Двадцать девятого декабря Олег и Марина заканчивали последние приготовления.
В их трехкомнатной квартире пахло хвоей и мандаринами. В углу гостиной сияла ёлка, украшенная старыми игрушками из детства Марины, а также самодельными шарами, сделанными пятилетним Петей и семилетней Кирой.
На кухонном столе красовалась ваза с заправленным "Оливье". В холодильнике ждали своего часа селедка под шубой, заливное и тарелка с бутербродами с красной икрой, накрытая пищевой пленкой.
Олег, просматривая список на листке, отметил галочкой пункт "купить бенгальские огни".
— Всё вроде бы, — проговорил он, повесив список на холодильник под магнит. — Завтра только шампанское купить да мандаринов.
— И фильм посмотрим, — добавила Марина. — Дети посидят с нами до боя курантов, а потом мы отправим их спать. Наступит тишина, и мы сможем делать все, что захотим.
Телевизор в гостиной тихо бубнил, показывая старый советский комедийный концерт.
Дети возились на полу с новым конструктором. В воздухе висело предвкушение спокойного праздника.
В три часа дня тридцатого декабря раздался звонок в дверь. Олег нахмурился. Они никого не ждали.
Мужчина посмотрел в глазок. На площадке, увешанной сумками и рюкзаками, стоял его шурин Денис с женой Леной.
За ними маячили их дети, восьмилетний Глеб и шестилетняя Алиса. А у ног девочки из-под вороха курток высовывалась коричневая морда таксы со страной кличкой Барсик. Олег открыл дверь.
— С новым годом, то есть, с наступающим! — громко, с порога, выпалил Денис. Он вкатил в прихожую большую спортивную сумку на колесиках. — Сюрприз!
— Да… сюрприз, — растерянно проговорил родственник, отступая под натиском входящих.
Марина вышла из кухни, вытирая руки.
— Денис? Лена? Что случилось?
— Турпутевка наша сгорела! — с драматическим вздохом объявила Лена, снимая с дочери комбинезон. — Буквально вчера звонят: "Рейс отменен, отель перегружен". Деньги, конечно, вернут, но когда… А Новый год на носу! Мы подумали: а куда же, как не к родне?
Денис, уже сняв обувь и в носках, прошел в гостиную, сел на диван и взял с журнального столика мандарин.
— Вы ведь не откажете нам? Все равно место есть. На пару денёчков перекантуемся, пока с билетами не разберемся.
Барсик, тем временем, обнюхал прихожую и, подняв лапу, оставил свою метку на ножке тумбы.
— Ой, извините! — крикнула Лена. — Он с дороги, волнуется. У вас есть тряпка?
Петя и Кира, услышав хриплый лай собаки, выбежали из комнаты. Началась суматоха.
Олег и Марина переглянулись. Выгнать родственников сейчас, в канун праздника, было немыслимо. Марина слабо улыбнулась.
— Конечно, оставайтесь… Это все ваши вещи?
— Такси ждет внизу, там еще два чемодана, — произнес Денис, развалившись на диване. — Олег, поможешь донести?
Через час в квартире воцарился хаос. Вещи нежданных гостей заняли половину прихожей.
Детей уложили в детской вместе с Кирой и Петей на матрасы. Собаку временно поместили в ванную, откуда сразу донесся жалобный скулеж.
Денис и Лена заняли гостевую комнату, которая также служила кабинетом Олега.
Ноутбук и документы были спешно перенесены. За ужином шурин, уплетая котлеты, развернул программу праздника.
— Так, меню я смотрю у вас классическое, — отметил он, показывая вилкой в сторону холодильника. — Но для детей, знаешь, не самое подходящее. Мы с собой гостя взяли — гуся. Лена его замаринует, и завтра его нужно будет запечь. Также салат типа "Цезарь" сделаем, современный.
— У нас нет для гуся ни формы, ни духовки подходящей, — хмуро возразил Олег.
— Ничего, приспособим! — отмахнулся Денис. — А еще я привез отличную водку. Не стоит встречать такой праздник только с шампанским. Нужно отметить по-настоящему, по-мужски.
Лена, в это время, уже осваивала кухню. Она переставила несколько банок со специями, нашла кастрюлю побольше и замариновала в ней гуся.
— Марина, у тебя, я смотрю, майонез домашний. Это хорошо. Но для "Цезаря" нужен совсем другой соус. Я закажу ингредиенты с доставкой, привезут завтра утром.
Тридцать первого декабря началось с того, что Барсик, выпущенный из ванной, сделал лужу в коридоре, а потом погнался за котом Василием, который жил у Олега с Мариной пять лет.
Кот, шипя, влетел на шкаф и отказался спускаться. Дети, все четверо, бегали по квартире, крича и споря из-за игрушек.
Глеб отобрал у Пети новую машинку. Пока Марина пыталась разнять детей, а муж вытирал лужу и уговаривал кота, Денис подключил к музыкальному центру в гостиной свой телефон.
