Лена изменила не из любви. Она изменила из мести.
***
- Я всё знаю, - сказала она тихо, поставив телефон на стол.
Максим поднял глаза от ноутбука.
- Что именно? - попытался улыбнуться.
- Про Олю, - Лена чуть кивнула на экран. - Твою «подругу по работе».
Его лицо дернулось.
- Ладно, - пробормотал он. - Давай без сцен, хорошо?
- Это не сцена, - удивительно спокойно ответила она. - Это диагноз.
На столе лежал его телефон с открытой перепиской: сердечки, поцелуи, «скучаю», фото с командировки, где он обнимает хрупкую блондинку. «Спокойно» держалось на честном слове.
- Лена, это просто... роман на стороне, - покосился он. - Ничего серьёзного. Я тебя люблю, семья - это ты. Ну… сорвался. Бывает.
- Бывает, - кивнула она. - Один раз - бывает. Но это не один.
Он замолчал.
***
Пять лет назад она уже находила похожие сообщения. Тогда дети были маленькие, ипотека висела гирей, работы - кот наплакал.
«У нас нет права разваливать семью, - убеждала она себя. - Хороший отец, не пьёт, деньги в дом… Роман закончится, а семья останется».
Она «простила». То есть официально сказала:
- Хорошо. Один раз. Ради детей. Но больше никогда.
Он клялся, что «больше никогда». Поклялся детьми.
Теперь перед ней лежали даты переписки за последний год.
- Ты меня за дуру держишь? - спросила Лена.
Максим вздохнул.
- Лен… ну серьёзно. Оглянись вокруг. У кого сейчас нет посторонних романов? Главное - я домой возвращаюсь. Деньги приношу. Отец я хороший?
- Хороший, - автоматически ответила она.
- Вот, - обрадовался он, будто спор выиграл. - Ну и что тогда? У нас всё нормально. Ты всё усложняешь.
Она долго смотрела на него.
- Знаешь, - сказала Лена, - я устала быть «понимающей женой».
***
Ночью она лежала, отвернувшись к стене. Муж спал, посапывая.
В голове крутились фразы из статей и форумов: «Измена в ответ на измену не лечит, а только разрушает», «око за око не делает тебя счастливой».
«Я же лучше, - думала Лена. - Я выше этого. Я не опущусь».
И вдруг поймала себя на том, что не верит в собственные слова.
«Он живёт, как хочет. Позволяет себе, потому что уверен: я никуда не денусь. Я - удобный матрас, жена-мама, которая всё поймёт. А я даже не знаю, каково это - когда хочется бежать, когда ты кому-то нужна как женщина, а не как повар, бухгалтер и бесплатная няня».
Эта мысль засела.
***
Света была коллегой по отделу, одинокой мамой и человеком, который слушает не перебивая.
Они сидели в кафе напротив бизнес-центра, пили дешёвый капучино.
- Он опять за старое взялся? - уточнила Света, когда Лена рассказала.
- Опять, - кивнула Лена. - И даже не считает нужным извиняться. Типа «все так живут».
Света помолчала.
- А ты почему «не так живёшь»?
- Потому что я нормальная, - зло бросила Лена. - Потому что у меня совесть есть.
- Совесть - это хорошо, - согласилась Света. - Только она почему-то всегда у тех, кого предают. А у тех, кто изменяет первым, её как-то поменьше. Странно, да?
Лена укусила губу.
- Ты предлагаешь… что? Тоже изменить?
- Я ничего не предлагаю, - развела руками Света. - Просто спрашиваю: если твой муж утверждает, что все теперь живут в мире, где «у всех есть романы», почему ты должна быть единственной святой? Это честно?
«Это нечестно», - кольнуло внутри.
***
Максим уехал в очередную командировку «на три дня, работа, совещания».
Лена кивнула, помогла собрать вещи, поцеловала в щёку.
- Веди себя хорошо, - пошутила она.
- Я всегда веду себя хорошо, - улыбнулся он, даже не моргнув.
Когда дверь за ним закрылась, тишина в квартире стала вязкой.
