Хижина Провидца — это место, где вам могут выдать побочное задание вне основного квеста миссии. То есть некий элемент ролевой игры. Обычно посещать его не обязательно — только по вашему желанию, хотя, например, в кампаниях провидцы важны по сюжету, так что избежать встречи с ними не получится.
Какие же задания выдаются в хижине?
Добиться определённого уровня опыта героя или значения первичного навыка, победить определённого героя или монстра на карте, овладеть артефактом или накопить необходимое количество ресурсов, собрать энное количество конкретных существ. Вдобавок к этому, некоторые задания требуют, чтобы их получил определённый герой или игрок определённого цвета.
Разумеется, выполняем мы задания не ради мира во всём мире или морального удовлетворения — пацифистов в Heroes 3 нет, потому что они все давно мертвы. Задания выполняем только ради награды, которая может приносить нам как ресурсы/артефакты/опыт, так и новых монстров. Есть экзотические типы наград, вроде повышения морали и удачи. Количество получаемых в награду существ такое же, как и в Ящике Пандоры. Эту формулу я рассчитывал вот здесь:
Бывает такое, что провидец награждает вас... ничем. Но не потому что он коварный, — просто такая «награда» разблокирует скрипт следующего провидца, который в противном случае просто бы не сработал.
В версии HotA в одной Хижине Провидца можно реально получить два задания — одно после выполнения другого. Появилась такая особенность, как «множественные задания», выполняемые неограниченное количество раз. Но это тоже в основном прерогатива кампании. В версии 1.8.0 провидцы серьёзно прокачались и теперь способны предложить расширенную систему событий — сложные цепочки заданий, способные поменять расклад на стратегической карте, хотя это касается не только провидцев, а вообще любого юнита. Также именно в HotA появились водные Хижины Провидцев, доплыть к которым можно только на корабле.
На рандомных картах, созданных в редакторе, Хижины Провидцев могут появиться, но только с одним заданием: достать определённый артефакт. А вот награда тоже зависит от рандома, но из трёх вариантов: дать вам существ, опыт или золото. Шанс на каждую — 33%.
Забавно, что у некоторых провидцев есть собственные имена — они заданы игрой. Восемь отдельных имён для героев кампании и сорок восемь для одиночных сценариев.
_______________________________________________________________________
P.S. Дополнение от читателя Дмитрий Ш.:
Дополню: на рандомных картах провидцы, помимо того, что давали квесты только на поиск артефактов, они давали квесты на поиск только определённых артефактов. То есть, в игре вшит некий список артефактов, на который провидцы на рандомной карте могли дать квест, а на остальные квестов никогда не давали. Сам я этот список не составлял, но чисто по памяти помнил, что найдя на карте, к примеру, доспехи василиска (сила +3), их можно было спокойно продать торговцу не опасаясь, что на них где-то существует хижина с квестом. А вот статуэтку, повышающую орлиный глаз, лучше на всякий придержать - на неё (ЕМНИП) квест мог попасться.
Характерным признаком возможного наличия квеста также было то, что квестовый артефакт всегда присутствовал на карте только в одном экземпляре и не мог быть куплен в магазине. То есть, если вы вдруг видите на рандомной карте второй экземпляр какого-то артефакта - значит на него 100% квеста нет.
Ну и, конечно, можно было ориентироваться на непропорциональную охрану - если какой-нибудь минорный артефакт охраняет орда 5 уровня, значит, весьма вероятно, что где-то на него существует квестовая палатка.
Это всё относится к такой достаточно часто встречающейся ситуации, когда квестовый артефакт находится раньше, чем соответствующая ему палатка провидца.
_______________________________________________________________________
Любители третьей части геройской серии найдут много интересного в моей подборке по Heroes 3: