Семён Петрович всегда был человеком привычки. Вставал в семь утра, читал газету за завтраком, в обед непременно дремал в кресле. А вечером, ровно в восемь, выходил во двор с пакетом сухого корма. Соседи уже привыкли видеть его сутулую фигуру у подъезда, где собиралась пёстрая кошачья компания.
– Пап, ну сколько можно, – вздохнула дочь Марина, наблюдая из окна, как отец насыпает корм в миски. – Ты их всех не прокормишь. Опять весь двор засрут.
– Не мешай старику, – отмахнулась жена Марины, Таня, помешивая борщ. – Хоть какая-то радость у человека.
Марина поджала губы. Радость. Отец и так полдвора кормит, а они потом жалуются, что кошек развелось невесть сколько. Но спорить не стала. Отец упрямый, всё равно своё сделает.
Семён Петрович не слышал этих разговоров. Он присел на лавочку, наблюдая, как рыжий кот осторожно подходит к миске. Этого звали Рыжик, точнее, так его назвал сам Семён Петрович. Была ещё трёхцветная Маруся, чёрный Уголёк и серая Дымка. Имена он давал всем, кто приходил регулярно.
– Семён, ты опять этих бродяг кормишь? – крикнула с балкона соседка Валентина Ивановна. – У меня под окном они орут по ночам!
– Валь, а ты попробуй их покормить, может, меньше орать будут, – добродушно ответил Семён Петрович.
– Да чтоб я ещё и кормила! Хватит одного тебя, святого!
Семён Петрович усмехнулся. Святой. Он просто жалел этих животных. Сам в детстве голодал, знает, каково это.
Дома Марина встретила его с недовольным лицом.
– Пап, я тут с Олегом разговаривала. Он говорит, что бездомных животных нельзя так кормить. Они размножаются, болезни разносят.
– Олег у тебя что, ветеринар стал? – спокойно спросил Семён Петрович, снимая ботинки.
– Нет, но он в интернете читал.
– Ну и пусть читает. А я буду кормить.
Марина вздохнула. Спорить с отцом было бесполезно. Он всегда делал по-своему. Когда она была маленькой, он тоже приносил домой котят, подбирал щенков. Мама ругалась, но он всё равно находил им хозяев или пристраивал в приют.
Вечером следующего дня история повторилась. Семён Петрович вышел с пакетом корма, коты уже ждали. Рыжик мурлыкал, тёрся о ноги. Маруся держалась в стороне, но подходила, когда старик насыпал корм.
– Дед, а дед, – окликнул его подросток в капюшоне. – Вы чё, их каждый день кормите?
– Каждый, – кивнул Семён Петрович.
– А зачем? Они ж бездомные.
– Потому и кормлю, что бездомные.
Подросток пожал плечами и ушёл, что-то бубня себе под нос. Семён Петрович не обиделся. Молодёжи не понять. Им бы телефоны свои, игрушки компьютерные.
Дома за ужином Таня сказала:
– Семён, а ты знаешь, что соседи снизу жаловаться хотят? Говорят, что из-за кошек мусор везде, они пакеты рвут.
– Пусть мусор нормально выносят, а не бросают где попало, – буркнул Семён Петрович.
– Да я-то не спорю. Но ты подумай, может, правда хватит? Ты им и так каждый день корм носишь, а они всё равно шастают по помойкам.
– Тань, не начинай, – тихо попросил он. – Это моё дело.
Жена замолчала. Она знала этот тон. Когда Семён говорил так, спорить было бессмысленно.
Прошла неделя. Семён Петрович продолжал свои вечерние выходы. Коты уже знали расписание, собирались заранее. Однажды к нему подошла молодая женщина с коляской.
– Извините, а вы не могли бы кормить их в другом месте? Я с ребёнком гуляю, а тут кошки везде.
– А где же в другом месте? – растерялся Семён Петрович. – Тут всегда кормил.
– Ну, не знаю. Может, на той стороне двора?
– Хорошо, попробую, – согласился он, хотя понимал, что коты всё равно будут ходить следом.
И правда, на следующий день он отошёл к дальнему углу двора, но коты пришли за ним. Рыжик мяукал жалобно, не понимая, почему место изменилось.
– Ладно, ладно, – успокоил его Семён Петрович. – Вот тут покормлю.
Вечером Марина снова завела разговор.
– Пап, ну ты хоть понимаешь, что соседи недовольны?
– Понимаю.
– И что?