Телефон несколько раз пикнул: сначала - от банка, потом - от мамы («как внуки?»), потом - от Артёма.
Артём был просто знакомый, по совместительству бывший муж Светы, с которым она поддерживала хорошие отношения ради ребенка и с которым Лена иногда общалась при встрече на разных совместных мероприятиях.
«Как ты? Света сказала, у тебя там трэш», - было написано в сообщении.
Лена уставилась в экран.
Пальцы сами набрали:
«Хуже, чем трэш. Пытаюсь не взорваться».
Он ответил сразу:
«Если хочешь, могу вытащить тебя из дома. Пицца, кино, без намёков. Просто отвлечься».
«Без намёков», - усмехнулась она.
***
Они сидели в маленькой пиццерии у метро. Артём рассказывал истории из офиса, хохмил, строил гримасы. Лена смеялась впервые за много месяцев.
- Ты всё такая же, - сказал он вдруг. - Только усталая. Раньше в глазах искры были.
- Годы, - пожала она плечами. - Быт. Измены мужа. Мелочи.
Он внимательно посмотрел на неё.
- Слушай, надо отвлечься и не зацикливаться на проблемах.
Вечер затянулся. Они вышли из пиццерии, прошлись по набережной. Лена ловила себя на том, что ей хорошо. Просто хорошо.
- Знаешь, - сказала она, глядя на воду, - я всегда считала, что ответная измена - это низко. Что так нельзя. Что надо быть выше.
- Красиво звучит, - кивнул Артём. - Но вопрос - для кого быть выше? Для себя или для того, кто на тебя сверху уже давно плюнул?
Она молчала.
- Ты хочешь ему отомстить? - спросил он прямо.
- Хочу, - честно ответила Лена. - Хочу, чтобы ему тоже было больно. Чтобы он хотя бы раз в жизни почувствовал себя не царём, а тем, кого предали.
- Тогда не ври себе, - сказал Артём. - Не говори, что «так вышло». Это будет выбор, твой выбор.
Он взял её за руку. Она не отдёрнула.
***
Они оказались у него дома почти незаметно.
- Можешь уйти, - сказал он, когда закрылась дверь. - Просто выпьем чаю, поболтаем, и я отвезу тебя обратно. Никто не узнает.
Лена смотрела на свои руки.
«Сейчас - точка, - подумала она. - Если уйду - останусь тем же удобным фоном. Если останусь… сломаюсь. Но уравняю счёт».
- Я не хочу чая, - сказала она.
Он шагнул ближе.
- А чего ты хочешь, Лена?
Она подняла голову.
- Хочу хотя бы раз, - выдохнула, - чтобы не я была той, кого предают. Чтобы хоть раз я решала.
Она поцеловала его сама.
***
После было не киношно.
Без романтики, без музыки. Неловкость, сбивчивое дыхание, шепот Артёма: «Если не хочешь, давай остановимся».
- Я уже перешла эту черту.- шептала она в ответ.
Когда всё закончилось, Лена лежала, уставившись в потолок.
- Легче? - тихо спросил Артём.
Она прислушалась к себе.
Обида на Максима никуда не делась.
- Нет, - честно сказала она. - Но по-другому.
Он кивнул.
- Если хочешь, можем сделать вид, что этого не было.
- Нет, - отрезала Лена. - Я слишком долго делала вид, что многого не было. На этот раз я хочу помнить.
***
Максим вернулся через два дня.
- Ну как? - спросила Лена буднично, помогая ему снять куртку. - Командировка, совещания?
- Сложно, - устало вздохнул он. - Но продуктивно.
Он отвёл глаза - привычное микровраньё, которое она раньше проглатывала.
Вечером дети ушли к бабушке. Они остались вдвоём.
- Нам надо поговорить, - сказала Лена.
Максим напрягся.
- Опять про переписку?
- Про всё, - кивнула она. - Про твою Олю, про твои «ничего не значило». И про меня.
- Про тебя? - он усмехнулся. - А ты тут при чём?
- При том, что я тоже человек, - спокойно ответила Лена. - Не фоновая картинка, не удобная жена. Я тоже могу ошибаться. И тоже умею изменять.
