Катя была моралистом третьего класса.
Это означало, что ей разрешалось носить оружие, но запрещалось им пользоваться. По крайней мере — первым.
Планета Эйдос-9 медленно умирала уже лет сто. Сначала исчезли леса — слишком неэффективны. Потом океаны — слишком дорого фильтровать. Города остались, но в основном в виде аккуратных руин, где удобно было проводить социальные эксперименты.
Катя стояла на обломках бывшего административного центра и смотрела, как над горизонтом медленно поднимается расколотая луна. Красиво. И совершенно бесполезно.
— Запомни, — говорил инструктор на Земле, — твоя задача не спасать людей.
— А что тогда?
— Спасать принципы.
Принципы сейчас копались в мусоре у неё за спиной.
Местные жители — если их ещё можно было так назвать — делили между собой ящик с провизией. Делили строго по уставу, который сами же переписали раз пять. Каждый был уверен, что поступает правильно. Каждый был уверен, что остальные — моральные уроды.
Катя вздохнула и активировала браслет.
— Граждане Эйдоса-9, — сказала она спокойно, — поздравляю. Вы только что нарушили семь собственных законов и два общечеловеческих. Рекорд.
— А ты кто такая? — буркнул бородатый мужчина с бутылкой синтетического бренди.
— Я? — Катя улыбнулась. — Я та, кого вы вызвали, когда решили, что можете обойтись без совести.
Наступила тишина. Даже луна, казалось, замерла.
— И что теперь? — спросил кто-то.
Катя посмотрела на ящик с едой. Потом на людей. Потом на разрушенный город.
— Теперь вы сделаете выбор, — сказала она. — Я лишь прослежу, чтобы вы поняли его последствия. Все. До последнего логического конца.
— А если мы откажемся?
Катя похлопала по кобуре.
— Тогда вы докажете мою теорию.
— Какую?
Она повернулась к горизонту, где догорали остатки цивилизации.
— Что мораль — это роскошь.
Пауза.
— И что вы больше не можете себе её позволить.
Где-то далеко рухнуло здание. Кто-то начал спорить. Кто-то — считать. Кто-то — думать.
Катя позволила себе ещё одну улыбку. Работа моралиста редко заканчивалась хорошо.
Зато всегда — поучительно.
Первым заговорил самый худой.
— Если мы будем делить по-честному, — сказал он, — то никто не выживет.
— Прекрасно, — кивнула Катя. — Это уже мысль. Запишите её. Потом пригодится для оправданий.
— А если по силе? — предложил бородатый. — Кто сильнее — тот и прав.
Катя активировала второй режим браслета. Над ящиком с провизией вспыхнула голограмма: список имён, возрастов и вероятностей выживания.
— Тогда через восемь дней вы останетесь втроём, — сказала она. — Через двенадцать — вдвоём. Через четырнадцать — один.
Пауза.
— А потом он умрёт от тоски. Это статистика.
— Ты издеваешься? — рявкнул бородатый.
— Нет, — спокойно ответила Катя. — Я экономлю время.
Сзади что-то загудело. Старый погрузочный дрон, наполовину разобранный, вдруг ожил. Зелёный индикатор моргнул и выдал:
ОШИБКА ЭТИЧЕСКОГО МОДУЛЯ
РЕКОМЕНДУЕМАЯ СТРАТЕГИЯ: НИКАКАЯ
— Даже машина сдалась, — заметила Катя. — А вы ещё держитесь.
Мужчина с бутылкой сел прямо на землю.
— Раньше всё было проще, — сказал он. — Был закон.
— Нет, — мягко сказала Катя. — Раньше было больше еды.
Они молчали. Ветер носил пепел, как серый снег. Где-то вдалеке стреляли — коротко, без эмоций.
— Ладно, моралист, — сказал худой. — Чего ты хочешь?
Катя задумалась. Это был опасный вопрос. Инструктор предупреждал: никогда не формулируй цель за подопечных — они возненавидят тебя сильнее.
— Я хочу, чтобы вы приняли решение, — сказала она наконец. — И чтобы никто потом не сказал, что его не предупреждали.
— И всё?
— И всё.
Они спорили долго. Кричали. Обвиняли. Считали. Один плакал — тихо, профессионально. В конце концов ящик открыли.
Еду разделили не поровну. И не по силе. И даже не по заслугам.
Катя отметила это в браслете как «нестандартное, но логически обоснованное решение».
— Ты довольна? — спросил бородатый.
Катя посмотрела на небо. Расколотая луна медленно уходила за дым.
— Довольна? Нет.
— Тогда зачем всё это?
Она застегнула куртку и пошла прочь.
— Потому что завтра вы сделаете новый выбор, — сказала она, не оборачиваясь. — И он будет хуже.
Пауза.
— Но уже ваш.
Когда она вышла за пределы города, браслет коротко пискнул.
МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА
МОРАЛЬ СОХРАНЕНА
ЛЮДИ — ЧАСТИЧНО
Катя усмехнулась.
— Оптимисты, — сказала она вслух и направилась к точке эвакуации.
Точка эвакуации оказалась на месте бывшего музея этики. Табличка ещё висела:
«МОРАЛЬ — ОСНОВА ЦИВИЛИЗАЦИИ»
(Временно закрыт)
Катя села на обломок колонны и сняла перчатки. Браслет уже синхронизировался с Галактическим советом.
ЗАПРОС ОТЧЁТА
ФОРМА 47-Б / ПОДФОРМА 47-Б(м)
УКАЖИТЕ, БЫЛА ЛИ МОРАЛЬ ВОССТАНОВЛЕНА ПОЛНОСТЬЮ
Катя посмотрела на дымящийся город, потом на небо, потом снова на браслет.
— Частично, — сказала она.
Браслет задумался. Это случалось редко.
ОШИБКА
ВАРИАНТ «ЧАСТИЧНО» НЕ ПРЕДУСМОТРЕН
ВЫБЕРИТЕ: ДА / НЕТ
— Ну конечно, — вздохнула Катя.
Она выбрала «ДА».
Браслет радостно пискнул.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
ЦИВИЛИЗАЦИЯ ПРИЗНАНА МОРАЛЬНО СТАБИЛЬНОЙ
РЕКОМЕНДУЕТСЯ СОКРАЩЕНИЕ ФИНАНСИРОВАНИЯ
Из города донёсся взрыв. Небольшой. Почти символический.
— Логично, — сказала Катя.
Эвакуационный корабль опустился рядом, выпуская трап. Пилот выглянул из кабины.
— Ну как? Спасла мир?
Катя поднялась, оглянулась последний раз на Эйдос-9 и пожала плечами.
— Нет, — сказала она. — Я убедилась, что он ведёт себя в пределах допуска.
— А разница?
Она задумалась.
— Около двух страниц отчёта, — ответила Катя и зашла на борт.
Корабль взлетел. Внизу люди снова спорили — уже о новом ящике. Кто-то предлагал правила. Кто-то — кулаки. Кто-то — компромисс.
Катя смотрела на это сверху и делала пометки.
ПРИМЕЧАНИЕ:
Мораль не исчезает. Она просто меняет форму, чтобы выжить.
Браслет мигнул.
НОВАЯ МИССИЯ НАЗНАЧЕНА
ОБЪЕКТ: ЗЕМЛЯ
ПРИЧИНА: ПОВЫШЕННАЯ САМООЦЕНКА
Катя рассмеялась впервые за день.
— Ну что ж, — сказала она, пристёгиваясь. — Начнём с простого.
Корабль ушёл в гиперпространство.
Табличка музея внизу наконец упала.
Конец.