Ма-Кошь – третье языческое божество, чей культ уходит корнями еще в праславянскую эпоху, единственный женский образ в древнерусской мифологии.
Она – повелительница темноты, нижней части мироздания, а ее имя наводит на мысль о мокроте, влаге, воде.
Ма-Кошь покровительствовала всем женским занятиям, в особенности прядению.
И почитали её преимущественно женщины. Из дней недели Ма-Коши была посвящена пятница. И в этот день в деревнях не пряли и не стирали – из почтения к богине. Во многих местностях такой запрет сохранялся вплоть до начала XX века.
Ма-Кошь – единственное божество пантеона князя Владимира, чей культ реально существовал в русской народной культуре еще в течение веков после принятия христианства. Ее образ, пусть и в измененном виде, сохраняется в современной северорусской мифологии.
В старину на Руси Ма-Коши поклонялись на тайных женских собраниях, которые вели посвященные жрицы. Об этом рассказывает рукопись XIV века: «…Ма-Коши не явно молятся, да … призывая идоломолиц баб, то же творят не токмо худые люди, но и богатых мужей жены».
О почитании Ма-Коши свидетельствуют вопросы, которые священник задавал на исповеди каждой женщине еще в XVI веке: не творила ли она «с бабами богомерзкие блуды … не молилась ли вилам и Ма-Коши?» или: «Не ходила ли к Ма-Коши?»
МА-Кошь, изначально, по-видимому, являвшаяся божеством плодородия, представлялась христианским священникам воплощением всего темного, телесного, низменного.
Представление о Ма-Коши как о воплощении необузданной сексуальности сохранилось в русском языке. В подмосковных говорах словом макосья называют гулящую женщину.
С утверждением христианского мировозрения Ма-Кошь, как и другие языческие боги стала восприниматься как демоническое существо.
На русском Севере такую демоницу называли Ма-Коша и представляли в виде женщины с большой головой и длинными руками, которая приходит в дом и прядет пряжу, если хозяйка оставила ее без молитвы.
Ни в коем случае нельзя было оставлять на ночь в избе недопряденную кудель – «а то Ма-Коша спрядет». А если пряхи дремлют, а веретено вертится, значит, «за них Ма--Коша прядет». Особенно Ма-Кошу боялись во время Великого поста.
Слово макоша в ярославских говорах обозначает привидение, а словами макош, макуш в некоторых современных говорах называют нечистую силу.
После утверждения христианства многие функции языческой Мокоши приняла на себя Параскева Пятница.
Связь языческой Ма-Коши с водой, влагой также была перенесена на Параскеву Пятницу и нашла отражение в некоторых поздних обрядах, например, в обычае бросать в колодец пряжу в качестве жертвы Пятнице.
И, конечно, напоминанием о древних жертвах богине является обычай кормления Пятницы, существовавший на Украине еще в конце XIX века. В ночь с четверга на пятницу хозяйки застилали стол чистой скатертью, клали на него хлеб-соль, ставили немного каши в горшке, покрытом миской, клали ложку и ждали, что Пятница придет ночью ужинать. Накануне дня св. Параскевы (28 октября по ст. ст.) эта пища заменялась более праздничной – разведенным медом.
Левкиевская Елена Евгеньевна.
------Стоит пояснить, что Ма-Кошь-- единственный женский образ в древнерусской мифологии лишь с точки зрения Левкиевской, тогда как другие исследователи показывают и другие женские образы в древнерусской мифологии: Ладу, Марену, Лелю, Живу...
------Никакой повелительницей темноты, а уж тем более нижнего навьего мира Ма-Кош не является. Она принадлежит небесным богам. Именно с неё РПЦ содрало образ царицы Небесной, её же праздник покрова Богородицы. Ведь Ма-Кош прядет нити судеб всего рожденного на земле, сплетая их в полотно бытия того самого покрова Вселенной.