо не ладили.
– Это может быть нам на руку. Николай человек деловой, с ним проще договориться.
Вера кивнула, но на душе было тревожно. Слишком уж неожиданным был ход Николая.
Вечером ей позвонил неизвестный номер.
– Вера? Это Николай. Извините, что беспокою. Можем встретиться? Есть разговор.
– О чём?
– О квартире. И о брате. Лучше при личной встрече.
Они договорились встретиться в кафе рядом с её работой. Николай пришёл вовремя, деловой и собранный, как всегда.
– Спасибо, что согласились встретиться. Кофе?
– Да, спасибо.
Он сделал заказ и повернулся к ней.
– Вера, я хочу, чтобы вы знали – моё предложение искреннее. Мне действительно нужна недвижимость.
– Но почему именно эта квартира?
– Потому что так будет правильно. Игорь... он мой брат, но я вижу, как он к вам относился все эти годы.
– И молчали?
– А что я мог сказать? Он бы не послушал. Вы же знаете его характер. Упрямый, как баран.
Вера невольно улыбнулась. Точное сравнение.
– Но теперь, когда вы решились на развод, я могу помочь. И помогу.
– Почему? Я же не ваша родственница.
Николай помолчал, крутя ложечку в чашке.
– Знаете, я сам был женат. Пять лет. И тоже думал, что если деньги приношу, то достаточно. Жена ушла. Только я, в отличие от Игоря, понял свои ошибки. Поздно, но понял.
– Мне жаль.
– Не стоит. Это был урок. Дорогой, но необходимый. И я не хочу, чтобы мой брат повторил мои ошибки.
– Боюсь, уже поздно.
– Возможно. Но хотя бы вы получите то, что заслуживаете. Квартиру и свободу.
Они ещё немного поговорили о деталях. Николай обещал поговорить с братом, убедить его согласиться на сделку.
Дома Вера застала Игоря пьяным. Это было впервые за все годы – он действительно почти не пил.
– А, пришла! – он поднялся навстречу, покачиваясь. – Домой пришла! А скоро и дома не будет!
– Игорь, иди спать.
– Не указывай мне! Ты мне больше не жена!
– Пока ещё жена. И в квартире имею права не меньше твоих.
– Права она имеет! А обязанности где? Где борщ? Где котлеты? Где чистые рубашки?
– В магазине, в магазине и в шкафу. Три дня назад гладила, ты просто не смотрел.
Игорь рухнул обратно на диван.
– Николка предатель. Родной брат, а туда же. С бабами якшается.
– Он просто хочет помочь.
– Помочь! Квартиру мою хочет отжать!
– Он предлагает её купить. За нормальные деньги.
– А где я жить буду?
Вера не ответила. Это уже не её проблема.
На следующий день на работе снова появилась свекровь. Но на этот раз её сопровождал Николай.
– Мама, веди себя прилично, – услышала Вера его голос ещё в коридоре.
– Я и так прилично! Это она непутёвая!
Вера вышла из кабинета.
– Здравствуйте. Елена Петровна, если вы опять скандалить пришли, то...
– Вера, извините, – Николай держал мать за локоть. – Мама хотела поговорить спокойно. Правда, мам?
Свекровь буркнула что-то неразборчивое.
– Может, в переговорной? – предложила Вера. – Там никто не помешает.
В небольшой комнате для совещаний Елена Петровна сразу перешла в наступление.
– Ты понимаешь, что делаешь? Игорь запил из-за тебя!
– Один раз выпил. Это ещё не запой.
– А дальше что? Сопьётся, работу потеряет!
– Елена Петровна, Игорю тридцать восемь лет. Он взрослый человек и сам отвечает за свои поступки.
– Как тебе не стыдно! Я тебя как родную дочь приняла!
Вера промолчала. Как родную дочь? Свекровь с первого дня дала понять, что она недостаточно хороша для её сына.
– Мам, – вмешался Николай. – Давай по делу. Вера, мы хотим предложить мировую. Мама готова признать, что деньги дарила вам обоим.
– В обмен на что?
– Ты отказываешься от квартиры! – выпалила Елена Петровна.
– Мам! – Николай поморщился. – Мы же договаривались. Вера, не слушайте её. Речь о том, чтобы решить всё мирно. Я выкупаю долю Игоря, вы остаётесь в квартире. Мама подтвердит, что деньги были свадебным подарком вам обоим.
– А если я не подтвержу? – свекровь скрестила руки на груди.
– Тогда я не буду помогать Игорю с его... проблемами.
– Какими проблемами? – насторожилась Вера.
Николай и Елена Петровна переглянулись.
– Ничего особенного, – быстро сказала свекровь. – Так, на работе неприятности.
Вера поняла, что от неё что-то скрывают, но решила не давить. В конце концов, проблемы Игоря её больше не касаются.
После получасовых препирательств Елена Петровна нехотя согласилась подтвердить, что деньги были подарком на свадьбу для обоих супругов. Николай пообещал подготовить все документы для сделки.