– И ничего. Кормить не перестану.
– Но почему?! Ну объясни мне, почему ты так упираешься?
Семён Петрович посмотрел на дочь. В её глазах было непонимание, даже раздражение.
– Марин, а ты помнишь, как в детстве хомячка просила?
– Ну помню. И что?
– И я тебе купил. А потом ты про него забыла, и кто за ним ухаживал?
Марина смутилась.
– Ты. Но это другое.
– Да нет, не другое. Я просто не могу пройти мимо. Не могу видеть, как они голодные шарятся по помойкам.
Дочь вздохнула и вышла из комнаты. Таня, слышавшая разговор, тихо сказала:
– Она волнуется за тебя. Боится, что ты подцепишь какую-нибудь болезнь от этих котов.
– Я аккуратно. Руки мою, не глажу их.
– Знаю. Но ты её пойми.
Семён Петрович кивнул. Понимал. Но ничего не мог с собой поделать.
Ещё через несколько дней к нему подошла женщина лет сорока. Одета прилично, в руках сумка с продуктами.
– Здравствуйте. Вы Семён Петрович?
– Я, – удивился он. – А вы откуда знаете?
– Соседи сказали. Я Наталья, из двадцать третьей квартиры. Переехала недавно.
– Очень приятно, – кивнул он.
– Я видела, как вы котов кормите. Каждый вечер. Скажите, а вы один этим занимаетесь?
– Один.
Наталья помолчала, потом улыбнулась.
– А можно я буду помогать? У меня корма много осталось, кот свой помер, а корм выбрасывать жалко.
Семён Петрович растерялся.
– Да конечно, помогайте.
– Тогда я завтра принесу.
И правда, на следующий вечер Наталья пришла с большим пакетом корма. Они молча насыпали его в миски, наблюдая, как коты набрасываются на еду.
– Вы знаете, – сказала она, – я всегда хотела так делать, но боялась. Думала, что соседи будут ругаться.
– Да уж, ругаются, – усмехнулся Семён Петрович. – Но я привык.
– А почему продолжаете?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Жалко их. Вот и всё.
Наталья кивнула, будто поняла.
Дома Марина встретила его с новостями.
– Пап, представляешь, в подъезде объявление повесили. Про отлов бездомных животных. Говорят, жильцы коллективно заявление подали.
Семён Петрович почувствовал, как екнуло сердце.
– Когда?
– Не знаю. Там написано, что в ближайшее время.
Он сел на диван, снял очки, потёр переносицу.
– Значит, жаловались всё-таки.
– Пап, ну ты же понимаешь, что так нельзя было. Ты же знал, чем это для тебя обернётся.
Он посмотрел на дочь. В её словах не было злорадства, скорее сожаление.
– Знал, – тихо сказал он. – Но что теперь делать?
Таня вышла из кухни, вытирая руки полотенцем.
– Семён, а может, правда пора остановиться? Видишь, люди недовольны. Зачем тебе эти проблемы?
– Не могу я, Тань. Не могу остановиться. Понимаете?
Она вздохнула, но ничего не сказала.
На следующий вечер Семён Петрович вышел как обычно. Коты ждали. Он насыпал корм, погладил Рыжика, который доверчиво подставлял голову. Наталья подошла с пакетом сухариков.
– Семён Петрович, я слышала про отлов.
– Да, и я слышал.
– Может, нам что-то сделать? Обратиться куда-нибудь?
– Куда обращаться? Люди жаловались, значит, имеют право.
– Но ведь это же живые существа!
– Я знаю. Но закон на стороне жильцов.
Они помолчали. Коты ели, не подозревая о надвигающейся опасности.
– А если их пристроить? – предложила Наталья. – Найти хозяев?
– Кто возьмёт взрослых дворовых котов? Все хотят котят породистых.
Она опустила голову.
– Да, наверное, вы правы.
Семён Петрович вернулся домой хмурый. Марина с Таней переглянулись, но вопросов не задавали. Видели, что ему тяжело.
Ночью он не спал, ворочался. Таня тихо спросила:
– Ты не спишь?
– Не могу.
– Из-за котов?
– Да. Думаю, что с ними будет.
Жена вздохнула.
– Сёма, ну ты же понимаешь, что ничего не изменишь? Их отловят, увезут. Может, в приют, может, усыпят. Но ты не виноват. Ты делал что мог.
– Мало делал, – пробормотал он.
