С утра Шэг никого не будила, но всё равно все не выспались. Почему-то проснулись рано, хотя вчера Шэг сказала: «Поспите подольше!» Утром она беззвучной тенью вышла во двор, завернувшись в плед, и сменила Иви и Фатуни. Все некстати рано проснувшиеся потребовали у неё завтрак, голося из окна. Шэг очень рассердилась и не очень тонко намекнула, что некоторые всё делают наоборот, и может быть впервые жизни она не рада их внезапному раннему пробуждению.
— Идите спать! И просыпайтесь сразу к обеду! — подытожила она, укрыв себе вылезшие из-под пледа плечи, потом отвернулась, рассматривая какие-то узоры на пороге под ногами.
— Я не усну от голода! — стала ныть Бини, шаря мордочкой и лапами на полках. — Лейка, сделай какой-нибудь вкуснятины, ты старшая по дому, когда Шэг сидит на крыльце и дежурит.
— А я прекрасно усну, — ворчливо сказала Лейка, хотя прекрасно знала, что не уснёт. Потом Лейка сжалилась и дала Бини вафлю и баночку молока.
Бини почему-то стала есть и пить так нехотя, как будто вполне могла уснуть без еды. Тэтэ решил помочь ей и забрал у неё кусок вафли. Бини этого даже не заметила. Она поставила недопитое молоко на стол, пошла на диван, свернулась клубочком и уснула.
Тэтэ и Кло допив молоко, оставленное Бини, лениво потащились наверх.
Лейка легла на диван, глядя на спину Бини, завёрнутую в клетчатое одеяло и впала в оцепенение. Лейка не спала, но шевелиться ей было тоже лень.
Мысли толпились у неё в голове, но главная приёмная в её сознании была закрыта. Ни одну из беспокойных мыслей Лейка не пустила дальше порога.
«Хорошо было бы заснуть!» — думала она, глядя на посапывающую Бини.
Тут в комнату вошла Шэг:
— Хочу тебе напомнить Лейка, что со стражниками нужно держать ухо востро!
— Знаю, — тусклым голосом ответила Лейка.
Шэг посмотрела строго:
— Это очень плохие люди. Они никогда никого не жалели и не будут. Они могут казнить Илону, а тебя заморозить.
— Да поняла я всё! — нетерпеливо отрезала Лейка.
Вдруг что-то случилась с теснившимися в голове мыслями. Они стали похожи на стражников, но каких-то нестрашных, а жалобно скуливших и просивших о пощаде. И Лейка поняла, что не всё поняла. Она накрыла голову одеялом и уткнулась носом в спину Бини. Но через пару секунд мысли пригрелись, и Лейка впала в забытье.
Она проснулась от шума на кухне, звона посуды, чавканья и почему-то приглушённых голосов. Она пошла на кухню. Там сидел отчего-то совершенно не улыбающийся Тэтэ и как всегда не улыбающаяся Кло. Они что-то молча хлебали из тарелки, выслушивая наставления Шэг, почему-то говорившей шёпотом:
— Не забывайте вовремя сменять друг-друга на дежурстве, из дома не отлучаться.
— А если стражники нападут на дом, тоже не отлучаться? — без тени улыбки спросил Тэтэ.
— Тогда действовать по обстоятельствам. Лучше расправиться со всеми стражниками и ждать нас здесь. Но если нападут ещё раз, а мы ещё не вернулись, то пару дней подождите в лесу в нашем месте. Если мы не вернёмся, идите в наши земли и зовите всех на подмогу.
Кло зевнула:
— Лучше, чтобы вы вернулись быстро. А то мы не очень понимаем, что такое «действовать по обстоятельствам».
Тут раздался стук из коморки.
Войдя в кухню, Дариал критически посмотрел на Тэтэ и Кло:
— Хорошо, что не участники операции едят эту похлёбку. Перед таким важным делом, вам нужно иначе питаться. Грубая похлёбка с хлебом это не самое лучшее.
— Хм, — почесала затылок Шэг.
Дариал протянул сумку:
—Я принёс питательное пюре и жидкий шоколад, и ещё энергетический напиток:
— А мы и так окрылены без энергетического напитка, — хмуро сказала Лейка.
Тэтэ и Кло, обиженно посмотрели на Шэг, за то, что она, оказывается, дала им не самое лучшее.
— Мало того, что в приключении не участвуем, так ещё кормят хуже, чем приключенцев, — раздражённо сказала Кло, укусив подвернувшегося под горячую руку Тэтэ.
На кухню вошла заспанная Бини и присоединилась к завтраку, продуктами от Дариала. Бини, Лейка и Шэг без всякого удовольствия жевали пюре, а потом пили горячий шоколад из термоса. Лейка была уверена, что в другое время она бы ела всё это с удовольствием.