Выходя из офиса, свекровь обернулась:
– Ещё пожалеешь. Такого мужа потеряла!
Вера промолчала. Жалеть она перестала уже давно.
Через два дня Алёна позвонила с странными новостями.
– Вера, ты сидишь? У меня информация по вашей квартире.
– Что случилось?
– Игорь взял кредит. Большой. Под залог квартиры.
Вера почувствовала, как пол уходит из-под ног.
– Как под залог? Без моего согласия?
– Вот в том и вопрос. В банке есть документы с твоей подписью.
– Но я ничего не подписывала!
– Я так и думала. Встречаемся срочно. И возьми с собой все документы по квартире.
Вера отпросилась с работы и помчалась к Алёне. В голове крутилась одна мысль – как он мог? Как посмел?
В кабинете адвоката уже был Николай. Он выглядел мрачным.
– Вера, простите. Я только утром узнал.
– Что происходит? – она села, чувствуя, как дрожат руки.
Алёна разложила копии документов.
– Три месяца назад Игорь оформил потребительский кредит на два миллиона рублей. В залог оставил квартиру. Вот копия вашего согласия.
Вера взяла бумагу. Подпись была похожа на её, но...
– Я этого не подписывала. Точно не подписывала!
– Я вам верю. Но нужно доказать. Вспомните, где вы были пятнадцатого октября?
– На работе, конечно. Где же ещё?
– Отлично. Можете это подтвердить?
– Да, у нас же пропускная система. Все приходы и уходы фиксируются.
– А Игорь в тот день к вам на работу не приходил? – вдруг спросил Николай.
Вера задумалась.
– Приходил... Точно! Он приходил и просил подписать какие-то документы для страховки. А я отказалась, сказала, что сначала прочитаю.
– Есть свидетели?
– Тамара видела. Она ещё удивилась, зачем он приехал среди дня.
Алёна сделала пометку.
– Хорошо. А деньги куда пошли? Игорь говорил что-нибудь о крупных покупках?
– Нет. Ничего такого я не заметила. Николай, вы говорили о каких-то проблемах у него на работе?
Николай помялся, потом вздохнул.
– У него роман. Уже полгода. Девушка из фитнес-клуба, куда он ходит. Младше его лет на десять.
Вера почувствовала, что её словно ударили. Полгода? Пока она готовила ему ужины, он...
– И деньги, скорее всего, ушли на неё, – продолжил Николай. – Он хвастался друзьям, что снимает ей квартиру, покупает подарки.
– Откуда вы знаете?
– У меня в автосервисе камеры везде. И его дружки часто заезжают. Болтают, не стесняясь.
Алёна постучала ручкой по столу.
– Записи есть?
– Конечно. Могу предоставить.
– Отлично. Вера, не падайте духом. У нас есть все шансы признать кредитный договор недействительным. Подделка подписи – это уголовная статья.
– Он сядет? – тихо спросила Вера.
– Необязательно. Скорее всего, условный срок. Но кредит придётся гасить ему самому.
Вера кивнула. Странно, но новость об измене ранила меньше, чем можно было ожидать. Наверное, в глубине души она уже давно знала, что их брак мёртв.
Дома её ждал разгром. Игорь крушил кухню, швыряя посуду об стену.
– Ты всё испортила! – заорал он, увидев её. – Из-за тебя теперь банк требует деньги!
– Ты подделал мою подпись, – Вера старалась говорить спокойно. – Взял кредит без моего согласия.
– А что мне оставалось? Ты же жадная стала! Денег не просишь!
– Зачем тебе два миллиона?
– Не твоё дело!
– Моё. Квартира в залоге.
Игорь замахнулся тарелкой, но потом опустил руку.
– Лена беременна.
– Кто?
– Лена. Моя... девушка. Ей нужны были деньги на квартиру. Она не может жить с родителями.
Вера села на стул. Беременна. Его девушка беременна.
– И ты решил заложить наш дом?
– Какая разница! Всё равно разводимся!
– Игорь, это же мошенничество. Ты понимаешь?
– Ничего я не понимаю! – он пнул стул. – Понимаю только, что жизнь под откос идёт! И всё из-за тебя!
Вера встала и пошла в спальню. Собирать вещи. Оставаться здесь больше было невозможно.
– Куда собралась? – Игорь загородил дорогу.
– К Алёне. Поживу у неё, пока всё не решится.
– Вот и вали! И не возвращайся!
Она собрала самое необходимое и вышла. На лестнице столкнулась с Николаем.
– Вера? Что случилось?
– Переезжаю. Временно.
– Из-за Игоря? Он буянит?
Она кивнула.
– Давайте помогу. Где ваши вещи?
Николай помог донести сумки до машины.
– Вера, не сдавайтесь. Мы решим эту проблему. Я обещаю.
– Спасибо. Но зачем вам это?
Он задумался.
– Знаете, я всю жизнь вытаскивал младшего братца из проблем. Оплачивал его долги в институте, устраивал на работу, покрывал перед родителями. Думал, повзрослеет. Но он только наглее становился. Пора заканчивать с этим.