Утром Семён Петрович проснулся с твёрдым решением. Он оделся, вышел во двор. Рыжик грелся на солнышке, Маруся умывалась. Он присел рядом, протянул руку. Рыжик потёрся о ладонь, замурлыкал.
– Прости, – прошептал Семён Петрович. – Я не смог тебя защитить.
Вечером он снова вышел с кормом. Наталья уже ждала.
– Семён Петрович, я нашла волонтёров. Они готовы забрать несколько котов. Не всех, конечно, но хотя бы часть.
Он поднял голову, в глазах появилась надежда.
– Правда?
– Правда. Сказали, что приедут послезавтра. Надо только котов собрать, чтобы не разбежались.
– Как собрать?
– Переносками. У меня есть две, ещё у знакомых попрошу.
Семён Петрович кивнул. Появился шанс спасти хотя бы часть. Это уже хорошо.
Дома он рассказал новости. Марина удивлённо подняла брови.
– Пап, ты правда будешь их ловить?
– А что мне делать? Бросить?
– Нет, конечно. Просто не думала, что ты так переживаешь.
– Марин, я каждый день их кормил. Как я могу не переживать?
Дочь помолчала, потом тихо сказала:
– Извини. Я не понимала.
Таня обняла мужа за плечи.
– Молодец. Сделай что можешь.
На следующий день Семён Петрович с Натальей готовились к отлову. Принесли переносками, корм. Решили начать с Рыжика, он самый доверчивый. Семён Петрович насыпал корм прямо в переноску, отошёл. Рыжик подошёл, обнюхал, начал есть. Наталья быстро закрыла дверцу. Кот испуганно замяукал.
– Тихо, тихо, – успокаивал его Семён Петрович. – Сейчас всё будет хорошо.
За вечер поймали ещё Марусю и Дымку. Уголёк убежал, испугавшись суеты. Семён Петрович расстроился, но Наталья успокоила.
– Завтра поймаем.
Волонтёры приехали утром. Молодая девушка с усталым лицом и парень с татуировками. Они осмотрели котов, покачали головами.
– Придётся лечить. Глисты точно есть, может, ещё что-то. Но ничего, справимся.
– А потом? – спросил Семён Петрович.
– Потом будем искать хозяев. Пристроим, не волнуйтесь.
Он проводил их взглядом. Переноски с мяукающими котами погрузили в машину, уехали. Семён Петрович стоял один посреди двора. Как-то пусто стало.
Наталья подошла, тронула за руку.
– Вы сделали всё, что могли. Им теперь будет лучше.
– Надеюсь, – тихо ответил он.
Вечером он по привычке вышел во двор. Корм взял, хотя знал, что кормить некого. Постоял, посмотрел на пустые миски. Только Уголёк осторожно высунулся из-за гаража, посмотрел настороженно.
– Иди, не бойся, – позвал Семён Петрович.
Насыпал корм, отошёл. Уголёк подошёл, начал есть. Семён Петрович улыбнулся. Хоть один остался.
Дома Марина сказала:
– Пап, ты молодец. Правда.
Он удивлённо посмотрел на дочь.
– Чего это ты вдруг?
– Я подумала. Ты же действительно спас их. Если бы не ты, их бы просто отловили и всё.
– Не я один. Наталья помогла.
– Всё равно. Ты не бросил их.
Семён Петрович неловко пожал плечами. Таня, услышав разговор, подошла, обняла.
– Я тобой горжусь.
Он смутился.
– Да чего там. Просто кормил котов.
– Нет, не просто, – серьёзно сказала Марина. – Ты заботился о них, когда всем было всё равно.
Прошло несколько дней. Семён Петрович продолжал кормить Уголька. Наталья иногда присоединялась, рассказывала новости от волонтёров.
– Рыжика уже пристроили. Взяла пенсионерка, говорит, что именно такого кота и хотела.
Семён Петрович улыбнулся.
– А Маруся?
– Маруся ещё в приюте. Но ей уже сделали прививки, стерилизовали. Будут искать хозяев.
– Хорошо, – кивнул он.
Вечером того же дня к нему подошёл сосед с третьего этажа. Мужик грузный, всегда хмурый.
– Семён Петрович, это вы котов раздали?
– Я, – настороженно ответил старик.
– А чего не всех?
– Не успел. Один убежал.
Сосед помолчал, потом неожиданно сказал:
– Правильно сделал. А то их бы усыпили, наверное.
Семён Петрович удивился.
– Я думал, вы против были.
