Главный футбольный турнир четырёхлетия стартует 11 июня. Он пройдёт сразу в трёх странах - США, Канаде и Мексике, продлится больше месяца, до 19 июля, когда состоится финал.
Главная его особенность - количество участников. Впервые в борьбу за трофей вступят сразу 48 сборных, разделённых на 12 групп. В следующий раунд выйдут по 12 команд, занявших в них два первых места, а также 8 лучших, ставших третьими.
Цель, которую ставила перед собой международная федерация футбола (ФИФА) таким масштабным расширением, вполне объяснима - дать шанс на участие сборным, которые раньше об этом и не мечтали. И организаторы её достигли, ведь впервые среди участников чемпионата мира такие страны, как Кюрасао, Ирак, Узбекистан. Вот только не скажутся ли такие перемены на качестве игры и ровне соперничества?
Честно говоря, предпосылка к этому есть, и весьма высокая, особенно на групповой стадии турнира. Хоть и говорят, что в футбол научились играть везде, но это просто слова.
Изучаю состав групп после проведённой жеребьёвки. И думаю, с каким счетом сборная Испании разгромит Кабо-Верде, Германия - Кюрасао, а Бразилия - Гаити? Почему-то кажется, что избиение «младенцев» будет жестоким, хотя и хочу ошибиться.
Впрочем, в новой структуре чемпионата есть и несомненные плюсы. Главный из них - возросшее количество матчей. Их будет аж 104, на 40 больше, чем на предыдущих чемпионатах! А болельщикам, как известно, футбола много никогда не бывает, они готовы и первенство водокачки смотреть, лишь бы телевизионщики эфир организовали.
В общем, будем ждать футбол мирового уровня, который совсем скоро. Пять месяцев пролетят, как пять дней, это проверено каждым из нас не раз.
Александр МАСЛЯНИК.