Через минуту квартира содрогнулась от мощного бита популярной хип-хоп композиции.
— Денис, можно потише? — попросил Олег, появляясь в дверях гостиной. — Голова уже с утра…
— Это же праздник! — удивился шурин, но все же убавил громкость на два деления.
Лена заняла кухню. Она вынула гуся, задвинула на среднюю полку "Оливье" и селедку, чтобы освободить место для большой формы.
Духовка гудела на максимуме. Помимо этого, она начала готовить гренки для салата, и вскоре весь дом пропах горелым хлебом и гусиным жиром.
К двум часам дня Олег понял, что его планы рухнули. Он хотел сходить с детками на улицу, покататься с горки.
Но Петя и Кира были вовлечены в игру с Глебом и Алисой, а те не собирались одеваться.
Марина пыталась навести хоть какой-то порядок в жилых комнатах, заваленных чужими вещами.
В четыре часа Денис обнаружил на балконе ящик с бенгальскими огнями и петардами.
— Вот это да! — воскликнул он. — Вечером дети точно устроят потрясающий фейерверк!
— Детям только бенгальские огни. Фейерверки я не разрешаю им запускать, еще рано, — объяснил Олег.
— Но это же скучно! — Денис хлопнул его по плечу. — Дай им хоть на Новый год запустить.
К шести часам вечера стол был накрыт, но выглядел он совсем не так, как задумывалось.
Центральное место занимал огромный запеченный гусь. Рядом красовалась миска с салатом "Цезарь".
Традиционные блюда Марины потеснились на краях. Олег открыл бутылку шампанского, которое он все-таки купил утром, прорвавшись сквозь толпу в магазине. Денис тут же налил себе и ему по стопке водки.
— Ну, за встречу! Не в обиду, но твое шампанское — это для девушек. Мужики пьют что-нибудь покрепче.
Дети ели с неохотой. Гусь им не понравился. Петя просил "Оливье", но до него было не дотянуться.
Барсик крутился под столом, выпрашивая еду. Кот Василий так и сидел на шкафу.
В одиннадцать часов вечера, когда начался "Голубой огонек", Денис снова прибавил громкость своей музыки.
— Давайте лучше фильм посмотрим, — предложила Марина. — Дети хотели мультик про снеговика.
— Какие фильмы? — возмутился брат. — Смотри, какая музыка! Танцуем!
Он потянул за руку Лену, и они начали танцевать посреди гостиной, расталкивая мебель.
Глеб и Алиса, подражая родителям, бешено кружились, налетая на стулья и стол. Кира и Петя, уставшие от шума и чужих людей, заныли.
— Мам, я спать хочу.
Тут вмешалась Лена, запыхавшись от танцев.
— Правда, детям пора спать. Марина, Олег, давайте освободим для них вашу спальню. Там большая кровать, и все пятеро, включая собаку, смогут улечься. Вы можете поспать на диване в гостиной. Вы же взрослые, справитесь пару ночей.
Олег нам мгновение замер, а Марина приоткрыла рот, но не смогла подобрать слов.
— Что, жалко? — с улыбкой спросил Денис. — Мы же родня. Некрасиво как-то, что наши дети на матрасах будут, а ваши на кровати.
Под давлением, не в силах спорить в такой момент, Марина сдалась. Супруги быстро перенесли свои подушки и одеяла на диван.
Детей уложили в их спальне. Барсик устроился в ногах. Без пяти двенадцать на экране телевизора появился президент и начал произносить свою речь. Олег, Марина и Лена стояли у стола с бокалами, а Денис — со стопкой.
— Ну, с Новым Годом! — крикнул шурин, когда часы начали отбивать секунды по двенадцати.
Потом все выпили. Олег обнял Марину, и они поцеловались. В этот момент раздался звонок в дверь.
— Кто это? — нахмурился мужчина.
— А, это, наверное, Стас с Кариной! — обрадовался Денис. — Я им сказал, что мы здесь. Они по соседству, в этом же районе живут. Говорили, заскочат поздравить.
Олег медленно повернулся к нему.
— Ты… пригласил гостей в нашу квартиру в новогоднюю ночь?
— Ну мы же не надолго! Постоять на пороге, выпить по стопочке за встречу. Не пустишь что ли?
Шурин уже шел открывать дверь. На пороге появились мужчина и женщина в праздничных нарядах, с бутылками в руках.
— С Новым Годом! — протрубили они.
Гости ввалились в прихожую. Стас и Карина оказались очень шумными. Они с ходу поздравили всех, поцеловали Лену, похлопали Дениса по плечу. Мужчина, увидев стол, присвистнул.
— Гусь! Это я уважаю!
Они заняли места за столом, хотя их не приглашали. Денис налил им водки. Музыку снова прибавили.
Теперь в квартире гремел хип-хоп, трещал серпантин, и все кричали поверх музыки, чтобы услышать друг друга.
Олег ушел на кухню. Он смотрел на гору немытой посуды в раковине. На столе стояли кастрюли с остатками еды, пустые бутылки и заляпанные жиром тарелки.