– Я? Да нет. Жена моя ругалась, что под окнами орут. А я ничего, нормально относился. Видел, как вы кормили. Дед каждый вечер выходил кормить котов, не зная, чем это для него обернётся, а обернулось хорошо, выходит.
Семён Петрович растерялся от таких слов.
– Ну, я просто не мог иначе.
– Понимаю. У меня в детстве собака была. Тоже дворовая. Лучший друг был. Так что я понимаю.
Сосед ушёл, а Семён Петрович остался стоять, переваривая разговор. Получается, не все были против. Просто молчали.
Наталья, услышав эту историю, рассмеялась.
– Видите, а вы думали, что все вас осуждают.
– Да уж, оказывается, не все.
– Семён Петрович, а вы не думали завести своего кота? Домашнего?
Он задумался.
– Думал. Но Таня аллергик. Чихать начинает.
– Понятно. Жаль.
Они помолчали, глядя на Уголька. Кот доел корм, вылизывал мордочку.
– А его вы оставите?
– Да вроде. Он уже привык тут. И ловкий, не поймают.
– Может, всё-таки попробуем пристроить?
Семён Петрович покачал головой.
– Пусть живёт. Я буду кормить. Одного прокормлю, не проблема.
Наталья улыбнулась.
– Вы добрый человек.
– Да какой я добрый. Обычный.
Дома Таня встретила его с новостями.
– Звонила Маринка. Говорит, что у волонтёров Марусю забрали. Какая-то семья взяла.
– Вот и хорошо, – обрадовался Семён Петрович. – Значит, всех пристроили, кроме Дымки.
– Дымку тоже заберут, сказали. Есть желающие.
Он облегчённо вздохнул. Получается, всё удалось. Коты спасены, новые дома нашли. Лучше и не придумать.
Вечером он вышел к Угольку. Кот уже ждал, мурлыкал приветливо. Семён Петрович присел на лавочку, насыпал корм. Во дворе было тихо, только где-то вдалеке играли дети.
Наталья подошла с термосом.
– Принесла чай. Думала, посидим, поговорим.
– Давайте, – согласился он.
Они сидели молча, попивая горячий чай. Уголёк доел, подошёл, потёрся о ногу Семёна Петровича.
– Видите, он вас любит, – улыбнулась Наталья.
– Да уж, привык, – старик осторожно погладил кота по голове.
– А вы не жалеете, что всё это затеяли? Проблем ведь было много.
Семён Петрович задумался.
– Нет, не жалею. Хоть и ругались все, хоть и нервы потратил. Зато коты живы, дома нашли.
– Это правда. Вы молодец, Семён Петрович.
Он смущённо махнул рукой.
– Да ладно вам. Обычное дело.
Они ещё посидели, допили чай. Уголёк устроился рядом, дремал. Семён Петрович смотрел на кота, и на душе было спокойно. Может, он и не совершил ничего великого, но этим котам помог. А это уже немало.
Дома Марина с Таней накрыли стол. Обычный ужин, ничего особенного. Но как-то по-семейному уютно было. Семён Петрович сел за стол, посмотрел на дочь, на жену.
– Спасибо вам, – вдруг сказал он.
– За что? – удивилась Таня.
– За то, что терпели меня. Не мешали. Хоть и переживали.
Марина улыбнулась.
– Пап, да мы же понимали. Просто боялись, что тебе проблемы будут.
– Были. Но справился.
– Справился, – согласилась Таня. – И правильно сделал. Теперь можешь спать спокойно.
Семён Петрович кивнул. Да, теперь можно спать спокойно. Коты пристроены, Уголёк накормлен. Всё хорошо.
Вечером, ложась спать, он вспомнил слова соседа. Дед каждый вечер выходил кормить котов, не зная, чем это для него обернётся. Обернулось добром. Коты спасены, совесть чиста. А большего и не надо.
Таня повернулась к нему.
– Ты чего улыбаешься?
– Так, вспомнил кое-что.
– Про котов?
– Ага. Думаю, правильно я делал. Не зря кормил.
– Конечно, не зря. Спи давай.
Он закрыл глаза. За окном шумел ветер, где-то лаяла собака. Обычный вечер в обычном дворе. Но для Семёна Петровича он был особенным. Он сделал то, что считал правильным. И это было главное.
Дорогие мои читатели!
Спасибо, что дочитали до конца. Для меня это очень важно.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории из жизни. Впереди ещё много интересного! 💕