Он не сразу понял.
- В смысле?
- В прямом, - сказала она. - Пока ты был в командировке, я переспала с другим мужчиной.
Тишина оглушила.
Максим медленно поставил кружку на стол.
- Не смешно, - сказал он.
- Я не шучу, - ответила она, не отводя глаз.
В его лице что-то изменилось. Сначала недоумение. Потом - ужас. Потом - ярость.
- Ты что, с ума сошла?! - вскочил он. - С кем?!
- Это неважно, - покачала головой Лена. - Важно, что я сделала ровно то, что ты делал годами. Один в один. Роман на стороне. Ничего серьёзного. Я же домой вернулась. Деньги в дом. Я - хорошая мать?
Он побледнел.
- Ты не сравнивай! - сорвался Максим. - Это другое!
- Чем? - подняла брови она. - Тем, что ты - мужчина, и тебе можно, а я - женщина, и мне нельзя?
Тем, что твои «просто романы», а мои - «мерзость»?
Он ходил по кухне, как зверь в клетке.
- И? - спросил он, сжимая кулаки. - Ты давно…рога мне наставляешь?
- Один раз, - ответила Лена. - И знаешь, что самое смешное? Мне не стало легче. Я не почувствовала, что «отомстила и всё». Я просто увидела, как это выглядит с другой стороны.
- Ты… - он захлебнулся. - Ты разрушила всё! Ради чего? Чтобы я почувствовал то же, что ты?
- Да, - кивнула она. - Хотела, чтобы хоть раз твоё «ничего не значило» ударило по тебе, а не только по мне.
Он уставился на неё.
- И как тебе? - прошипел. - Полегчало, мстительница?
Она улыбнулась уголком губ.
- Знаешь, что самое страшное, Макс? Мне не полегчало. Но я впервые не чувствую себя жертвой. Я чувствую себя человеком, который тоже сделал выбор. Плохой. Грязный. Но мой.
- Я подаю на развод, я не могу быть с тобой после другого.
***
Развод начался через месяц.
Максим кричал в суде:
- Я бы ещё понял, что она неидеальная хозяйка! Но это! Она изменила, понимаете?!
Адвокат Лены спокойно листала бумаги.
- По моим данным Вы имеете многолетнюю связь, в отличие от своей жены. - уточнил он.
Максим мялся.
- Ну… было пару раз. Но я же мужчина, это в нашей породе и семью я не предавал!
Лена молчала. Она не выносила подробности на публику. Не рассказывала про переписку, про Олю, про первые слёзы пятилетней давности.
«Пусть орёт, - думала она. - Пусть считает, что я главная виновница. Я знаю, как было на самом деле. И этого достаточно».
***
Света пришла к ней в новую съёмную квартиру с тортом и бутылкой полусладкого.
- Ну что, - вздохнула, наливая. - Стоило оно того?
Лена задумалась.
- Как месть - нет, - честно сказала она. - Я думала, станет сладко от того, что «уравняла счёт». А стало просто… никак.
- Жалеешь? - спросила Света.
- Да и нет, - ответила Лена. - Жалею, что довела себя до такого состояния, что единственным способом почувствовать себя отмщенной мне казалась измена.
Но, знаешь… если бы я не перешла эту черту, я бы до сих пор жила с иллюзией, что я добрая, светлая и лучше него. А теперь вижу: мы оба не святые. Просто он начал первым.
Света кивнула.
- И что дальше?
Лена улыбнулась устало.
- Дальше - без мести. Я поняла одно: измена в ответ не лечит. Это как поцарапанную рану царапать ещё сильнее. Крови больше, а пользы - ноль.
- Мудро, - заметила Света. - И не поздно?
- Пока жива - не поздно, - пожала плечами Лена. - Я уже уравняла счёт. Теперь хочу выйти из этой игры вообще.
Она сделала глоток вина и посмотрела в окно. Жизнь продолжается. Если она еще раз выйдет замуж, то измену терпеть не будет – ни пять лет, ни одного дня.