Из гостиной доносился хохот. Там сейчас веселились в его доме, на его диванах, за его столом.
Его дети были изгнаны в их же комнату, а сам он должен был ночевать на диване.
Марины рядом не было. Она ушла успокаивать расплакавшегося Петю, которого разбудил шум.
Олег взял губку и стал мыть тарелкиу. Монотонные движения успокаивали. Из гостиной донесся нарастающий шум.
Денис затянул песню, и к нему присоединился Стас. Барсик, привлеченный шумом, выбежал из спальни и начал лаять.
И тут что-то в Олеге щелкнуло. Он вытер руки, снял праздничный колпак, который надел на него еще вечером Петя, и вышел в гостиную.
— Всё, — сказал он.
Его голос был негромким, но в нем что-то заставило Дениса на полуслове оборвать песню.
— Всё я сказал. Праздник окончен.
— В смысле окончен? — не понял шурин, покрасневший от выпитого. — Олег, что ты несешь? Мы только начали отмечать!
— Вы — да. А у меня Новый год уже испорчен, и я его отмечать закончил. Мы планировали провести эту ночь с семьей, в тишине. А в итоге получился настоящий цирк.
— Ой, Олежек, да расслабься ты! — засмеялась Лена. — Вместе встречать намного веселее!
— Не для меня.
Олег подошел к музыкальному центру и выдернул шнур из розетки. В наступившей тишине было слышно, как на улице взрываются фейерверки.
— Вы сейчас же заберете своих детей, собаку, друзей и уйдете, — сурово произнес мужчина.
Наступила мертвая тишина. Даже Стас и Карина замерли с рюмками в руках.
— Ты… ты что, это серьезно? — Денис медленно поднялся с дивана. — Выгнать нас? В новогоднюю ночь? Мы же родня!
— Родня так не поступает, — холодно произнес Олег. Он повернулся к жене, которая стояла в дверях, обняв испуганного Петю. — Марина, помоги им собрать вещи. Всё, что слева от коридора, — их.
— Марина! — взмолилась Лена. — Да скажи ты ему! Он с ума сошел! Куда мы сейчас пойдем?
Марина посмотрела на измученное лицо мужа, на плачущего сына, на Киру, выглядывающую из спальни, и сделала глубокий вдох.
— Денис, Лена… Вам, действительно, лучше уйти. Мы уже устали от вас. Это наш дом, и мы вас сюда звали.
Денис обвел взглядом хозяев, его лицо перекосилось от злости и непонимания.
— Да пошли вы все! — рявкнул он неожиданно. — Стас, Карина, пошли! Лена, собирай детей! Тут живут, скучные черти, которым плевать на кровные узы!
Началась лихорадочная, злая суета. Родственники сгребали вещи в чемоданы и сумки, толкаясь и что-то бормоча.
Дети, разбуженные и испуганные, плакали. Лена, натягивая на Алису комбинезон, шипела что-то Марине про черную неблагодарность. Через пятнадцать минут они стояли в прихожей, одетые.
— И куда мы пойдем? — истерически спросила женщина.
— В отель. Или к своим друзьям, которых вы так легко позвали к нам в гости, — проговорил Олег, держа дверь открытой. — С Новым Годом!
Последним вышел Денис. Он остановился на пороге, презрительно глядя на Олега.
— Я этого не забуду.
— И я тоже.
После этих слов мужчина закрыл дверь перед шурином. Он повернулся, прислонившись спиной к двери.
В квартире стояла непривычная, оглушительная тишина, нарушаемая только тихими всхлипываниями Пети.
Было грязно, захламлено, на полу валялись конфетти. Стол был завален посудой и объедками. Но это был снова их дом.
— Папа, а Дед Мороз теперь к нам не придет? — спросила Кира, выходя из спальни.
— Придет, — ответил отец. — Он как раз любит тишину.
Олег прошел на кухню, взял мусорный пакет и начал сгребать в него объедки, пустые бутылки и обертки. Марина подошла к нему.
— Давай утром. Ложись спать.
— Нет, — уперто произнес муж. — Сейчас. Я хочу встретить первое января в чистом доме.
Супруги молча убирали вместе еще два часа. Они вымыли всю посуду, протерли столы, пропылесосили ковер в гостиной, убрав следы гостей и собаки.
К пяти часам утра, когда за окном наконец стихли салюты, в квартире был почти полный порядок.
Дети крепко спали в своей комнате. Кот Василий слез со шкафа и улегся на кресле.
Олег и Марина устало опустились на диван в чистой гостиной. За окном светлело зимнее небо.
— Прости, — тихо проговорила Марина. — Я должна была остановить их с самого начала.
— Я тоже, — ответил супруг. — Больше мы их не пустим дальше порога.
— Никогда больше, — согласилась жена.
Они сидели, слушая тишину. Это был их Новый год, не веселый, не шумный, но свой. И они больше не собирались его ни с кем делить.