После еды все расселись в комнате, как просил Дариал. Он с торжественным выражением лица раздал им таблетки. «А вдруг он от стражников и даёт нам снотворное?» — промелькнула мысль у Лейки, но тут она вспомнила, что пары не будут принимать лекарства и расправятся с Дариалом, если Лейка, Бини и Шэг заснут у них на глазах. «Хотя…» — Лейка вертела в лапках таблетку и вдруг крикнула:
— Бини и Шэг! Не пейте! Вдруг это снотворное и мы заснём, прибыв на место?
Она крикнула это и тут же подумала: «Как противно быть такой подозрительной!»
Дариал скривился:
— Какая недоверчивая шиншилла! Но твоя недоверчивость сильно опоздала. Например, я мог положить снотворное в угощение, которое принёс сегодня. А ещё раньше, вы все ели батончики от Циалы, и уже несколько дней назад, мы, если бы захотели, получили семь ваших вечно спящих тел.
Тэтэ поднял брови:
— Зачем я ел эти батончики? Больше не буду, тьфу.
Лейка обратилась к Тэтэ, Кло, Иви и Фатуни:
— Если мы не вернёмся, разберитесь с причинами нашей гибели.
— Неа, — сказала Кло, — нам будет не до этого, мы должны собирать войско на подмогу. А уже когда прибудем с подмогой, то разберёмся со всеми и достанется всем.
— Хорошо! — воскликнула Лейка. — Только не ешьте никакой еды от них, пока мы не вернёмся.
— Я был бы рад, если такую же бдительность вы бы проявляли во время действий по спасению, но подозреваю, что всё будет наоборот, лучшие перлы вашей «сверхбдительности» достанутся мне, — раздражённо проговорил Дариал.
— Правильно, когда действуешь, нельзя сильно бдеть! — назидательно произнесла Шэг.
— Ладно, антидот пить будете или я пошёл?
— Будем, — Шэг нарочито раскрыла рот, показывая пример Лейке и Бини.
Лейка недовольно посмотрела на таблетку и на Дариала и проглотила безвкусный белый кружочек.
Бини положила таблетку в рот, скривилась и сделала вид, что глотает. Но на самом деле, таблетка осталась у неё за щекой, и вскоре отвернувшись Бини выплюнула её и положила себе в карман.
— Шэг, ты помнишь, как обращаться с устройством? — Дариал встал.
Лейка и Бини вопросительно посмотрели на Дариала. Шэг кивнула то ли им, то ли ему. Дариал вытащил из-за подвальной двери три рюкзака. Самый большой он дал Шэг:
— Здесь огнемёт и мешок для профессора и твой костюм.
Рюкзак поменьше он протянул Лейке:
— Здесь мешок для Илоны и костюм для тебя.
Лейка, пыхтя, одела свой костюм и рюкзак. Ей было привычнее всех, ведь у неё было больше всего опыта в надевании и ношении одежды. Хотя этот костюм был на редкость тесен, по сути он представлял собой нечто вроде слоя довольно упругой резинистой ткани плотно облегающей всё тело и лапки. Внутренний тонкий слой напоминал паралон, а с внешней стороны костюм был довольно скользким.
Шэг одела своё снаряжение тоже довольно ловко.
— Ой, какая ты смешная, — прыснула Бини.
— Ты сейчас будешь такой же, — без тени улыбки ответила Шэг. Она взяла третий рюкзак, вытащила из него костюм и попыталась напялить его на Бини, но безуспешно, хотя на этот раз Бини не лягалась и от усердия вытаращивала глаза.
— Не лезет! — захныкала она, когда осталось прикрыть лишь голову. — Дариал опять подвёл.
Дариал нервно хмыкнул.
— Не может быть, — не выдержала Лейка, — всё же сделано по меркам.
— Дариал, сделал мне плохой костюм за то, что я лягнула его, — ныла Бини.
— Судьба товарищей и дела для меня важнее, чем месть невоспитанной и глупой кенгурёнке, — отозвался Дариал.
— Скорее всего, оттого, что ты лягалась, он не смог хорошо померить, так что, сама виновата, — закричала Лейка. — Ты не полетишь с нами!
— Да нет, ошибки быть не может, — сквозь зубы сказал Дариал, все впервые увидели его теряющим терпение.
— Сначала сделал хороший, а потом он подменил, он такой, я знаю, — нытьё Бини переросло в хныканье.
Дариал, хлопнув дверью, ушёл на кухню.
— Сейчас я оторву тебе уши и он влезет, — очень сердито выпалила Лейка.
— Чтобы я тебе не оторвала, — злобно и совсем не хныча, сказала Бини, но при этом невольно прижала ушки, и тут Шэг напялила на неё головную часть от костюма.
Еще раз оглядев друг друга и покидаемый ими дом, они перемахнули через забор и минут пять шли по лесу, под недовольное ворчанье Бини, что костюм тесен, придавливает шерсть и впивается в тело, что она не чувствует в нём воздуха вокруг и земли под ногами, и что Дариал специально сделал ей плохой костюм. Они отдалялись от жилых домов, пока, по команде Шэг, не поднялись в воздух, держась за руки. Бини широко улыбалась, с наслаждением подставив мордочку ветру.