Алёна встретила подругу с готовой постелью и горячим чаем.
– Рассказывай.
Вера рассказала. Алёна слушала, качая головой.
– Ну и фрукт твой муж. Беременная любовница – это классика жанра.
– Бывший муж.
– Почти бывший. Ничего, скоро будет официально. И квартира останется тебе, вот увидишь.
На следующий день Тамара подтвердила, что пятнадцатого октября Игорь действительно приходил к Вере на работу и просил подписать какие-то бумаги.
– Я ещё подумала, странно – рабочий день, а он приехал. Сказал, что срочно нужна подпись для страховки машины. Но Вера отказалась подписывать прямо там.
– Вы уверены в дате? – уточнила Алёна.
– Абсолютно. У меня в тот день был отчёт, я весь день с документами сидела. И ещё удивилась, что он такой нервный был. Ходил по коридору, звонил кому-то.
Алёна кивнула.
– Готовы будете это подтвердить в суде?
– Конечно. Вера мне столько раз помогала, теперь моя очередь.
Через неделю состоялось заседание суда по кредиту. Игорь пришёл с адвокатом, уверенный в своей правоте.
– Моя жена подписала согласие добровольно, – заявил он. – Она знала о кредите.
– Ваша жена утверждает обратное, – судья изучал документы. – Есть свидетель, который подтверждает, что в день подписания документов она отказалась их подписывать.
– Она потом передумала!
– Но подпись датирована тем же днём. Получается, за несколько часов она успела съездить домой, изучить документы и вернуться в банк?
Игорь молчал.
– К тому же, – добавила Алёна, – есть данные пропускной системы. Моя клиентка не покидала офис до семи вечера. А банк работает до шести.
Адвокат Игоря пытался возражать, но факты были против них. Николай предоставил записи с камер автосервиса, где Игорь хвастался друзьям, как "классно развёл жену" с кредитом.
Суд признал кредитный договор недействительным. Игорю предстояло самому разбираться с банком и возвращать деньги.
После заседания Николай подошёл к Вере.
– Поздравляю. Первая победа.
– Спасибо за помощь. Без ваших записей было бы сложнее.
– Вера, насчёт квартиры. Я по-прежнему готов выкупить долю Игоря. Только теперь ему деньги нужны ещё больше.
– А его... девушка? Она действительно беременна?
Николай усмехнулся.
– Была. До того момента, как узнала про его долги. Потом внезапно передумала рожать и исчезла. Игорь теперь один со своими проблемами.
Вера почувствовала укол жалости. Но тут же одёрнула себя – он сам выбрал этот путь.
Через месяц развод был оформлен. Квартира по решению суда была разделена пополам. Николай выкупил долю Игоря, помогая ему расплатиться с банком.
– Вот и всё, – Алёна подняла бокал с шампанским. – Ты официально свободна!
Они сидели в уютном кафе, отмечая окончание бракоразводного процесса.
– Странное чувство, – призналась Вера. – Двенадцать лет – и вот так всё закончилось.
– Не всё. Только неудачный брак. А у тебя вся жизнь впереди.
– Знаешь, я даже рада. Последние недели показали, что я могу справиться сама. И квартира есть, и работа, и силы ещё остались.
– Вот именно! К новой жизни!
Они чокнулись.
Через неделю Вера встретила Игоря в супермаркете. Он толкал тележку с полуфабрикатами и выглядел потерянно.
– Вера...
– Здравствуй, Игорь.
– Как ты?
– Нормально. А ты?
– Выживаю. Мама иногда готовит, приносит. Но у неё спина болит, тяжело ей.
Вера промолчала.
– Слушай, может... Может, ты передумала? Я понял свои ошибки. Правда понял. Буду помогать по дому, посуду мыть...
– Игорь, – мягко перебила она. – Уже поздно. Мы разведены.
– Но можно же попробовать сначала? Люди сходятся после развода.
– Не в нашем случае. Прости.
Она обошла его тележку и направилась к кассе. За спиной услышала:
– Вера! Хотя бы скажи – кто теперь будет готовить?
Она обернулась.
– Ты сам. Купи кулинарную книгу. Или запишись на курсы. Это не так сложно, как кажется.
– Но я не умею!
– Научишься. Я же научилась когда-то. Варить макароны может даже ребёнок.
– Это не то же самое, что твой борщ...
– Мой борщ остался в прошлом, Игорь. Вместе с нашим браком. Удачи.
Вера вышла из магазина, чувствуя странную лёгкость. Будто сбросила тяжёлый груз, который тащила двенадцать лет. Дома её ждала уютная квартира, где никто не будет требовать ужин к определённому времени. Где она сможет готовить, когда захочет. Или не готовить вовсе, заказав пиццу.
Она улыбнулась. Новая жизнь только начиналась. И в этой жизни она будет готовить только для себя. И для тех, кто это оценит по-настоящему.