На Шэг был самый большой рюкзак с мешком для профессора и с огнемётом. Лейка несла мешок для Илоны. А на Бини малюсенький рюкзак видимо с тем самым загадочным устройством. Иногда поглядывая на их тяжёлую на вид ношу, которая вовсе не была для них тяжёлой, Бини беззвучно дружелюбно посмеивалась.
— Мы все почти прозрачны как мыльные пузыри, а очертания всё же видны! — крикнула Лейка.
— Дааариал опять обмааанул, — протянула Бини. Под шум ветра это звучало как слова протяжной песни, — мы всё же видииимы, а дурной костюм жмёт нааапраснооо.
— Глупая Бини! — заорала Шэг. — Ты сама бы хотела совсем не видеть себя, а тем более нас? Это для того, чтобы не было видно издалека или ночью! Это мимикрия, а не невидимость. А настоящего невидимого костюма у них нет.
Бини то ли не расслышала, то ли ей не понравилось то, что она услышала, но она сделала презрительную фигуру хвостом.
Под ними появилась городская застройка.
— Выше! — скомандовала Шэг. — сколько не учат дураков не глазеть на проекции, но точно будут глазеть, если мы не наберём высоту.
— Вот это да! Ты только что говорила, что издалека нас не видно! — уличающе закричала Бини.
— На всякий случай, — пробурчала Шэг себе под нос, и хотя Лейка и Бини не услышали, но догадались, что она сказала.
Не успела Шэг закончить ворчание, как упомянутые проекции стали появляться то тут, то там.
Даже Лейка подивилась странной фантазии младохакеров. Особенно её озадачила задумчивая седая ондатра на ковре-самолёте.
— Вспомните, что говорил Дариал. Проекции не реагируют на окружение! Смотрите вперёд холодным взглядом! — громко инструктировала Шэг.
Бини и Лейка смерили презрительным взглядом пролетавшего муравьеда с чемоданчиком.
— Не так! — зашипела Шэг. — Надо смотреть так, как будто вы их не видите и вообще ничего не видите.
Бини закрыла глаза.
— Глаза открой! — рявкнула Шэг. — И смотри вперёд и вверх!
— Вперёд и вверх! — передразнила Бини.
— А рот закрой! — огрызнулась Шэг.
А затем слишком спокойно и как-то обречённо добавила:
— Вот и оно.
Шэг, остановившись, повисла в воздухе. Все остановились вместе с ней. Это напомнило Лейке синхронных парашютистов, которых она видела по телевизору. Да и профессор показывал им свои записи времён молодости, когда он увлекался парашютным спортом.
Шэг посмотрела на часы на лапе:
— У нас четыре минуты. Ниже и за мной!
Комплекс зданий, которые они до этого видели на плане, теперь чётко показался под ними. Центр ментальной коррекции располагался на большом квадратном участке, обнесённом красивой, чисто символической, ажурной, какой-то кладбищенской на вид, оградкой. От главных ворот шла окружённая клумбами и цветочными узорами широкая дорога к круглой площади, на которой возвышалась трёхэтажная остеклённая коробка, открытого для посещения, общественного здания.
— Смотри-ка, а палачи любят ландшафтный дизайн, — сквозь зубы сказала Лейка непонятно кому.
Лейка вспомнила, что видела по телевизору репортаж об этом или похожем здании, где чиновник хвалился тем, что работа по приёму доносов будет проходить в два раза быстрее. В такие здания обычно приходили недовольные своими соседями, родителями, детьми или сослуживцами с заявлением о том, что кое-кому требуется «ментальная коррекция для повышения социально-биологической эффективности». Теоретически в такое здание можно было прийти с ходатайством об освобождении «корректируемого». Иногда такое действительно бывало, но редко, так как человек, пришедший в центр ментальной коррекции с таким ходатайством, сам мог не вернуться оттуда. Однако дальше центрального приёмного здания обычным людям вход был запрещён. Остальные здания были обнесены электрическим забором. Чтобы избежать удара током, нужно было предъявить пропуск, пройти сканирование вшитого в тело чипа и досмотр. За заборами располагались четыре соединённых надземными и подземными переходами корпуса: два пятиэтажных, один трёх и один двухэтажный. В пятиэтажных находились камеры с заключёнными. В трёхэтажном хозяйственная часть, а в двухэтажном гаражи, склад и диспетчерская. К этому зданию они и спикировали.
— Подай мне огнемёт! — скомандовала Шэг.
Бини вытащила из рюкзака Шэг огнемёт и воскликнула:
— Хочу пальнуть!
Шэг выхватила у неё огнемёт:
— Вам туда! — и она показала на первый пятиэтажный корпус для заключённых. — Бини, бери рюкзак и не трогай то, что внутри, пока не встретимся.
Потом Шэг, словно забыв про них, легла на крышу и стала грызть её. Бини, вздохнув, полетела за Лейкой.
Это была часть 3 главы 5 романа "Катаномба". Читать продолжение
Читать роман от начала, читать о романе